Солнечные лучи проникали сквозь неплотно задёрнутые шторы. Повернувшись, Эшли бросила взгляд на часы и с удивлением обнаружила, что уже полдень. Упав обратно на подушку, она задумалась насколько это странно, просыпаться, когда тебе не надо никуда торопиться. Такие дни случались у неё довольно редко. Даже на больничном всю предыдущую неделю она заводила будильник, чтобы созвонится с Оливией до начала рабочего дня и обсудить кое-какие мысли, касающиеся дела, над которым они работали. Нахмурившись, Эшли поднялась с постели и направилась в душ.
Это дело… Мысли о нем не давали ей покоя. Она не любила сдаваться и поэтому очень хорошо помнила все нераскрытые дела, с которыми сталкивалась за время своей работы. Иногда её упорство приносило результаты, иногда нет. Но ей всегда было сложно перестать думать о том, что что-то осталось вне зоны видимости. Выйдя из душа, она лишь слегка подсушила волосы и, немного подумав, надела новые темно-синие брюки и светло-бежевый джемпер с высоким горлом. Захватив пальто и ключи от машины, Эшли вышла из дома.
Прислушиваясь к громкой музыке, доносившейся из дома Джейд, она прошла по дорожке.
Брук одевалась в прихожей, а Тайлор стоял рядом в нетерпеливом ожидании.
— Привет, куда-то собрались? — спросила она.
— Да, прогуляться в парке, — кивнула Брук. — Пойдём с нами? Аттракционы и мороженое мы тебе обеспечим.
— Почему нет, — улыбнулась она. — Составлю вам компанию.
Джейд показалась из кухни, а следом за ней вышла и Лорен.
— Привет, — Джейд оглядела её в своей обычной дерзкой манере. — Отлично выглядишь.
— Привет. Я думала у тебя гости. Музыку слышно всему району, — заметила она, не выдержав и улыбнувшись в ответ.
— Это не мои гости, — прислонившись к дверному проёму, ответила Джейд. — Арлин пригласила их ещё несколько месяцев назад. У неё день рождения.
— Неужели ты не в числе приглашённых? — улыбнулась Эшли.
Джейд с усмешкой пожала плечами, но промолчала.
Лорен присев, поправила воротничок курточки Тейлора и поцеловала его в щёку.
— Ну, все. Повеселись, как следует, хорошо, милый? — улыбнулась она.- И слушайся маму.
Малыш кивнул и взял Брук за руку.
— Не покупай ему слишком много сладкого, — произнесла она и, не взглянув на Брук, вернулась на кухню.
Брук проводила её долгим тоскливым взглядом, а потом повернулась к сыну.
— Ну, что? Пойдём, дружок?
День был солнечным и довольно морозным. Они возвращались домой вечером, накатавшись на разных аттракционах и посидев в детском кафе. Тейлор радостно сжимал в руках большого игрушечного медведя, которого выиграла для него в тире Эшли. Он с громким криком бросился к Лорен, показывая свою новую игрушку и бойко рассказывая о том, как высоко его поднимали качели.
— Для тебя мы тоже кое-что купили, — Брук протянула ей ведёрко её любимого шоколадного мороженого.
— Спасибо, — сдержанно отозвалась Лорен, снимая с мальчугана куртку. — Ты не замёрз, родной?
— Он носился от одного аттракциона к другому, — улыбнулась Эшли.
— Жаль, что ты не захотела пойти, — добавила Брук, раздеваясь.
— Поужинаешь с нами? — Лорен, словно не слыша её, подняла взгляд на Эшли.
— Может быть, сходим куда-нибудь? В кино или в кафе? Эшли предложила посидеть с Тайлором, — продолжила Брук, глядя на неё.
— Я не хочу оставлять его в выходной. Он и так много времени проводит с няней, — Лорен подхватила ребёнка на руки.
— Я действительно могла бы остаться с ним, — вставила Эшли.
— Спасибо, Эш, но я хотела бы провести вечер с сыном, — кивнула Лорен. — Так что на счёт ужина? Я могу накрыть на кухне, Джейд все равно пошла к себе. Вряд ли она уже вернётся. Похоже, день рождения Арлин плавно перетекает в ночь. Думаю, она найдёт, что поесть и там, учитывая, что их обслуживает лучший ресторан Сиэтла.
— Мы наелись мороженого и картошки фри, — улыбнулась Эшли. — Не беспокойся, мы не голодные. Я пойду к себе.
— Чем ты собираешься заняться? Может, посидишь с нами? — повернувшись к ней, спросила Брук.
— Мне надо подготовить отчёт к завтрашнему утру. У меня были такие насыщенные выходные, что я совсем забыла об этом. Если утром он не будет готов, мне влетит от капитана.
— Хорошо. Я поняла, — улыбнулась Брук. — Тогда, до завтра.
Эшли попрощалась с Лорен и направилась к себе. Из дома Джейд все ещё раздавалась громкая музыка. Раздевшись, она приняла душ и, включив ночник, уселась за стол, открыв ноутбук и налив себе чашу кофе. Через некоторое время, её мысли вновь вернулись к нераскрытому делу. Рассматривая фотографии с места преступления и перечитывая отчёты Эшли допивала остывший кофе и уже собиралась отправиться спать, когда в дверь постучали. На часах было почти двенадцать и она пошла открывать уверенная, что это Брук. Но на пороге её домика была Джейд.
— Привет, хорошо, что ты не спишь, — улыбнулась она. — У меня дома слишком шумно и для нас с Пиратом не нашлось укромного уголка, чтобы спастись от этого нашествия. Можно мы пройдём? — она держала в руках маленького, пушистого котёнка.
— Пират? — с улыбкой переспросила Эшли.
— Да. Он все время пытается что-то у меня стащить.
Эшли отступила, пропуская её в дом.
— Когда твои гости собираются разойтись? — поинтересовалась она.
— Это не мои гости, — уточнила Джейд. — Я бы давно выпроводила их, но обещала Арлин, что не буду делать этого. Так что… — повернувшись к Эшли, она посмотрела на неё. — Приютишь нас?
— Ммм, — Эшли закрыла дверь, с сомнением глядя на неё.
— Я бы пошла к Лорен, но на диване в гостиной теперь спит Брук. И обстановка у них, если честно, удушающая.
— Хочешь остаться здесь? — удивлённо спросила Эшли, останавливаясь напротив неё.
— Мы можем устроиться на диване, — Джейд обезоруживающе улыбнулась. — Ты нас даже не заметишь. Ну же, Эшли, ты же не боишься остаться со мной в одном доме?
— С чего бы мне этого боятся? Я встаю в шесть, — предупредила она. — И не хочу объясняться перед Брук или Лорен, что ты делала ночью в моем доме.
— Я поняла. Это останется между нами, — усмехнулась Джейд.
Эшли подошла ближе, взяв из её рук котёнка.
— Он не голодный?
— Нет. Только что покормила.
— А ты?
— И я, — добавила Джейд. — Боже, как хорошо в тишине, — она опустилась на диван. — Ты меня спасаешь.
— Я принесу тебе одеяло и подушку, — Эшли посадила пушистый комочек на диван, рядом с Джейд и направилась в спальню, по пути закрыв ноутбук. — Ты можешь включить телевизор. Надеюсь, он работает, но я ни разу не включала его. Тебе нужно что-то ещё?
Оглянувшись, Джейд встретилась с ней взглядом.
— Все что нужно уже здесь. Спасибо, Эшли, — ответила она.
— Тогда я пойду.
— Да, спокойной ночи.
— И вам тоже.
Эшли вошла в спальню, прикрыла за собой дверь и, выключив свет, присела на край кровати. Внезапное появление Джейд поздним вечером в её доме привело её в замешательство. Хотя, похоже, Джейд говорила искренне, и её дом действительно был полон гостей, которые не собирались покидать его. Не было никаких причин переживать. Кроме одной. Джейд продолжала будоражить и волновать её, даже когда находилась за закрытой дверью в другой комнате. Она разделась в темноте и забралась в кровать, прислушиваясь к тишине, в которую погрузился дом. Повернувшись на бок, Эшли закрыла глаза, пытаясь выбросить из головы тревожные мысли.
Обычно сон Эшли был чутким, но ей показалось, что она даже не успела уснуть, когда услышала, как тихо открылась, а потом закрылась дверь. Смятение пронеслось по её телу, словно разряд тока. Через несколько долгих секунд, во время которых она даже не дышала, кровать слабо скрипнула, и горячее обнажённое тело прижалось к её спине, заставив вздрогнуть. Тёплая ладонь легко коснулась её бедра и, скользнув по животу, притянула ближе. Эшли уже совершенно не могла справиться с охватившими её острым волнением и безумной паникой. Её била крупная дрожь, которую она не могла остановить.