А Валере вдруг стало неловко перед лысым и даже стыдно. Вот так новости! Никогда в жизни такого не было, только затаенная злость да негодование (буржуины проклятые, наворовали, теперь жируют!). А тут вдруг — на тебе…
Лысый примерно его возраста. Такой же рост и комплекция, крепкий, спортивного типа. А личиком вообще не удался. Личико, я вам скажу… Видимо, все пугаются и потому легко отдают деньги.
Валера рядом с ним — просто красавчик… И чего ж ты, красавчик, такой тупой, что не смог на нормальную тачку заработать? А если бы лысый еще знал, что не только на тачку, но и на хату красавчик заработать не сумел! Так и живет с мамой в родительской хрущевке…
— Ну, это ничего, — с неожиданной мягкостью сказал красавчик (прозвучало так: какие твои годы, у тебя еще все впереди!). — Главное — в «немцах» ты шаришь. Верно?
В таких «немцах» Валера «шарил» примерно, как скотник Игнат из Нижнего Удодова в декоративной татуировке полинезийских племен. Но, так как был растерян и сконфужен, на вопрос лысого с готовностью кивнул и слово сказал:
— Ну, есть немного…
— Ну и здорово, — в тон поддержал лысый. — Ты нас раньше не видел? Знаешь, кто такие?
— Не видел, не знаю. А что?
— Ну и вообще здорово. Значит, будешь объективен. Ну-ка, давай, навскидку: какая тачка лучше?
Лысый повернулся к внедорожникам и простер руку в жесте конферанса, вызывающего на сцену звезду эстрады.
— Даже и не знаю… Навскидку — сложно. Надо же знать, что там под капотом, конфигурацию…
— Да нет, ты просто скажи свое мнение! Вот смотри: две тачки. Вот они. Мы катались, ты видел, как ездят. Что чувствуешь, как они тебе?
Валера добросовестно наморщил лоб, пытаясь быть объективным. Вам я скажу, что лысый приехал на «BMW Х5 4. 6is», а его приятель на «Mercedes-Benz ML55 AMG». Познания Валеры так глубоко не простирались, единственное, что он сумел различить, это марки: соответственно «бэха» и «мерс». «Мерс», понятное дело, на непросвещенный обывательский взгляд, солиднее и дороже.
— «Мерседес» лучше, — вынес наконец свой вердикт Валера.
Лицо лысого от огорчения стало похожим на мяч для регби. Его спутник победоносно ухмыльнулся и потер ладони.
— Ну, по крайней мере, выглядит он солиднее, — Валера решил слегка подкорректировать вердикт. — А что там по характеристикам, понятия не имею: когда вы катались, я особой разницы не заметил.
— Посмотри в последний раз на свой «патэк», — спутник лысого впервые за все время подал голос. — Я тебе говорил — не спорь со старшими.
— Одну минуточку! — лысый послушно снял с руки часы, но отдавать их своему приятелю не торопился. — Одну минуточку… Спорить не буду, но мне кажется, мнение прозвучало совершенно неоднозначно.
— То есть?
— Он сказал «Мерседес» лучше», — лысый говорил о Валере так, словно он отсутствовал (или присутствовал, но был каким-то вычислительным механизмом). — Человек купился на брэнд. Как же — «Мерседес»! Типа, Эверест автомобилестроения. А насчет характеристик?
— И что насчет характеристик?
— «Особой разницы не заметил»! — процитировал лысый Валеру. — Ну а теперь представьте, что он не знал бы марку машины?
— Короче, так и скажи: часы зажал, — спутник лысого простецки хмыкнул.
— При чем здесь «зажал»?! — обиделся лысый. —Дело разве в часах? Да хоть десять заберите, суть-то от этого не изменится!
— Ну а в чем тогда дело?
— В чистоте пари. Мы как условились: чья машина человеку больше понравится, тот и выиграл.
— Абсолютно верно! Ну и вот: человеку понравилась моя машина.
— Человек купился на марку, — настырно повторил лысый. — Он на вашей машине ни разу в жизни не ездил. Как и на моей. Верно?
— Верно, — кивнул Валера и тихонько вздохнул: — Как-то все недосуг…
— Ну и какие проблемы? — спутник лысого беззаботно пожал плечами. — Пусть прокатится с ветерком до парковки и обратно. С виражами и заносами.
— Вот это другое дело, — с ходу согласился лысый. — Пусть прокатится, тогда и спросим. Чья первая?
— Твоя, естественно!
— Почему? Давайте бросим жребий. Последняя машина оставит свежие впечатления, поэтому первая в любом случае будет в проигрыше.
— Никаких жребиев. Ты, по сути, проиграл пари. Я иду на уступки, никаких дополнительных условий мы не обговаривали, так что — никаких жребиев.
— Ладно, не буду спорить, — лысый подошел к своей машине, раскрыл дверь и, кивнув Валере, с любовью похлопал по сиденью. — Иди сюда, объясню, что почем…
С управлением Валера разобрался моментально: все просто и со вкусом, как это обычно бывает у педантичных германских товарищей. Тут же походя решили вопрос этического характера.
— Это вам все можно. А если меня увидят рассекающего на такой тачке по склону — уволят мгновенно.
— Ну-ка дай сюда…
Лысый взял рацию, коротко переговорил с администратором и тотчас же получил «добро» (а никто и не сомневался!).
— Можешь теперь кататься где хочешь. Хоть по стойке экстрим-бара на двух колесах.
— А при чем тут экстрим-бар?
— Да так, заодно за пивом заедешь, — лысый протянул стодолларовую купюру. — Возьмешь по паре, нам и себе.
— Я не буду — на работе, — Валера машинально принял купюру и сунул в карман.
— Ну, смотри, наше дело — предложить. Значит, нам по паре. Четыре бутылки, короче. Сдачи не надо.
— Хорошо…
Валера запустил двигатель, пробно крутанул трехспицевый спортивный руль и только сейчас до него дошло: все-таки послали за пивом! Ха-ха три раза. Но как-то легко и непринужденно, между делом. Даже в позу встать забыл, так машиной занят был. А теперь полемизировать — язык не повернется. Кроме того, «сдачи не надо», это тоже немаловажно. Самое дорогое пиво в баре стоит сто пятьдесят рублей. Сдача с сотни — это три Валериных рабочих дня. Что ж, у богатых свои причуды.
— Ничего говорить не буду, — напутствовал лысый, покосившись в сторону своего спутника. — Просто запомни свои ощущения, когда будешь кататься.