— С чего же? — чуть удивился Валентин. — Ей всего тридцать четыре. Вроде бы…
— Да ладно! — ужаснулась Оливия. — Тридцать четыре? Я думала, не меньше пятидесяти пяти! А говоришь, вампиры не стареют…
«Похоже, я была права. У Анны либо случилась неудачная операция, либо она чем-то болела… Хотя почему «чем-то», я точно знаю название этой болезни! И снова разговор зашел куда-то не туда…»
— Анна родилась в глухой деревне и чудом выжила. Однако ее родители не знали, что девочка больна и требует особого ухода. Анна росла, как все деревенские дети, и… Нашли ее достаточно поздно, ей уже было шесть лет. Регенерация поддерживала ее, но к этому времени некоторые изменения кожи стали необратимы, — вздохнул Валентин. Ему не было жаль Анну, скорее девушка стала для него наглядным примером того, что бывает, если пренебрегать безопасностью. — Но, как видишь, Анна живет полной жизнью. Вот что делает правильный уход и поведение…
Договорить Валентин не успел, так как Оливия резко остановилась. Валентин тоже остановился, проследил ее взгляд и увидел… собаку? Большой серый зверь стоял под кустом, опустив морду. По звуку чавканья стало понятно, что тот обедает. И, похоже, это был не совсем пес…
Оливия тут же поймала Бруно за ошейник, чтобы тот, в случае чего, не бросился вперед и не спровоцировал существо. А существо подняло голову, медленно развернулось и посмотрело на людей. «Волк! — с ужасом подумала Оливия. — Откуда здесь вообще волки?»
Волк тоже не был рад гостям. Кровавая пасть раскрылась в оскале, шерсть на загривке встала дыбом. Волк зарычал, и, пока Оливия думала, как бы им спокойнее отойти, Валентин неожиданно вышел вперед.
— Эй, — шепотом воскликнула она, хватая парня за штанину, — ты что делаешь?
— Спокойно, Оливия! — уверенным тоном сказал Валентин. — Он к нам не подойдет. Я использую гипноз, и…
— Какой к черту гипноз?! — нервно переспросила она, глядя на волка, который уже сделал шаг в их сторону. — Валентин, ты не обладаешь гипнозом!
— Обладаю, — уверенно ответил он, глядя волку в глаза. — И на тебя, кстати, тоже подействовало! Тогда, в туалете…
Оливия выдохнула. Ей не хотелось расстраивать Валентина, но если она не сделает этого, их обоих сейчас съедят. Нет, ну, может, съедят только Валентина, Оливия-то сможет убежать или хотя бы забраться на дерево…
— Нет, не подействовало, — тихо сказала она. — Я притворялась. Испугалась и решила притвориться, чтобы не провоцировать тебя. Это, кстати, было сложно.
— Что? — Валентин удивленно распахнул глаза и медленно повернулся к девушке. — Ты… что?
В этот момент Бруно тоже ощетинился и принялся гавкать. Волк замер на месте. Оливия виновато смотрела на Валентина снизу вверх. Почему-то она почти физически ощущала эту вину, хотя по факту ничего и не сделала. Бруно же рвался вперед, и хозяйка была вынуждена изо всех сил вцепиться в его ошейник. Ошейник же неожиданно расстегнулся. Пес рванул вперед. Оливия не удержалась на ногах и упала, но тут же попыталась встать и окликнуть питомца.
Бруно же выбежал вперед и встал в боевую стойку. В глазах Оливии отразился ужас. Она даже не заметила, как Валентин подошел и взял ее за локти, помог подняться и отряхнул. Оливия думала лишь о Бруно и активно звала его. Она знала, что ее мальчик никогда ни с кем не дрался и, несмотря на внушительные размеры, точно не мог бы потягаться с волком! Но Бруно считал иначе, поэтому в один момент просто прыгнул вперед. Оливия закричала, но волк неожиданно замер и плавно отступил. Бруно принялся лаять, прогоняя соперника. Оливия же ощущала, что вот-вот потеряет сознание от волнения, и лишь руки Валентина поддерживали ее.
Пес же направился вперед и вскоре принес хозяйке останки растерзанного зайца. Есть падаль он не стал, а лишь положил и принялся вилять хвостом, ожидая похвалы. Пребывая в какой-то прострации, Оливия села на корточки и машинально погладила пса по голове.
— Тише, Бруно, тише! Ты же мой защитник! Ты же моя умница!
Валентин с отвращением посмотрел на пса, затем на Оливию и резко развернулся, направляясь в сторону дома. Он прошел мимо Оливии, и только тогда она немного пришла в себя.
— Эй! — окликнула его девушка. — Ты куда собрался?
— Домой, — коротко ответил он.
— А… как же озеро? — растерянно произнесла девушка.
— В другой раз, — коротко ответил он.
Глава 12. Слабость и Уроки полового воспитания
Валентин сидел на лавке и отрешенно смотрел куда-то в пространство. Перед глазами его все еще стояла картина из леса. Оливия позвала его, но он упрямо направился к дому, игнорируя зов девушки. И лишь когда та неожиданно зашипела, он остановился и взволнованно обернулся. Колено Оливии было грязным, похоже, она ободралась, когда упала, и теперь к крови прилипли иголки и прочий мусор.