Я рухнул в кресло. Стремительные события дня доставили мне немало хлопот. Важно, что у меня, наконец, появился первый живой свидетель, а с ним и возможно ниточка, которая ведет к разгадке этой невероятной трагической и удивительной истории.
Ночь прошла беспокойно. У раненой был жар, она бредила. Я несколько раз менял повязку, готовил ей лекарство. Под утро Эльза уснула и лицо ее во сне приняло спокойное, умиротворенное выражение. Я тоже завалился на диван в прихожей, не снимая одежды и, тотчас уснул.
Разбудил меня теплый весенний луч солнца, пробившийся сквозь неплотно зашторенное окно. Я с удовольствием потянулся, хрустя отдохнувшими суставами, и мне сразу же захотелось кофе. Я заглянул в спальню, где на кровати безмятежно спала Эльза, включил кофе-машину и отправился в ванную, снимая на ходу одежду, - электронные часы на стене показывали без четверти одиннадцать. В ванной, осмотрев револьвер, сунул его в тайник за вентиляционной решеткой и открыл краны с водой.
Выпив чашку кофе, я отправился к своей «пациентке». При хорошем освещении и во сне, тайная знакомая покойного гангстера Бори выглядела намного моложе, чем она показалась мне вчера.
Светлые густые волосы, голова с высоким лбом, круглое чистое лицо с полноватыми щеками, полные губы, длинные ресницы, небольшой красивой формы нос…
- Все разглядели? - тихим голосом спросила Эльза, открыв глаза.
- Да, спасибо,- отшутился я, - было очень познавательно…
- Хочешь кофе? - прервал я затянувшуюся паузу.
Приготовив кофе и гренки, я принес завтрак на большом серебряном подносе. Эльза самостоятельно уселась в кровати, опершись на подушки. Я взял стул и уселся рядом.
Осторожно прихлебывая горячий кофе из моей лучшей чашки, Эльза, однако не притронулась к еде. Держа чашку с напитком двумя руками, она исподлобья внимательно рассматривала меня.
Наконец она поставила пустую чашку на поднос, лежащий у нее на коленях, и сказала: «Спасибо, очень хороший кофе…»
Опять в комнате повисла тишина.
- Я думаю, что вы тащили меня через весь Лондон и укладывали в собственную кровать не только ради того, чтобы напоить хорошим кофе? - чуть хриплым голосом сказала Эльза, поморщившись от боли, она сменила позу, переложив одной рукой подушку, - спрашивайте, в благодарность за спасение я отвечу на интересующие вас вопросы, если смогу…
- Хм…Тебе даже не интересно с кем ты будешь играть в «Что? Где? Когда?»?
- Иван Ангелов, русский предприниматель, побывавший в приемной Господа Бога, благодаря метким выстрелам своего земляка гангстера Геннадия Ершова. Иван Ангел – русский эмигрант, личный друг Владимира Ленина. Иван Ангелов – начальник отдела Лондонского отделения рекламного агентства «Джон, Джек и К»….,- Эльза глубоко вздохнула и на ее лице появилась грустная улыбка.
Целую минуту я не мог сказать и слова.
- Кто ты? Медиум, экстрасенс? И что, черт возьми, происходит?
- С какого вопроса начинать, Ангел? - печально улыбнувшись, сказала Эльза.
Я поднялся со стула и нервно прошелся по комнате. Женщина смотрела на меня, чуть наклонив голову, словно прислушиваясь к моим беспорядочно летающим мыслям.
- Начни с самого начала, - наконец вымолвил я противно скрипучим голосом.
- Хорошо, Иван. Я расскажу все, только помоги мне добраться до ванной комнаты, я хочу привести себя в порядок…
- Мое имя Эльза Херер, я родилась в Пазинге, под Мюнхеном в 1877 году. Отца я не знала, жила с мамой и единокровным братом Болдером, который был старше меня на 4 года. В 1880-ом мама умерла от туберкулеза.
Когда мне исполнилось 13 лет, нас с братом забрал в Англию мамин двоюродный брат Отто Мюллер, католический священник, содержатель сиротского приюта в Лондоне, - Эльза вздохнула и поправила одеяло на груди. Она все еще чувствовала себя неважно, даже после принятия ванны, лицо ее было очень бледным.
- Эльза, может быть, ты поешь чего-нибудь?
- Нет, Иван… Все в порядке… Сам приют находился в пригороде столицы в местечке Хэмпстед – небольшой живописной деревеньке на тихой улочке в трехэтажном красивом доме рядом с огромным диковатым парком. Нас с братом поселили в комнатах на разных этажах. Третий этаж занимали мальчики, второй – девочки. На первом находились служебные кабинеты, кухня, комнаты прислуги, лазарет, учебные классы, лаборатория. В кирпичном одноэтажном здании напротив, среди великолепных старых елей парка находилась баня, прачечная, буфет, столовая, пекарня. Серое двухэтажное здание в конце парка служило общежитием для персонала, а пристроенная католическая церковь с железным куполом - местом религиозного поклонения и жильем для дядюшки Мюллера.