— Вал! — позвал тот, сжимая плечо товарища. — Сматываемся! Быстрее!
Валентин не успел задать уточняющих вопросов. Послышались странные шумы. Кто-то кричал: «Вот он, держи его!» Незнакомые и явно агрессивно настроенные мужчины пробирались сквозь толпу, и что-то подсказывало Валентину, что идут они по их несчастные души. Так что сопротивляться он не стал, лишь согласно кивнул товарищу.
***
Машина сорвалась с места ровно в тот момент, когда незнакомец замахнулся битой, но по корпусу не попал. Анвар оглянулся назад, чтобы удостовериться, что все хорошо, и лишь когда опасность миновала, облегченно выдохнул, растекаясь по сиденью.
— И что это было? — напряженно спросил Валентин, переводя взгляд на помятого товарища.
— Ой, да… — Анвар отмахнулся. — Попробовал я одного парнишку, и… Слушай, так прикольно! Мне прямо зашло! Ну, решил повторить. Подкатил к девчушке, а она, оказывается, не одна. И вот, я уже почти укусил ее, как меня разворачивают, и ка-а-ак врежут! Прямо в нос! Представляешь?
— Поправь, пока не зажило, — посоветовал Валентин.
— Ох, точно! — спохватился Анвар, взяв себя за нос.
Послышался хруст и короткий вскрик, после чего Анвар повернулся к товарищу. Новая порция крови потекла по верхней губе, вокруг носа и под глазами расплылся синяк, который также стремительно сошел. Несколько минут, и лицо Анвара приняло привычный вид.
— Да уж, приключения… — в голосе Валентина звучали некоторые нотки осуждения.
— А ты-то чего? — Анвар указал подбородком и глазами на внешний вид товарища. Рубашку тот потерял в процессе побега из ночного клуба, и теперь лишь черный пиджак прикрывал костлявый бледный торс. — Неужели у вас дошло до чего-то более интересного?
Намек Анвара был понят моментально. Тот любил шутить на темы ниже пояса, что тоже порицалось в обществе порфиров.
— Иди ты! — возмутился Валентин, морщась от отвращения. — Только простолюдины занимаются подобными грязными вещами… Нам, к счастью, эти мерзости не даны.
Валентин хотел сказать что-то еще, но неожиданно почувствовал нечто странное внутри. Кожа его как будто стала теплее и чувствительнее, ворот пиджака неприятно натирал шею, а рукава давили сверху. Голова немного шла кругом. Что это? Алкоголь в крови так действует на него, или же… Валентин замолчал, прислушиваясь к себе и своим ощущениям. Анвар же принял молчание товарища за окончание мысли и решил высказать свое мнение.
— А очень даже зря, между прочим! Да, пусть низменные инстинкты нам чужды, но раз люди этим занимаются, значит, мы могли бы попробовать альтернативы и… Эй, Вал! Ты чего? Вал!
Заметив, что с товарищем происходит что-то не то, Анвар окликнул его, но Валентин уже не слышал. Упав на колени, он выставил руки вперед, но локти подогнулись, и молодой человек упал на бок. Встревоженный Анвар бросился к товарищу и едва успел поднять его голову прежде, чем Валентина вытошнило на пол автомобиля. «Да что за…» — только и успел подумать Валентин, но новый приступ тошноты смел вместе с собой все мысли.
Глава 2. Удачная охота и Стечение обстоятельств
Утро не всегда бывает добрым. Обычно девушка просыпалась под будильник, выпивала стакан воды, гуляла с собакой, принимала утренний душ и после завтрака выдвигалась на работу. Сегодняшнее утро началось не с привычного перезвона колокольчиков, а с отбойного молотка, сопровождающегося булькающими звуками блюющей в коридоре собаки.
Впрочем, утро пса тоже не задалось. Вместо привычного «привет, красавчик», золотистый ретривер услышал череду крепких выражений в свой адрес. «Бруно! Мать твою собачью за все четыре лапы и за хвост! Какого черта!» — возмущалась девушка, глядя в несчастные виноватые глаза ничего не понимающего пса.
«А я тебе говорила, нечего палки жрать на улице! Древесины в организме не хватает, или как? Ты же не мышь все-таки… Ты крыса, вот что я тебе скажу!» — продолжала ругаться девушка, орудуя тряпкой. Бруно же лишь добродушно вилял хвостом, тыкаясь мордой в плечи и локти хозяйки, пока та, чертыхаясь на чем свет стоит, убирала лужи в коридоре.
В процессе уборки выяснилось, что из-за протечки трубы отключили не только горячую, но и холодную воду, так что стакан воды и утренний душ отменялись. А ведь всю прошлую неделю она жаловалась, что приходится мыться в тазиках… Сейчас же она скучала по тому времени, когда была хоть какая-то вода!
Отсутствие душа времени это все равно не освободило. Так что, натянув джинсы и клетчатую рубашку, цвета болотной кочки, девушка выбежала из дома, второпях подкалывая каштановые кудряшки крабиком.