Очнулся я там, где и ожидал оказаться, выводя из терпения психованную Ботье. – в ванной. Я лежал, больно прижавшись грудью к краю ванны, а вода, пущенная из крана, смывала с моей головы кровь, стекая замысловатыми узорами в сливное отверстие. Пол Дин грубо пнул меня ногой – я не пошевелился и не открыл глаза. Он выключил воду, схватил меня за волосы, оттащил к стене. Многострадальная голова моя глухо стукнулась о кафель.
- Чертовая психопатка,- зло выругался он, - когда теперь эта куча дерьма начнет шевелиться? Дверь ванной захлопнулась, я остался один.
Из комнаты доносились неясные голоса. Палачи занялись другой жертвой.
С большим трудом, опираясь руками о пол, я поднялся на ноги, голова дико кружилась, тошнило, перед глазами мельтешили неопознанные огоньки. Я судорожно ухватился за раковину. Опустив крышку унитаза, и встав на нее, дотянулся до тайника, где был спрятан Смит-Вессон тайного преследователя Эльзы. Осторожно сняв вентиляционную решетку, достал револьвер. При помощи рулона лейкопластыря прикрепил пустой баллон от лака для волос к стволу оружия, прислонился к стене и стал терпеливо ждать.
Я слышал неразборчивые звуки голосов: спокойный и нудный Пола Дина и нервный, визгливый Ботье.
Наконец я услышал приближающиеся шаги. Едва в проеме показалась голова Пола, я приставил револьвер с импровизированным глушителем ему к виску и тихо сказал, прикрывая одной рукой дверь:
- Добро пожаловать, дружок. Полезай в ванну, живо…
Он, испуганно глядя на револьвер, выполнил мое требование.
- Садись…
-Как?, - шёпотом спросил Дин
- На задницу…Скажи, Пол, ваши хозяева знают, что вы здесь?
- Нет, это чисто наша инициатива… Вернее, Эммы…Мы хотели потом им сообщить.
- Поверни голову к стене.
Он повернул и закрыл глаза. Я нажал на курок. Тело бандита сползло на дно ванны.
- Что там у тебя? – нервно крикнула Эммануэль из глубины квартиры. Я быстро вышел в коридор: Ботье с револьвером в опущенной руке как раз направлялась в мою сторону. Реакция у нее была отменной – и промедли я хоть долю секунды, купаться бы мне в одной ванной с ее дружком. Пуля попала ей между глаз и застряла в голове. Худое тело ее было отброшено энергией пули на добрых пол метра
Эльза, прикрыв глаза, истекала кровью, из рассеченной брови над левым глазом она хлестала словно из брандспойта, заливая лицо и капая на одежду и ковер.
Освободив ее связанные руки, помог ей остановить кровь и наложить повязку. Переместив труп Ботье в ванную, мы устало уселись на диван.
- Здесь нам нельзя оставаться, - Эльза посмотрела мне в глаза.
- Мы и не останемся, - сказал я, - но прежде нужно избавиться от трупов.
- Что ты предлагаешь? Расчленить и продать, как говядину на рынке в Кэмдене… Или пропустить их через мясорубку и спустить в унитаз?
-Нет, Эльза, мы их растворим…
- Брось, Иван. В Мадриде в 1942 году один наш сотрудник пробовал избавиться от мертвого франкиста при помощи кислот в гостинице Риц. Кроме невыносимых вонючих испарений, он получил химические ожоги легких и сам отправился в мир иной. Ты хочешь повторить его участь?
- За меня эту работу с удовольствием сделает один замечательный человек.
Стелефона-автомата на площадке я набрал известный мне номер.
Сэнди приехал через час. Его и без того выпученные глаза за стеклами сильных очков, казались искусственными. Растрепанная седая шевелюра выглядела, как старый парик клоуна цирка, хранящегося на жестком сидении стула в гримерке. Синий костюм с кожаными вставками на локтях и боковых карманах в нескольких местах был прожжен реактивами, галстук небрежно завязан на узел, напоминающий фламандскую петлю на корабельном тросе. Свой маленький рост он компенсировал специальными подошвами на своих туфлях.
Сэнди Твиди был ученым. Химиком. Он был не просто хорошим ученым. Он был гением. Поэтому его еще пять лет назад поперли с кафедры Оксфордского университета. Ему было пятьдесят пять. В одном глубоком подвале, недалеко от знаменитого тоннеля под Темзой находилась его тайная, но одна из самых современнейших в мире, лаборатория. Финансировали ее и правительственные структуры, и боссы преступного мира. Сэнди выполнял заказы и поручения тех и других. Правоохранительные органы закрывали глаза на сомнительную деятельность, правда, вполне официальной организации Ресоматор ЛТД, продвигающей новые технологии на рынке похоронных услуг Великобритании. Поговаривали, что Сэнди помогал даже зарубежным разведкам, продавая собственные уникальные изобретения и технологии.