Тянулись минуты… Анвар думал о своем. Мысли его периодически прерывали вскрики из комнаты. Всякий раз, как Валентин за дверью издавал особенно громкий звук, Анна вздрагивала, но тут же возвращала лицу привычный отрешенный вид. Наконец, тишину разорвал новый звук — гулкий стук мужских каблуков по мраморным плитам коридора. Стук каблуков становился громче, оповещая о приближении их владельца. Обычно он пугал порфиров, но только не в этот раз. Сейчас приближение старейшины казалось едва ли не спасением в трудной ситуации.
Невысокий мужчина, виски которого тронули первые признаки старения, подошел к молодым порфирам. Пальцы его нервно перебирали красные бусины четок, обвивших запястье. Анвар и Анна рефлекторно склонили головы, прикрыв глаза — традиционное приветствие. Мужчина посмотрел на одного, затем на другого подопечного, после чего отвесил ответный поклон.
— Доктор Франк прибыл? — коротко спросил мужчина.
Анвар и Анна почти синхронно кивнули, и тут же удивленно переглянулись. Не часто между ними возникала такая согласованность в действиях.
— Хорошо… — чуть задумчиво произнес мужчина, в голосе которого слышалось заметное облегчение. — Что с Валентином?
Серые глаза снова уставились на порфиров. Анна перевела взгляд на Анвара и чуть повела плечом, отходя в сторону, как бы давая понять, что она здесь ни при чем. Анвар, разумеется, не был рад перспективе отчитываться перед старейшиной, с другой стороны, он прекрасно понимал, Анна действительно не имеет отношения к ситуации, и только он один знает, что произошло на самом деле.
— Мы зашли в ночной клуб, — тихо начал Анвар, опустив светлые глаза. К нему снова вернулось то давно забытое чувство, когда он, будучи мальчишкой, накосячил перед старшим преподавателем, и теперь отчитывался за свои промахи.
— Для чего? — спокойно уточнил старейшина.
— Попробовать дикой крови, — еще тише ответил Анвар, наклоняя голову ниже. Обычно так делал Валентин, чтобы волосы упали вперед и частично закрыли его лицо. Так Валентин чувствовал себя немного в безопасности, точно шторка волос могла защитить его от собеседника.
Анвару же подобный трюк был не доступен. У порфиров медленный обмен веществ, волосы и ногти у них растут крайне медленно. Валентину повезло отрастить шевелюру, у Анвара же волосы были прямыми, росли строго в верх и не превышали длины в семь сантиметров.
— Дикой крови, — с отвращением повторил старейшина, будто бы фраза наполнила его рот нестерпимой горечью.
Анвар зажмурился, ожидая порицаний, но их не последовало. Даже Анна не высказалась на этот счет, хотя читать нотации было очень в ее характере. Сейчас же у девушки не осталось сил на нравоучения. Старейшина, возможно, и хотел бы что-то сказать, но дверь в этот момент приоткрылась, выпуская полную фигуру доктора.
— Как он? — коротко спросил старейшина, тут же переключая внимание на врача.
— И тебе здравствуй, Виктор, — устало вздохнул доктор, ставя на пол свой чемоданчик. Он вытер пот с лица и, вспомнив о традициях порфиров, кивнул старейшине.
— Ой, только не нужно этого официоза, Франк, — поморщился старейшина. — У меня там сын вообще-то умирает.
— Никто у тебя там не умирает, — расправив висевший на руке плащ, доктор принялся невозмутимо одеваться, точно не он сейчас пытался спасти жизнь молодого порфира. — Все с ним в порядке. Спит он…
— Снотворное? — уточнил Виктор, чуть повышая голос. — Думаешь, это хорошая идея?
— Уверен, что плохая, — ответил доктор Франк, застегивая пуговицы на своем плаще, — но его пульс слишком высок для вашего брата, так что между отравлением и инфарктом я бы выбрал первое.
— Думаешь, его отравили? — Виктор бросил неодобрительный взгляд на Анвара, точно обвиняя того в том, что он не доглядел. Анвар сжался еще сильнее, как и стоявшая за его спиной Анна.
— Не совсем так, — доктор провел ладонью по своему локтю, отряхивая меловые следы, — я думаю, он отравился сам, испив кровь той девушки.
Виктор чуть нахмурился и понимающе кивнул, после чего снова бросил быстрый взгляд на Анвара, который тут же вжался обратно в стену. Он и сам понимал, что виноват, ведь все-таки это была его идея.
— Запрещенка? — негромко спросил старейшина, выразительно поднимая брови.
— Не уверен, — покачал головой доктор. — Его состояние похоже на синдром отмены, но они не приходят так быстро, ведь ему поплохело почти сразу после употребления крови, верно?