Она встретилась с коллегами в баре, неподалёку от участка и провела там пару часов, слушая весёлые рассказы Адама и посмеиваясь над тем, как мастерски Оливия подшучивает над ним. Ей безумно хотелось вернуться к работе, чтобы вновь наполнить свои дни чем-то полезным. Чтобы не оставалось времени думать о прошлом. Через пару часов они вышли из бара и, попрощавшись, разъехались. Марк уехал домой, Оливия и Адам отправились в какой-то новый модный танцевальный клуб. У Эшли все ещё немного ныла нога, и она поехала домой. Провести несколько часов в тёплой компании друзей оказалось очень приятно.
На часах было уже почти одиннадцать вечера, когда она, оставив машину у дома, открыла дверь и, стараясь не шуметь, вошла в дом.
— Эш? — раздался из гостиной голос Брук.
— Да.
— Иди сюда и присоединяйся к нам, — позвала Брук.
Эшли разулась и, сняв пальто, заглянула в комнату. Несмотря на полумрак, первое, с чем она столкнулась, был взгляд Джейд, сидевшей в кресле перед небольшим кофейным столиком, вытянув длинные ноги в серых, строгих брюках. Лорен сидела, а Брук расположилась на мягком ковре, облокотившись спиной на диван у её ног. Гостиную освещал лишь свет от включённого телевизора.
— Привет, где ты так долго гуляешь? — губы Джейд растянулись в улыбке. — Выпьешь с нами? — даже в потёмках Эшли заметила, как её глаза прошлись по ней и в них появилось что-то, очень напоминающее удовлетворение.
— А я думала, что большим девочкам уже необязательно отчитываться, — улыбнулась она, проходя.
Глаза Джейд весело сверкнули в темноте.
— Садись, — Лорен похлопала по дивану рядом с собой. — Мы смотрим кино.
Бросив пальто на диван, Эшли присела рядом. Брук потянулась и налила в пустой бокал немного красного вина из стоящей на столике бутылки и подала его Эшли.
— Куда ездила? — поинтересовалась она.
— Немного посидела в баре с ребятами, — Эшли сделала маленький глоток. — Превосходно.
— Джейд нас сегодня угощает дорогущим вином, — улыбнулась Лорен, посмотрев на сестру.
— Это что, фильм ужасов? — поинтересовалась Эшли, глядя на экран телевизора.
— Ммм да, забавный, — отозвалась Брук, когда руки Лорен легли на её плечи, мягко массируя их. — Боже, как хорошо, — простонала она. — У моей жены самые лучшие руки.
Эшли улыбнулась и потрепала подругу по голове.
— Держи себя в руках, — рассмеялась она.
— Просто я знаю, что ты тоже это любишь. Неплохая идея кстати. Может поискать для Эшли девушку среди массажисток? — Брук с улыбкой оглянулась на неё.
— Угомонись уже, — улыбнулась она, взглянув на Джейд, удобно расположившуюся в кресле и потягивающую вино.
Несколько мгновений Эшли не могла отвести от неё взгляда. В голове кружилась мысль, насколько потрясающе красива Джейд в своей непринуждённой, расслабленной манере. Даже сейчас она излучала уверенность и дерзкую силу. В её глазах словно искрились крошечные огоньки. Джейд чуть приподняла бровь, встречая изучающий взгляд, и Эшли улыбнулась ей в ответ. Каким бы странным и необъяснимым это ни показалось, но Эшли была рада видеть её. Она вдруг поняла, что последнюю неделю ей не хватало этого вызова в её глазах и дерзкой улыбки на красиво изогнутых губах.
— Я сейчас кончу, — со стоном выдохнула Брук.
— Пожалуй, я лучше пойду к себе, — рассмеявшись, Эшли легко похлопала подругу по плечу и поставила пустой бокал на столик. — Не уверена, что я готова присутствовать в такой интимный момент, — поднимаясь, добавила он. — Пойдём, Джейд. Оставим их одних.
— Я же шучу, — всполошилась Брук, поворачиваясь к ней.
— Уже поздно, а вам завтра на работу.
— Я бы на твоём месте не спорила с Эшли, — улыбнулась Джейд, поднимаясь. — Развлекайтесь девочки. Я ещё обещала заехать к Рене сегодня. Постарайтесь не опаздывать завтра в клуб, — она перевела взгляд на Эшли. — У Рене завтра день рождения. Она просила передать, чтобы ты обязательно приходила.
— Ммм, даже не знаю, — Эшли растерянно посмотрела на Лорен и Брук.
— Мы собираемся к восьми вечера. У тебя ведь все равно нет других дел? Так что возражения не принимаются, — улыбнулась Лорен.
— Да, — вставила Брук. — А теперь валите, я хочу остаться со своей женой.
— Ты грубиянка, — рассмеялась Лорен, шутливо обхватив пальцами её шею.
Эшли вернулась в прихожую, чтобы обуться и дождалась, пока Джейд накинет короткое белое полупальто.
— Пойдём, я тебя провожу, — Джейд повернулась к ней.
— Мне показалось, ты собиралась к подруге, — заметила Эшли.
— Я могу задержаться на несколько минут. Пойдём, — Джейд взяла её под руку, чуть повыше локтя и потянула через короткий коридор на улицу. — Как твоё самочувствие?
— Уже лучше. Нога почти не болит, но вряд ли завтра я смогу отплясывать в клубе. Рене действительно меня приглашала?
— Конечно, ты что не веришь мне? — Джейд усмехнулась. — По-твоему, я могла это придумать?
— Могла бы? — переспросила Эшли.
— Я собиралась сказать ей, что завтра хочу видеть там тебя, но она пригласила сама.
— Как дела у твоей подруги?
— Не так хорошо, как хотелось бы, — Джейд отпустила её руку и просто пошла рядом. — Она тяжело переносит химию, но других вариантов сейчас нет. Я бы хотела побыть с ней ещё, но здесь накопилось столько дел, что пока я не разберусь с ними, вряд ли получится вернуться, — Джейд провела рукой по волосам, которые беспорядочными прядями упали на лоб. — Ты все ещё на больничном?
— Да, и это меня скоро доконает, — пожаловалась Эшли. — Я не проводила столько времени дома уже много лет.
— Тогда, может быть, в следующий раз, ты вспомнишь об этом и постараешься быть осторожнее, — Джейд остановилась, когда они подошли к двери домика, в котором жила Эшли. — Я понимаю, что твоя работа предполагает определённую долю риска, но всё-таки, ты не служишь в отделении спецназа.
— Джейд, — Эшли повернулась к ней, готовая возразить, но замолчала, когда её взгляд встретился с серьёзным взглядом брюнетки.
— Просто береги себя. Мне бы не хотелось, чтобы с тобой случилось что-то ещё, — произнесла Джейд.
Боже, она была так красива, что мысли путались в голове у Эшли. Мягкие пряди чёрных волос, спадали на лоб в восхитительном беспорядке. Глаза, такого насыщенного зелёного цвета, какого Эшли не видела ни у кого раньше, смотрели прямо на неё. А губы, за секунду перед мысленным взором Эшли пронеслись моменты, когда эти губы касались её губ, и её бросило в жар.
— Не злись, — мягко улыбнулась Джейд.
Эшли безумно, почти невыносимо, захотелось шагнуть к ней и коснуться этих мягких, полных губ своими. Почувствовать тепло её тела, вдохнуть её свежий, дразнящий запах. Но Джейд стояла напротив, не двигаясь, глядя на неё своими пронзительно-зелёными глазами, и с огромным трудом Эшли удалось взять под контроль беспорядочные эмоции.
— Доброй ночи, Эшли.
— И тебе доброй ночи, — её голос прозвучал неестественно спокойно и сдержанно.
Казалось, что Джейд хотела что-то добавить, но потом повернулась и пошла прочь, а Эшли вошла в дом, чувствуя, как на неё накатывает раздражение и усталость.
Что за глупые, нелепые мысли, ругала она себя. Она едва не бросилась на шею девушке, которая мало того, что была не свободна, так ещё и казалась последним человеком, с которым стоило бы заводить что-то подобное. Но, тем не менее, она чувствовала разочарование от того, что Джейд, так спокойно попрощавшись с ней, ушла. Хотя разумом прекрасно понимала, что именно так и было правильно.
Эшли опустилась на диван, и её взгляд упал на фотографию Хейли, стоящую на журнальном столике. Она закрыла глаза и тяжело вздохнула.
*****
— Ты готова? Мы и так уже немного опаздываем из-за Брук, — прозвучал недовольный голос Лорен в трубке.