- С вами все в порядке? - симпатичный юноша с полными щеками участливо тронул меня за локоть.
- Все хорошо, спасибо.
- Вы уверены, что вам не нужна помощь?
- Да… Впрочем, какое сегодня число?
- 12 мая, четверг, -
- А какой нынче год?
- 1960, - удивился мой собеседник.
- Как вас зовут? - жадно хватая воздух, спросил я
- Пол. Пол Маккартни, сэр.
- А где Джон Леннон? - мой голос напоминал шипение умирающей змеи.
- Вы знаете Джона? - все больше удивляясь, воскликнул Пол.
- И Джорджа, и Ринго…,- я в полном бессилии опустился на тротуар.
Пол помог мне доковылять до скамейки.
- Минутку, сэр. Я возьму такси. Вам нужно отдохнуть.
Чашка крепкого кофе привела меня в чувство. Мы сидели за маленьким столиком небольшого кафе «Джакаранда», окна которого выходили на Слейтер-Стрит, где находилась художественная школа.
В дверях кухни появился человек, одетый в пальто из верблюжьей шерсти, его лицо с восточными чертами выражало крайнее безразличие: «Привет, Пол…»
- Привет, Вилли
- Новый барабанщик? Джон велел передать, чтобы начинали без него, он будет позже.
- О,кей, Вилли.
Я находился в настоящем шоке. Это был не сон. Непостижимым образом я очутился в Англии 60 года , а напротив меня сидел легендарный битл.
- Как ваше имя, сэр?
- Иван, - ответил я, делая ударение на первом слоге, -Иван Ангелов…
- Вы не англичанин?
- Нет, я – русский, но постоянно живу в Лондоне.
- Теперь с вами все в порядке?
-Да, Пол, большое спасибо
- Не хотите ли поесть, сэр? Здесь готовят отменные сэндвичи с ветчиной.
- Нет, я не голоден
- Раз вы знаете Джона, то вы – музыкант?
- Нет… Но я когда-то окончил музыкальную школу и …
- Вы не хотите подождать Джона, пока мы будем репетировать?
Мы спустились по узкой лестнице в подвал кафе. Подвал представлял собой миниатюрный танцзал, пол которого был вымощен грубо отесанным кирпичом. В углу находилась небольшая сцена, отделенная от танцплощадки скрученным в рулон старым ковром. У плохо выкрашенной в оранжевый цвет стены на высоком стуле, перебирая струны электрогитары, сидел длинноволосый юноша.
- Джордж,- представил его мой спутник, - а это Иван Ангелов, он из Лондона.
Джордж улыбнулся и приветливо кивнул.
- А это Стюарт Сатклиффом, - симпатичный парень с бас-гитарой Höfner President наперевес, пожал мне руку.
-Джонни Хатч, лучший ударник Ливерпуля из «Голубого ангела», - Пол показал рукой на человека в розовой рубашке с накладным воротником и закатанными до локтей рукавами, возившегося с ударной установкой в глубине сцены. Хатч без удовольствия бросил на меня хмурый взгляд и пробурчал что-то неопределенное.
Пол указал мне на стул из огнеупорной пластмассы.
- Присядьте, здесь вам будет удобно.
Через минуту обо мне все забыли. Чувствовал я себя ужасно. В висках глухо стучало. Во рту пересохло. Неожиданно, застоявшийся подвальный воздух, вызвал у меня сильный приступ тошноты. Я быстро поднялся в кафе, и громко хлопнув входной дверью, выскочил на улицу. Погода испортилась. Моросил мелкий холодный дождик. Брусчатая мостовая превратилась в мокрую серую ленту. У большого окна « Джакаранды» , укрывшись от ледяных брызг под небольшим фанерным навесом , оживленно беседовали двое: молодой человек худощавого телосложения в светлом плаще, с тонкими чертами лица и бородатый шатен небольшого роста в элегантной «тройке».
В человеке в плаще, героически борясь с головокружением и тошнотой, я узнал Джона Леннона.
- Алан, - обращаясь к бородатому, Джон нервно поежился, - я ведь уже пообещал Брайану Келли, выступить у него в субботу … Он выплатил аванс 8 фунтов.
- Джон… Ты должен найти постоянного барабанщика. Немцы заплатят хорошо. У тебя будет 100 фунтов в неделю! Ваши имена будут на афишах.
- Томми решительно не собирается больше играть, после аварии в Шотландии он завязывает с музыкой. Правда, - помолчав, сказал Леннон,- он оставляет нам свою ударную установку.
- А что же Хатч?
- Этот самовлюбленный дегенерат никогда не будет играть с такой группой как мы.
- Пусть Пол позвонит Питу Бесту. Его привлекут хорошие деньги и возможность участвовать в гастролях…
Входная дверь приоткрылась, симпатичная китаянка, едва бросив взгляд на мое бледное лицо, крикнула: «Алан, Алан тебя очень срочно к телефону!»
Алан и Джон , пригибая головы, устремились в кафе.
«Будь, будь моей…» - голос Пола Маккартни, вылетев из глубины заведения,
смешавшись с микроскопическими капельками ливерпульского дождя, застыл в холодном воздухе безлюдной Слейтер- Стрит…