Джона Смита поселили в мужском блоке.
Профессор Ари Нильсен лично принял нас в своем кабинете. Сначала секретарь, восседавшая на вращающемся кресле в небольшой приемной, словно курица на гнезде, поглядывая поверх съехавших с тонкой и синей переносицы очков, назвала мое имя. Молодой санитар, легко взяв меня за локоть, увлек в глубину кабинета. Седой, маленький человек в черном, обсыпанном сигаретным пеплом костюме, в белой сорочке под ним и черной бабочке посмотрел мне в глаза сквозь большие очки с сильными линзами.
-Прошу вас, мадам, - он указал узкой ладонью на мягкий стул у стены, - могу я вас так называть? Сам он сидел в кожаном кресле с высокой спинкой за громадным длинным столом из полированного дерева.
- Да, конечно, профессор.
Я решила быть с самого начала вежливой.
- Скажите, Эммануэль Ботье… Ведь вас так зовут? Простите… Э-э…
Он жевал слова, словно кислую капусту.
- Вы француженка? Как вы очутились в море с этим мужчиной, называющим себя капитаном?
Он задал столько вопросов, что я не знала на какой из них нужно отвечать в первую очередь. Я решила отвечать по порядку.
После долгого опроса он неожиданно с хрустом потянулся и встал из-за стола, достал из выдвижного ящика сигарету, закурил, и пустив несколько колец дыма в потолок, сказал:
- Я задам вам, мадам, последний вопрос. От ответа будет зависеть метод лечения вашей болезни…
- Но я ничем не болею, профессор.
- Называйте меня Арчи… Так меня зовет супруга… Да. Болезнь не опасная, но требует ответственного лечения во избежание прогресса…
-Хорошо, Арчи, задавайте. Я постараюсь ответить также откровенно, как и на предыдущие.
Профессор удивленно повернул голову и смешно выпучил глаза.
- Гм…Да… Простите…Вы можете назвать сегодняшнюю дату?
-Конечно. 16 апреля 1998 года.
- Хорошо. Отлично. А, извините, год вашего рождения, мадам Ботье?, - хитро прищурившись и затягиваясь дымом от сигареты, спросил он
- 1882-ой. 7 сентября.
- Очень хорошо. – Профессор почти бегом добрался до своего кресла и с размаху шлепнулся в него. – Следуя вашей логике, уважаемая Эммануэль, вам скоро исполнится… Э…Да…116 лет Так?, - весело спросил он.
- Да. То есть нет.
- Хорошо. Очень хорошо… Рудольф, - обратился он к стоящему истуканом у дверей, санитару.- Проводите девушку…
- Подождите. Вы не так меня поняли, профессор. - я рванулась к столу. Однако сильнейший разряд электрошокера лишил меня сознания.
Очнулась я в палате. Рядом, опершись на металлическую дужку кровати, стояла Винни Каутс. Взгляд ее, направленный в широкое решетчатое окно, был отрешенным.
Неожиданно в палату вошел санитар Рудольф и медсестра в белом халате и платке с красным крестом.
- Винни Каутс, пройдемте, - бесцветным голосом сказал санитар.- Профессор распорядился перевести вас в особую палату, где за вами и вашим будущим ребенком будет организован достойный уход. Сестра Джоранн поможет вам переодеться в одежду, положенную в нашем заведении.
Когда Винни увели, я немедленно сняла кофту и, ломая ногти, помогая зубами, вспорола шов воротника, достала капсулу с «возвраткой», спрятала ее в щель на подоконнике, залепив замазкой, которую понемногу собрала с каждого окна.
Едва я с этим закончила, вошла сестра Джоранн с комплектом постельного и нательного белья, и больничной одеждой – светло-зелеными шароварами и коротким халатом такого же цвета. Женщина положила все это на кровать, отошла к двери и ждала, когда я переоденусь.
Мою одежду она унесла с собой
Семнадцатого утром на живописной лужайке перед главным корпусом больницы собралась толпа туристов, которые пришли осмотреть заброшенные с давних времен два корпуса психушки и пять или шесть журналистов, которые хотели взять интервью у профессора Нильсена. Газетчики придавали нашей невероятной истории путешествия сквозь время первостепенное значение. Один из репортеров был особенно настойчив. Полный мужчина 50 –ти лет, похожий на англичанина, с совершенно лысой головой, тонким носом и полными губами, одетый в меховую куртку без пуговиц, футболку синего цвета и такие же джинсы поднялся на портик со старинными мраморными колоннами перед входом и громко кричал, что у него назначена встреча с профессором Нильсеном.