Когда все было расставлено, с заднего крыльца дома послышались голоса.
— Кажется, сегодня они пришли вовремя, — заметила Брук.
— Пойду встречу, — кивнула Лорен.
— Мы ждём ещё кого-то, кроме сестры Лорен? — спросила Эшли.
— Только её и подругу, с которой они вместе живут, — загадочно улыбнулась Брук.
— Подругу? Ты имеешь в виду то, что я подумала?
— Именно, — рассмеялась Брук, похлопав её по плечу. — Так что нам тут довольно весело.
Эшли не успела ответить, потому что в гостиную вошла высокая, молодая, потрясающе красивая девушка со светло-медными длинными волосами. Эшли немного опешила, когда увидела входящую следом за ней зеленоглазую незнакомку из аэропорта.
— Всем добрый вечер, — поздоровалась вошедшая первой девушка.
Эшли встретилась с удивлённым взглядом изумрудных глаз и на секунду вернулась на сутки назад, вспоминая о том, как эта самая девушка целовала её, стоя на тротуаре и чувствуя, как её сердце начинает биться быстрее.
— Думаю, как хозяйка, я должна вас познакомить, — Лорен вошла следом. — Это Эшли Говард. Они с Брук давние подруги. Она сегодня вернулась из Нью-Йорка и пока будет жить в нашем гостевом домике, — Лорен повернулась к вошедшим. — А это моя сестра Джейд и её партнёрша Арлин.
— Мы уже немного знакомы, — Джейд ослепительно улыбнулась, протягивая руку Эшли. — Довольно неожиданно, но очень приятно встретиться с вами.
Эшли успела заметить настороженный взгляд Арлин, брошенный на Джейд.
— Взаимно, — кивнула она, быстро взяв себя в руки и улыбнувшись в ответ.
— И где же вы уже успели познакомиться? — спросила Брук, испытующе посматривая на них.
— Вчера в аэропорту, — Джейд непринуждённо пожала плечами. — Вылеты задержали на несколько часов. Мы разговорились в баре, пока ждали вылета, — она ещё раз улыбнулась Эшли. — Удивительное стечение обстоятельств, не правда ли?
Брук усмехнулась, бросив взгляд на Джейд, но промолчала.
— Приятно познакомиться, — Арлин в свою очередь пожала руку Эшли и шагнула, вставая ближе к Джейд.
— Запах просто изумительный, Лорен. Чем ты будешь нас кормить сегодня? — поинтересовалась та.
— Да, давайте ужинать. Я уже почти час истекаю слюной, — добавила Брук, усаживаюсь за стол.
— Эй, — Лорен легко хлопнула её по руке.
— Прости, но это правда, — рассмеялась Брук.
— Я согласна с Брук, — Джейд отодвинула стул и присела за стол следом. — Мы можем поговорить за ужином, и вы расскажите нам о вашей многолетней дружбе, — она подняла взгляд. — Значит, Эшли вернулась из Нью-Йорка. Чем планируешь заняться?
— Мы работали в одном отделе, перед тем, как Эшли уехала. Она детектив и теперь снова вернулась к нам, — пояснила Брук, протягивая тарелку Лорен, которая раскладывала ароматный, горячий ужин.
— Детектив? — Джейд удивлённо склонила голову. — Вот это сюрприз.
— Эшли не успела рассказать тебе об этом? — поинтересовалась Лорен.
— У нас было совсем немного времени, — Джейд протянула сестре сначала тарелку своей спутницы. — Мы поболтали всего минут десять, перед тем, как полёты были возобновлены. Если ты давно знакома с Брук, то наверное жила где-то неподалёку?
— Через несколько домов вниз по улице, — ответила Эшли. — Я не была там пять лет и планирую заняться ремонтом.
— С этим я могу помочь, — предложила Джейд.
— Кстати. Я же говорила тебе, что Джейд сама занималась дизайном, восстанавливая наш задний двор и сад. Ты помнишь, каким был дом наших соседей? Так вот она все там переделала по своему проекту. Его теперь не узнать, — поддержала Брук. — Тебе стоит воспользоваться её предложением.
— Я подумаю, — Эшли сдержанно кивнула.
— Если что, я к твоим услугам, — мягкая, обольстительная улыбка мелькнула на лице Джейд.
— Как только появится время, подумаю над тем, что бы я хотела там сделать, — Эшли проигнорировала взгляд Джейд.
— Судя по тому, что на тебя повесил капитан, это не произойдёт быстро, — заметила Брук.
— Что-то серьёзное? Это по поводу убитого ребёнка? — Лорен присела за стол, встревожено глядя на Брук.
— Эшли уже по горло в этом деле, — кивнула Брук.
— Убитый ребёнок? — переспросила Джейд.
— Это неподходящий разговор для ужина, — оборвала Эшли, бросив недовольный взгляд на Брук.
— Я тоже так думаю, — Арлин положила ладонь на руку Джейд. — Не хотелось бы обсуждать такие ужасы за столом.
— Что ж, у нас сегодня отличный повод выпить хорошего вина, — Брук взяла в руки бутылку. — Давайте отметим приезд моего самого лучшего друга.
Они выпили и принялись за еду.
— Так как давно вы с Брук знакомы? — спросила Арлин.
— Мы вместе ходили в школу. Учились в одном классе, — ответила Брук.
— Мы были знакомы и до школы. Я даже не помню, где мы познакомились, — добавила Эшли.
— И вы дружите с тех пор? — Арлин с улыбкой переводила взгляд с одной на другую.
— Да. Даже когда Эшли уехала, мы все равно постоянно встречались или созванивались, — подтвердила Брук.
— Иногда я по два часа не могла уснуть вечером, потому что Брук, лежа в постели, болтала с ней по телефону, — рассмеялась Лорен.
— Прости, я не знала, — Эшли покачала головой, глядя на неё с улыбкой.
— Ничего. Слушать вас было забавно, — ответила Лорен, легонько толкая Брук в плечо.
— Почему ты уехала из Сиэтла? — спросила Арлин.
Эшли на секунду задумалась.
— Перевелась в отдел насилия в Нью-Йорке.
Бровь Джейд удивлённо выгнулась, но она промолчала, откинувшись на спинку стула.
— А теперь решила вернуться? — вновь задала вопрос Арлин.
— Мы очень долго звали её обратно. Здесь её дом и я считаю её частью моей семьи, — ответила за неё Брук.
— Мне надо уладить несколько дел, — Эшли посмотрела на подругу с улыбкой. — И Брук права, здесь мой дом.
— Брук говорит дом там, где твоё сердце, — добавила Лорен.
— Я уже слышала это сегодня. Думаю, она права, — Эшли тепло улыбнулась, поймав взгляд Брук, обращённый на неё.
— Это значит, что твоё сердце здесь? — Джейд вновь наполнила бокалы, хотя сама едва притронулась к своему. — И что, ты не оставила в Нью-Йорке никого, кто будет страдать из-за твоего отъезда?
— Надеюсь, что нет, — усмехнулась Эшли.
— Кажется, я что-то припоминаю, — задумчиво произнесла Арлин. — Так это ты та самая подруга, которая их познакомила?
Эшли лишь кивнула в ответ, подумав, что не хочет второй раз за день вспоминать историю их знакомства и то, какой счастливой была в тот день Хейли.
Джейд опустила бутылку, посмотрев на Эшли, а потом быстро подняла свой бокал.
— Предлагаю выпить за возвращение домой, — быстро произнесла она. — Если бы погода не наладилась, мы могли бы до сих пор торчать в Нью-Йорке.
— Кстати, как прошла твоя поездка? — Лорен улыбнулась сестре, поднимая бокал. — Как всегда в компании прекрасных девиц? — она повернулась к Эшли. — Джейд фотограф. Она делает профессиональные фотосессии многим известным моделям.
— Какая интересная работа, — Эшли не смогла удержаться от усмешки.
— У неё своя фотостудия здесь, в Сиэтле, в которой работают довольно много успешных фотографов, но модельные агентства все равно хотят, чтобы она лично занималась их моделями, — с гордостью продолжила Лорен. — А ещё она прекрасно рисует.
— Ну все, перестань меня расхваливать, — Джейд рассмеялась, тепло глядя на сестру.
— Работа мечты. Постоянно находиться среди полуголых девиц, — улыбнулась Брук.
— Мда? — Лорен повернувшись, строго посмотрела на неё, а затем рассмеялась. — Не думаю, что тебе бы удалось проработать там достаточно долго. Я не люблю конкурентов.
— У тебя их нет, — миролюбиво отозвалась Брук.
Лорен удовлетворённо улыбнулась и вновь обратила внимание на сестру.