- Молодые люди, купите картофель. С личного огорода, всего 7 рублей за ведро. Прекрасный сорт, очень вкусная.
Бато с тоской в глазах посмотрел на мелкие, очевидно, семенные клубни с уже прорезавшимися зелеными ростками. Достал деньги, сто рублей, и протянул продавцу.
- Тяжело, отец ?
- Тяжело, - он со слезами на глазах взял дрожащими руками деньги, - пришлось продать огород, только что приватизированный, 5 соток по 100 рублей за сотку. Да вот, в погребе осталось сорок ведер картошки, продаю помаленьку. Да плохо берут. За неделю всего два ведра продал. Спасибо вам! Куда высыпать овощи?
- Оставь… Мы сыты. Удачи тебе.
Старик неловко поклонился и пошел шаркающей походкой в сторону универсама.
- Слушай, Бато. А я ведь совсем не знаю российских цен, просвети меня хоть чуть-чуть. И какой курс валют сейчас?
- Курс 6 рублей за доллар, но он часто меняется в сторону падения рубля. Литр молока, например, купишь за 3 рубля, хлеба за 2. Что еще?
Квартира твоя, если надумаешь продавать, может уйти за 1100 – 1200 рублей за квадрат.
Минута по мобильнику шестьдесят копеек.
Подъехало такси. Мы обнялись.
- Звони, друг, - Бато уселся на переднее пассажирское сидение
- Будь здоров, друг…
Месяц я наслаждался покоем и безмятежностью. Выходил из квартиры только за самым необходимым. Молоко, хлеб, продукты. С удовольствием готовил себе различные блюда. Когда моя фантазия иссякла – решил поужинать в городе.
На пересечении Малой Новопесковской и Проточным переулком стоял КАМАЗ с десятитонной цистерной. Бойкая дама средних лет продавала вино, наливая из огромного крана в грязное ведро, а затем при помощи шланга в тару покупателей из длинной очереди, растянувшейся на целый квартал. Те, кто уже отоварился, не зло переругиваясь, балагуря и придуриваясь распивали спиртное тут же, собираясь в небольшие группки. Пили из трехлитровых банок, пластиковых стаканов, без закуски, передавая друг другу зажженную сигарету. Я повернул налево и двинулся к Смоленской набережной.
Весь июнь выдался очень жарким, температура была 30-32 градуса, а в тот вечер 20 июня западный ветер принес в столицу более прохладные воздушные массы. Я наслаждался видами набережной, погодой и полной свободой. Ужасные приключения, случившиеся со мной в Англии и Швейцарии, казались мне не очень занимательным сюжетом из когда-то прочитанного детектива. Погуляв вдоль Москвы-реки, я решил спуститься в метро. Со станции «Смоленская» я отправился прогуляться по Москве. Искать место, где можно хорошо поужинать, после стольких лет отсутствия в столице представлялось мне делом нереальным. Поэтому я ориентировался на статью в газете «Коммерсант», которую услужливо мне продал интеллигентного вида мужчина на той же станции метро. Статья была посвящена только что открывшемуся на месте «Будапешта» ресторану "Грандъ-опера". Некая Дарья Цивина, корреспондент газеты, очень эмоционально сравнивала предприятие общепита с театром, а шустрых официантов с актерами.
Добравшись, наконец, на Петровские линии, а именно там по утверждению «Коммерсанта» находился этот удивительный и неповторимый мир волшебной кухни известного московского ресторатора Аркадия Новикова, я нашел дом 2\18, где когда-то был советский "Будапешт" Гигантский монументальный ресторан с высокими потолками, мраморными колоннами и богатейшей историей изменился до неузнаваемости. Я попал в зал — торжественный, в меру помпезный, с мраморными колоннами, лепными потолками, бордовым бархатом и позолотой, ворсистыми коврами и тяжелыми портьерами, антикварным паркетом и изящной мебелью. Здесь все сделано под театр,- есть сцена, оркестровая яма, партер, бельэтаж, балкон с несколькими ярусами, царская ложа — в общем, все то, что принято называть волшебным миром театра и чарующим ароматом кулис. Но больше всего меня и мой бедный желудок поразили запахи. Ароматы, витавшие в «Гранде…» просто сводили с ума.
Ресторан, несмотря на довольно ранний час, не было еще и восьми, был забит до отказа. Вышколенный хостесс с дружелюбной улыбкой встретил меня у самых дверей Он начал с извинений, что не может предоставить уважаемому клиенту отдельный столик из-за большого наплыва посетителей. Но если я не против, (как будто я против!), мне может составить компанию уважаемый и постоянный клиент заведения за удобным столиком у окна. Проводив меня к указанному столику, он предложил меню и даже ознакомил с программой сегодняшнего вечера. . Меню меня просто поразило, его открывали блюда русской и украинской кухни — мясные и рыбные деликатесы, разносолы, холодец, поросенок с хреном. Форшмак, фаршированный карп, салат с печеночным паштетом, редька с куриными шкварками и гусиная шейка со сладким морковным цимесом на меду. Особенно меня растрогали блюда «голодающей» России: карпаччо из лосося, террин из фуа гра с тимьяновым клафути, ломтики омара на спарже и свежие устрицы Bretone "первый номер". А на десерт — теплая клубника, вишневое суфле на карамельном соусе.