- Это было давно, - признался Рывкин. - Но ведь всему есть причина. Он посмотрел на Метковича. - Дэволюров становится больше.
- Верно. - Меткович забарабанил пальцами по крышке стола. - Верно! Дэволюров все больше. И что нас ждет?
Рывкин пригладил волосы, похожие на спиральную проволоку.
- Война? - предположил он.
- Думаю, нет. Это не в нашем национальном характере. Другое - исход. Ты сам знаешь статистику. Через четыре года каждый третий в стране дэволюр. А у нас маленькая страна. Люди побегут.
- Это вряд ли, - Рывкин закинул ногу на ногу, покосился на багровое от застоявшейся крови лицо Метковича. - Соседи не пустят. Поставят кордоны все. Не пустят.
- У нас маленькая, но богатая страна, - пророкотал Меткович. Состоятельный человек найдет способ уйти. И тогда... крах.
Рывкин снова взглянул на своего босса. Подумал: неужели его это действительно занимает? Страна...
Крах... Что с нами будет - вот это действительно серьезно. Перпендикулярно он как-то мыслит.
- Можно еще раз нажать на Конвент. Пусть пошевелятся. В конце концов, спасение утопающих... -скучно сказал Рывкин и украдкой посмотрел на часы.
Ему было неинтересно. Он любил двигаться, он любил что-то предпринимать. Теория была не его стихией.
Жужжал кондиционер. Рывкин вспомнил прогноз - до тридцати двух. А день еще не начинается. Похоже, работать сегодня придется в самое пекло.
Меткович промакнул лоб.
- Конвент... - проворчал он. - Нечего на них надеяться. Они психологически не готовы к серьезному сопротивлению. Может, позднее...
Рывкин пожал плечами и безмятежно улыбнулся.
- Черт подери! - Меткович нахмурился. - Не так уж трудно понять. Безмятежный обыватель однажды узнает, что он - выродок. Урод, нелюдь. Стоит ли жить? Тут не до борьбы за права... Конечно, черно-белые сплоченнее. Их объединяет идея, какой бы она ни была.
- Нет там никакой идеи, - ввернул Рывкин. - Садисты они, прирожденные садисты.
- Идея как раз имеется. Иначе бы их можно было просто купить. Там есть фанатики - не все, конечно. И мы не в силах их раздавить, во всяком случае, пока. Нужно хотя бы ослабить.
Меткович глянул на Рывкина, вальяжно расположившегося в кресле. Подумалось: на кой черт я все это. Ведь ему безразлично. Он вот тоскует. Он не понимает, чего я от него хочу. Проклятье, нужен помощник! РЫБКИН ловок, но он любит работать ногами. Маальд - умница, однако ленив. Слепить бы их воедино!..
- Требуются позиции в армии, -сказал Меткович.
РЫБКИН зевнул. В последний момент он прикрылся ладошкой, но Меткович успел увидеть его раскрытую пасть с фальшивыми - под золото - коронками.
Меткович замер. Шея его приобрела пугающий багровый оттенок.
- Ты чего на часы смотришь? - медленно проговорил он. - Торопишься?
РЫБКИН поежился. Он знал этот тон. Сейчас можно было накликать беду.
- Босс, это привычка, просто дурная привычка. Не стоит обращать внимания.
Меткович молчал.
- Я совершенно согласен, - быстро продолжал РЫБКИН. -Армия -это важно. Но ведь не только она!
Меткович все молчал.
- Я тут кое-что предпринял. У меня есть человек в банде Горгана, -выпалил РЫБКИН.
Меткович грузно откинулся на спинку.
- Продолжай.
- Вот... Есть там один человек, он передает иногда информацию. Когда мне нужно...
- Надежен? - спросил Меткович.
- Достаточно. Он совершенно мой человек, в отряде второй год.
- Как тебе удалось? - Меткович опять закурил.
- Удалось... - сказал РЫБКИН уклончиво. - Я его стараюсь не дергать. У него там прекрасные отношения.
Меткович неожиданно поднялся. РЫБКИН посмотрел на него снизу и в который раз ощутил себя вроде муравья возле пагоды.
- Почему же я впервые узнаю об этом?
Рывкин приоткрыл рот, но не успел вымолвить ни слова.
- Ты не хотел беспокоить? Но уж будь добр, посвяти меня в детали.
Рывкин рассказывал не менее получаса. Ему не хотелось вдаваться в подробности. Он уже сожалел, что заикнулся об этом деле, потому что имел относительно его свои планы. Но Меткович с упрямством бульдога вынуждал выложить все.
- Как происходят контакты?
Рывкин помедлил. Потом сказал:
- По пятницам вечером он заходит в один кабак.
- Где?
- На углу Нижней и площади, у Рыбного столба.
- А если он потребуется раньше?
- Ничего не выйдет...
Некоторое время Меткович размышлял.
- В ближайшую пятницу отправишься к этому типу, - сказал он наконец. Как его зовут?
- Александр Рич, - ответил Рывкин, сознавая, что терять уже нечего.
- ...И скажешь, что связь меняется. К нему будет приходить другой человек. Нужно, чтобы этот Рич подготовился к серьезной работе.
- Но почему? - вскинулся Рывкин. - Почему вы меня исключаете? В конце концов...
- Ничего, - прервал Меткович, - не возмущайся. Ты заварил большое дело. Но твоя роль в нем закончилась. Ты даже не представляешь, РЫБКИН, насколько это кстати. Я объясню тебе позже.
Рывкин шевельнулся в кресле. Он посмотрел на Метковича и понял возражать бесполезно. Скала: И неожиданно услышал свой голос:
- Босс, при всем уважении к вам, роль патефонной иголки мне не подходит, совершенно. И ваше решение лишает наше сотрудничество почвы.
Меткович с интересом наблюдал за ним. Он ласково погладил нимфу и вдруг загудел:
- С чего ты взял, что тебя затирают? Обиделся! Выбрось дурь из башки! - Он перевел дух и добавил тише: - Тебе попросту будет некогда. Тебе предстоит много поездок. Ближайшие два месяца забудь о домашних обедах... Таковы мои планы. Понял?
В пять лет из-за нее уже дрались мальчишки. В пятнадцать Леа Батур, решир, что стала достаточно взрослой, покинула родительское гнездо, чтобы никогда больше не возвращаться. Она работала посудомойкой, барменшей, воспитателем, личным секретарем.
Главной чертой ее натуры было стремление к независимости, вплоть до мелочей, во всем. Это со временем стало настоящей идефикс. Поэтому, возможно, в итоге Леа занялась журналистикой.
Она привыкла полагаться на себя и никогда не нуждалась в дополнительных указаниях. Она верила в свою звезду, и в жизни ее не было случая, который пошатнул эту веру.