— Не думаю, что смогу с этим жить. Даже если прощу.
— Я сделаю все, что смогу, — прошептала Брук. — Пожалуйста, ты и Тай, это все, что у меня есть.
— Не знаю, Брук. Если мне станет невыносимо, я все равно уйду. Имеет ли смысл мучить друг друга?
— То, что было у нас, не может закончиться так…
— Уже закончилось.
— Это неправда.
— Ты же не думаешь, что завтра я проснусь и забуду обо всем?
— Я так не думаю, но ты проснёшься в нашем доме. И это значит, что возможно, у нас ещё есть будущее. Сейчас я могу думать только об этом.
— Мне жаль, что ты не подумала об этом раньше, Брук.
— Не бросай меня, милая, — Брук вновь подняла на неё глаза. — Я такая жалкая и ничтожная сейчас, но если ты уйдёшь…
— Все, — Лорен остановила её, попытавшись шагнуть назад, но руки Брук держали её крепко. — Я не хочу больше говорить об этом. Уйди сейчас, Брук.
— Нет.
— Уходи, я останусь, но не хочу видеть тебя рядом с собой. Я вообще не хочу тебя видеть. Если ты готова жить с этим…
— Я хочу, чтобы ты осталась дома, — подтвердила Брук. — Я буду внизу, — она, наконец, расцепила руки и медленно поднялась. — Обещай, что не уйдёшь? — она смотрела на Лорен умоляющим взглядом.
— Тебе обязательно нужны клятвы? Одного моего слова недостаточно? — глаза Лорен сверкнули гневом. — Если я захочу уйти, я скажу тебе об этом.
— Спасибо, родная, — смахнув слезы, Брук вышла из комнаты.
*****
Утром Эшли нашла Брук на кухне. Выглядела она ужасно. Под глазами залегли тёмные круги, а лицо было бледным, но она переоделась и приняла душ, собираясь на работу.
— У тебя сегодня приём у врача? — спросила она, наливая чашку кофе и протягивая её Эшли.
— Да, в обед. Ты как? — Эшли внимательно посмотрела в лицо подруги и, протянув руку, нежно коснулась её щеки.
— Не важно. Лорен осталась. Это все что мне нужно, — ответила Брук.
Кивнув, Эшли присела на стул.
— Я загляну к тебе после приёма. Надеюсь, что меня выпишут, потому что иначе я не гарантирую, что не придушу врача, — произнесла она.
— Нога прошла?
— Почти. Немного болит, когда я хожу, но я больше не могу сидеть дома.
— Лучше бы ты дождалась, когда все пройдёт окончательно. Если будешь проводить на ногах весь день, то и заживать она будет медленнее.
Они услышали шаги и замолчали, когда Лорен вошла на кухню в строгой серой юбке и бежевой блузке с длинным рукавом. Её лицо тоже сохранило отпечаток бессонной ночи, но выглядела она гораздо лучше, чем Брук.
Она молча кивнула Эшли и, посмотрев куда-то мимо Брук, подошла к кофеварке.
— Ну, мне пора, — бросив взгляд на часы, произнесла Брук. — Буду тебя ждать днём, — добавила она, глядя на Эшли, и направилась к двери, а потом вдруг остановилась.
Эшли молча наблюдала, как Брук подошла к Лорен, остановившись очень близко, но не касаясь её.
— Прости меня, родная. Я очень люблю тебя, — негромко произнесла она, а затем развернулась и быстро вышла.
Несколько мгновений Лорен стояла, не двигаясь, а потом, взяв чашку, присела напротив Эшли.
— Ивон с Тайлором вернутся утром. Ты можешь позавтракать. Все что найдёшь в холодильнике… Я сегодня не в состоянии что-то приготовить.
— Не беспокойся, — кивнула Эшли. — Ты сделала правильно, что осталась.
— Ох, я не знаю, Эш. Видеть её и не думать об этом я точно не смогу. Ничего хорошего из этого не выйдет, — ответила Лорен.
— Но даже для этого надо быть сильной, — возразила Эшли.
— Я не хочу быть сильной. Я хочу, чтобы меня любили, — отставив недопитую чашку, Лорен встала. — Хорошего дня, Эшли.
— И тебе, — Эшли проводила её взглядом, оставшись одна в пустом доме.
То, что произошло вчера, казалось ей сном. Даже скорее кошмаром. Но сложно было ожидать другого, когда все происходило на её глазах. Могла ли она остановить Брук? Найти слова, которые заставили бы её подругу задуматься над тем, что происходит. Ответить на этот вопрос было невозможно. Сама она никогда даже мысли не допускала о том, чтобы изменить Хейли. Как и не ожидала такого от неё. Но если даже допустить, что Хейли могла бы изменить, смогла бы она простить? Сейчас, казалось, что она простила бы все, если бы Хейли просто была рядом. Но при других обстоятельствах, смогла ли?
Поднявшись, Эшли прихватила чашку Лорен и, помыв, убрала в шкаф. Она любила Брук. Чувствовала, что её боль и раскаяние было искренним. И ей хотелось верить, что в жизни её подруг все ещё может наладиться.
*****
Брук шла со стоянки, направляясь к дверям участка, когда увидела стоящий у дороги патрульный автомобиль и Шерил, прислонившуюся к дверке. Не сбавляя шага, она прошла по тротуару, свернув к входу.
— Брук, — послышался позади голос, и Шерил догнала её. — Что вчера случилось? Я хотела позвонить, но…
Брук остановилась и повернулась к ней.
— Случилось то, что я причинила боль очень дорогому и близкому мне человеку, Шерил, — произнесла она. — Человеку, которого я люблю и который верил и доверял мне.
— Прости, я не хотела, чтобы у тебя возникли проблемы.
— Ты не виновата, — Брук посмотрела ей в глаза. — Здесь только моя вина. Мы не будем больше встречаться, Шерил. Я хочу извиниться, что втянула в это тебя. Что была такой слабой, и не смогла вовремя сказать нет, но я люблю свою жену. Не знаю, что ещё можно добавить.
Девушка медленно кивнула в ответ.
— Я понимаю, — ответила она. — Мне жаль, что все так вышло. Я беспокоюсь за тебя, правда. Надеюсь, что у вас все наладится. Если же нет, ты знаешь мой номер, Брук. Если что-то изменится, и ты захочешь меня видеть…
— Всего хорошего, Шерил, — Брук отвела глаза. — Извини меня.
— Не извиняйся, мне было очень хорошо с тобой, — Шерил мягко улыбнулась. — Жаль, что шансов у меня не было.
Брук развернулась и вошла в участок. Шерил смотрела на захлопнувшуюся дверь и, тряхнув головой, прогоняя с глаз наворачивающиеся слезы, вернулась к машине.
*****
Эшли наконец смогла получить допуск к работе и, приехав днём в участок, занялась с Оливией новым делом, которое утром им вручил капитан. Это было вполне обычное бытовой убийство, за исключением того, что сожитель погибшей женщины скрылся с места преступления. Опросив свидетелей и объявив его в розыск, они расстались около семи часов вечера.
Дома её встретила Брук. Переодевшись, она сидела в гостиной на диване, наблюдая, как играет Тайлор.
— Привет, — Эшли прошла и присела на ковёр рядом с малышом — Что у нас тут?
— Пожар, — отозвался он, двигая пожарную машину.
— Тогда спасателям нужно поторопиться, — Эшли улыбнулась, когда он протянул ей машинку и взял в руки другую.
— Видимо сегодня ужина тоже не будет, — Джейд остановилась в дверях гостиной, глядя на них. — Где моя сестра?
— Она уехала в клуб, — Брук поднялась и, наполнив бокал виски, сделала большой глоток.
— Тебе удалось убедить её остаться? — Джейд прошла в комнату.
Брук привела на диван, глядя прямо перед собой и крепко сжимая бокал в руках.
— Черт возьми, Брук, — выругалась Джейд.
— Джейд, — Эшли посмотрела на неё и перевела взгляд на малыша. — Ты не могла бы не ругаться.
— Я ещё даже не начинала ругаться, — ответила Джейд, более спокойным тоном. — Я догадываюсь, каким местом ты думала, — она многозначительно посмотрела на Брук. — Но разве сложно было предугадать последствия?
— У меня нет ни сил, ни желания оправдываться, — отозвалась Брук усталым, безжизненным голосом. — Да и оправданий у меня нет.
Джейд помолчала, глядя на неё, а потом присела в кресло.
— Обычно Лорен быстро отходит, — она посмотрела на Брук почти с сочувствием. — Хотя вряд ли кто-то мог обидеть её больше, чем ты.
В глазах Брук вновь появились слезы.
— Дай ей время, — добавила Джейд. — Она по натуре очень мягкий и добрый человек. Всегда жалела слабых.
— Джейд, — Эшли покачав головой, прервала её. — Не стоит сейчас…
— Ты не могла бы поехать в клуб, чтобы побыть там с ней? — Брукс надеждой посмотрела на Эшли. — Мне она точно не обрадуется. Не хотелось бы, чтобы она… Ну, она в таком состоянии, что может сделать что-то…