За моей спиной закопошились и не прошло и тридцати секунд, как передо мной возникла та самая коробочка, которую я приметила утром на кухонном столе.
— В первый раз мое предложение было трусоватой попыткой удержать тебя, сейчас же это осознанное решение. Мне хватило двух лет, чтобы понять, чего я хочу от жизни.
Жаль, что мне этих двух лет было недостаточно, и осознание упало камнем на меня только в последние недели жизни.
— Несмотря на совет твоего отца, я все же задам этот вопрос. Ты выйдешь за меня замуж, Ивори Прайс?
— Несмотря на пример моих родителей, я все же дам положительный ответ, которого когда-то не услышал отец.
***
Я все-таки затащила Рида в море, пусть он и не пустил меня дальше берега. Вымоченное платье, которым игрался порывистый ветер, обещало наградить меня ангиной, а срывающиеся с неба первые капли дождя намекали, что пора бы и честь знать.
— Мистер «я все всегда предусматриваю», вы, часом, не прихватили для нас сменную одежду? — Обвела свой наряд скептическим взглядом и перевела его на мужчину, который последние полчаса являлся моим женихом.
— Часом, прихватил. — Губ Рида коснулась хитрая улыбка, и мне бы насторожиться, но моя интуиция, видимо, ушла в спячку.
Мне без лишних вопросов передали пакет с вещами, и тут-то я и осознала, что за червь такой свербел внутри моей черепной коробки.
— Абойс! — возмутилась, метнув на жениха уничижительный взгляд. — Где белье?! — Ну вот фиг я поверю, что он случайно забыл его туда положить.
Этот засранец не удостоил меня ответом, вместо этого принялся разоблачаться. После открывшейся картины мой гневный пыл немного поостыл, и в игру включился интерес иного характера, но мне и тут завернули фигу.
— Как это — до свадьбы руками не трогать? — взбунтовалась я, лицезря, как желанное тело не просто отодвигается от меня, но и смеет натягивать на себя ненужную одежду. — Это еще что за дела такие? — продолжала бесноваться, прыгая на одной ноге, — мои попытки попасть в штанину были такими же успешными, как и посягательства на тело жениха.
— Считай, что это стимул для тебя, — елейно протянула эта заноза, засевшая в моем сердце и протянувшая ручонки к моему паспорту.
— Полагаешь, я могу сорваться с крючка? — Деланно заломленная бровь и скепсис, написанный на лице.
— Предполагаю, что без мотивации ты еще долго будешь бегать вокруг дворца бракосочетания, боясь ступить на его порог, — поддели меня, намекнув на чью-то нерешительность.
Крыть было нечем, поэтому я молча забралась на заднее сидение машины, выражая тем самым протест.
С водительской стороны послышался смешок, и машина тронулась с места.
Не знаю, сколько времени мы добирались до дома, — проснулась я уже в спальне и отнюдь не от нежных поцелуев или, на худой конец, такого излюбленного запаха блинчиков, коими меня баловал Рид. Нет, пробуждение было отвратительным, так как вместо будильника я услышала трель вызова.
— Мистер Прайс? — пробубнил заспанный Абойс, к чьей груди я льнула вместо одеяла. Грели они одинаково, но Рид был предпочтительнее. — Скоро буду!
— Эй! — мой возмущенный рокот потонул в громком хлопке дверью. Ну до чего невыносимый мужчина!
Я еще несколько минут понежилась в постели, не желая подниматься на ноги, но внутреннее чутье вынудило встать.
От Рида не было вестей до самого обеда, а я почему-то не спешила звонить первой. Не хотела навязываться, понимая, что папа не мог из-за пустяка вырвать моего мужчину из постели. Я несколько часов проговорила с Данни по телефону, обсудила имеющиеся сведения, перетерла в муку кости Игрэйна, ошалела от ее откровения о том, что ей симпатичен Горден, и поспешила скинуть вызов. Обед сам себя не приготовит, а я была намерена порадовать жениха. Хоть какой-то же от меня толк должен быть? А то больше напоминаю декорацию на сцене, а не хранительницу очага. Интересно, как скоро такими темпами я дойду до мысли о детях?
Руки еще помнили, где скрывается кухонная утварь, и я довольно быстро расправилась с готовкой. Только вот Рид так и не спешил являть свой лик. Чтобы немного отвлечься, отправилась на прогулку с Джином, за которую успела понять, что это точно не мое. Видимо, во мне не достает веса для такого экстремального вида времяпрепровождения. Пес успел потаскать меня по всем кустам округи и чуть не сорвался с поводка, увидев какую-то вертихвостку из соседнего дома. На собаку обиделись оба: Джин за то, что та не дала себя понюхать, я же чисто за компанию. Недотрога прямо-таки.
«Как ты, Рид! — припечатала про себя, вспомнив, как меня вчера обломили на пляже».