Мой взгляд цеплялся за плавающих между столиками официантов, за лаконичное оформление самого заведения. Не зря Зена любила этот ресторан, он был образчиком чувства стиля: ничего лишнего, что могло отвлекать посетителей от своих возлюбленных или же партнеров по бизнесу, но при этом задумка хозяина ощущалась в каждой мелкой детали.
Я всеми силами старалась не смотреть на раздосадованное лицо отца, но он буквально вынудил перевести взгляд на него.
— Почему я узнаю об этом только сейчас? — В голосе отца отражалась досада, замешанная на какой-то обиде, что ли. Это их с мамой стремление все контролировать несказанно бесило и меня, и Данни, поэтому с моих губ сорвался хлесткий ответ.
— А я обязана отчитываться о своих отношениях? Или вам с мамой не хватило той несчастной троицы? Зачем я буду знакомить вас со своими парнями, если вы каждого из них стремитесь втоптать в грязь?
— Ты о тех недоносках, которые позарились на твой банковский счет? Ивори, даже в двадцать пять лет ты остаешься несмышленышем, который искренне верит в чистую и непорочную любовь. — Слова как удар под дых. От обиды засаднило в горле, и я не нашлась с ответом. Всегда считала себя довольно разумной девушкой, знающей, чего она хочет и стремящейся исполнить свою мечту. Сейчас же меня ткнули в неприглядный факт того, что считают маленькой девочкой, которая не в состоянии увидеть, что за человек стоит перед ней.
— Мистер Прайс, вы не находите свои выводы чрезмерно категоричными? — высказался Рид, которому сравнение с теми недоносками ничуть не польстило. А ведь я знала, что он никогда не был движим жаждой наживы, и из-за этого становилось еще обиднее, только уже не за себя.
— Ничуть, — передернув плечами, отозвался мой родитель. Его не смущал тот факт, что он в прямом смысле нагадил в душу и своей дочери, и ее…
А кому, собственно?
Противный стук чайной ложки о грани кружки прошелся сверлом по натянутым нервам, и я скривилась.
— Видишь ли, Рид, я задал этот вопрос своей дочери не с целью ее принизить, — папа сделал глоток чая, поморщился и поспешил добавить еще сахара. Да, любовь к зубодробительно сладкому чаю я унаследовала от него. — Мне просто стало интересно, почему Ивори приводила в дом, кхм, молодых людей, которые всем своим видом давали понять, с какой целью они пытаются залезть под юбку моей дочери, — да, на выражения отец не скупился, — но не пожелала познакомить с единственным приличным мужчиной.
Абойс чертыхнулся, когда часть содержимого кружки пролилась на стол. Хорошо, хоть только рука дрогнула, потому что у меня уже дергались оба глаза.
Столик накрыла тишина, — никто из присутствующих не знал, что сказать. Вернее, знал, но как облечь мысли во что-то цензурное? Журналист во мне пасовал, финансовый аудитор в Риде — тоже. Весь наш профессионализм помахал нам рукой.
— Что же, наверное, я должен поблагодарить вас за проявленное доверие. — Абойс кинул печальный взгляд на кружку и, подозвав официанта, заказал новый чай.
— Не должен, — обрубил папа, — я делаю выводы, смотря на человека, так что благодарить ты должен только себя. Только вот одного понять не могу, из-за чего вы расстались?
Раньше я бесилась от того, что родители слали к чертям всех моих ухажеров, сейчас же не находила себе места, поняв, что Рида приняли. Приняли, черт возьми, когда он даже не является моим парнем! Вот что за насмешка судьбы.
— Были молоды и глупы.
— Ага и излишне эмоциональны, — припечатала я, намекнув на истинную причину нашего разлада. Меня одарили такими взглядами, что впору было лезть под стол. Спелись!
— Учитывая твою сдержанность, которую ты унаследовала от меня, рядом с тобой как раз таки должен быть подобный мужчина. Кто-то же должен выводить глыбу льда на эмоции, — подстегнул меня папа, а я досадливо прикусила губу, желая проявить эту самую эмоциональность. Глупо было спорить, когда сама осознаешь, рядом с кем становишься живым человеком, а не каменной статуей.
— Мистер Прайс, на самом деле я желал обсудить совсем не это. — Даже страшно представить, что там придумал этот невозможный мужчина. — Дело в том, что на этот раз я не желаю повторять ошибок молодости.
Под стол уже можно лезть? Нет? Рано?
— Я польщен, Рид, правда. Никогда бы не подумал, что у меня станут просить разрешения на руку моей дочери. — И такие бесята довольные в карих глазах, что мне захотелось стукнуть промеж них.
— А меня никто спросить не хочет? — буркнула, ощущая, что краснею. Хорошо хоть освещение было приглушенным.
Искоса посмотрела на мужчину, чья рука под столом нашла мою, и так и не решила, — хочу придушить Абойса или поцеловать.