*****
— Привет, — Оливия хмуро посмотрела на неё, оторвавшись от монитора ноутбука. — Утреннее совещание отменилось, капитан в главном департаменте.
— Я написала отчёт, — Эшли кивнув, уселась за свой стол. — Есть что-нибудь для нас?
— Нет, не совсем. Мне удалось связаться с братом Киры Роод. Той девушки, с которой Эмма была в последний день в клубе. Он назвал адрес, по которому она жила последнее время. Небольшая квартирка в центре, но хозяин говорит, что не видел её уже довольно давно. Я оставила ему наши координаты.
— Почему ты не позвонила мне? — откинувшись на стул, Эшли покрутила в руках ручку.
— Эта информация ничего нам не дала, — отмахнулась Оливия.
— Лив, — Эшли качнулась на стуле. — Мы напарники.
Оливия оторвалась от монитора и посмотрела на неё.
— Были выходные. Я решила, что не стоит тебя отвлекать, — ответила она.
— Так, давай пройдёмся. Заодно выпьем кофе и поговорим, — Эшли решительно встала.
— Все в порядке, Эшли. Я просто подумала, что это не так важно.
— Пойдём, — повторила Эшли, накинув пальто.
Они вышли из участка и, перейдя дорогу, зашли в ближайшее кафе и подошли к стойке.
— Один капучино, один латте и пончики, — Оливия бросила на неё взгляд, убеждаясь, что Эшли не возражает.
— Как обычно с вишнёвой начинкой? — мило улыбнулась девушка продавец, бросив лишь беглый взгляд на Эшли и повернувшись к Оливии.
— Ты как? — Оливия вновь посмотрела на неё.
— Пойдёт, — кивнула Эшли.
— У нас сегодня есть карамельные, — предложила девушка. — Очень вкусные. Не хотите попробовать?
— Отложим эксперименты, — Оливия бросила быстрый взгляд на девушку.
Они уселись за столик у окна и Эшли, сделав маленький глоток, перевела взгляд на напарницу.
— Ты ей нравишься, — заметила она, слегка кивнув в сторону стойки.
— И что? — безразличным тоном ответила Оливия. — Извини, если то, что я пыталась что-то выяснить в выходные, тебя обидело.
— Я не обижена. Я хочу знать, почему у тебя последнее время такое мрачное настроение. Если ты продолжишь делать вид, что все в порядке, я действительно обижусь.
— Да все в порядке, Эш, — Оливия потёрла кончиками пальцев виски. — Наверное, просто устала.
— Возьми выходной.
— Сегодня понедельник.
— Тогда в чем дело?
— Я не знаю. У меня ощущение, что все стоит на месте, и я никак не могу сдвинуть это.
— Ты сейчас о чем?
— Обо всем. О работе. Мы застряли на этом деле.
— Но мы закрыли несколько других за последнее время, — возразила Эшли.
— Это всего лишь бытовуха, — отмахнулась Оливия. — У нас в руках дело о серийном убийце, Эшли. И ни одного подозреваемого. Разве это может называться хорошей работой?
— Ладно. Ты сказала, что узнала адрес, но девушка там не появляется. Предлагаю взять ордер и проверить её квартиру. Возможно, с ней тоже что-то случилось.
— Согласна, — кивнула Оливия. — Я тоже думала об этом.
— Есть что-то ещё? — Эшли внимательно посмотрела на неё.
— Возможно. Я не знаю, — неуверенно ответила Оливия, отводя взгляд к окну.
— Я готова выслушать.
— Я все ещё переживаю после того инцидента у тебя дома, — смущённо произнесла она.
— Ничего страшного тогда не произошло, — Эшли улыбнулась, глядя на её сосредоточенное лицо.
— Я не собиралась набрасываться на тебя. Просто последнее время я часто чувствую себя одиноко. Наверное, я просто не создана для нормальных отношений. Мне все время попадаются не те женщины, — усмехнулась она.
— Всему своё время, Лив. Чаще всего самое лучше случается с нами, когда мы ничего не ждём и не ищем.
— Я и не жду. Просто хочу, чтобы в моей жизни появилось что-то, что будет иметь хоть какой-то смысл, — ответила Оливия. — Со мной точно что-то не так, потому что, судя по всему, мне не подходят все женщины, которых я встречаю.
Эшли рассмеялась.
— С тобой все в порядке. Смотри, та девушка за стойкой не сводит с тебя глаз.
— И зачем мне это? Я хочу, чтобы внутри что-то зажглось.
— Я тебя понимаю, — кивнула Эшли с улыбкой. — Думаю, скоро это произойдёт, раз ты к этому готова.
— Наверное, ты знаешь обо мне что-то, чего не знаю я, — усмехнулась в ответ Оливия.
— Я знаю, что если тебя это так расстраивает, то не все потеряно, — улыбнулась Эшли.
— Спасибо и на этом. Ну что, едем за ордером?
— Да. Не предпринимай больше ничего без меня, хорошо?
— Я постараюсь. Мне просто надо было чем-то себя занять в выходные.
Они допили кофе и поднялись из-за столика. Оливия оставила чаевые на стойке и вышла вслед на Эшли.
— Оставила последнее слово за собой? — рассмеялась Эшли, глядя, как она убирает кошелёк в куртку.
— Девушка довольно милая, а надежда во мне ещё не умерла окончательно, поэтому поддерживаю её подачи, — пожала печами Оливия.
Глава 12
Лорен весь вечер увлечённо рассказывала о конференции, на которую она получила приглашение. Брук, хмурая и без аппетита, ковырялась вилкой в своей тарелке. А Эшли не могла справиться с волнением, которое возникало всякий раз, когда пронзительный взгляд Джейд останавливался на ней.
— Надеюсь, никто не забыл, что завтра мы все идём на приём Керка? — Лорен покосилась на Брук, а потом добавила в свой бокал вина.
— Я завтра не могу, — тут же попробовала отказаться Джейд.
— Конечно, можешь. Я предупреждала заранее, а Керк звонил мне сегодня днём. Я сказала, что мы придём все.
— Тогда перезвони и скажи, что у меня другие планы, — Джейд сложила салфетку и упрямо посмотрела на сестру.
— У тебя нет никаких планов. И ты пойдёшь с нами, Джейд. Нашему брату нужна поддержка семьи.
— Он большой мальчик, справится сам, — возразила Джейд.
— Сколько уже можно? Я не хочу спорить об этом. Эшли, постарайся не задерживаться. Мы должны выехать в семь.
— Черт, Лорен, я не знаю получиться ли у меня, — Эшли нерешительно посмотрела на Брук, ища у неё поддержку.
— Для моей сестры это не имеет никакого значения, — усмехнулась Джейд.
— Я не была на подобных мероприятиях уже много лет. Я даже не уверена, что у меня есть, что надеть по такому случаю. Ты ставишь меня в тупик, — Эшли перевела взгляд на Лорен, в надежде, что та передумает.
— Ты можешь надеть платье, которое мы купили тебе в выходные. Ну то, голубое, — с улыбкой отозвалась Лорен.
— Платье? — Джейд склонив голову, с интересом смотрела на Эшли. — Кажется, я уже передумала.
— Я не знаю вашего брата, да и вообще, что я буду там делать? — попыталась возразить Эшли.
— Мы посмотрим презентацию канала, который запускает Керк, а потом будет большой фуршет с музыкой и танцами, — ответила Лорен.
— Обычные развлечения для тех, кто мнит себя крупными бизнесменами, — добавила Джейд.
— Чтобы завтра в семь все были готовы, — Лорен бросила ещё один взгляд на сидящую рядом Брук. — Иначе будьте уверены, я все равно найду вас, и вы поедите туда, в чем бы вы ни были, — добавила она.
— Я даже не представляла, что ты можешь быть таким диктатором, — усмехнулась Эшли, поднимаясь и собирая тарелки. — Я не носила платье уже года три.
— Оно сидит на тебе великолепно, — успокоила её Лорен.
— Ты вынудила меня его купить, потому что планировала это? — поинтересовалась Эшли с усмешкой.
— Я подумала, что хочу пригласить тебя с нами.
— Не очень похоже на приглашение, но, кажется, выбора у меня нет, — рассмеялась Эшли. — Спасибо за ужин. Все было как всегда очень вкусно.
— Оставь, мы уберём сами, — предложила Лорен, наблюдая, как Эшли собирает посуду.
— Хочу хоть чем-то быть полезной, — Эшли направилась на кухню и, сложив тарелки в раковину, включила тёплую воду.
— Теперь ты убедилась, что я не самая упёртая в нашей семье? — раздался за спиной голос Джейд.
Она поставила большую чашку с остатками овощного рагу на стол.
— Похоже, это генетика, — улыбнулась Эшли.