— Ты, сопляк, — прошипел он, сдавливая гортань так, что у Хантера перехватило дыхание. — Попробуй только еще раз мяукнуть, герой! Я тебя научу старших уважать! — Майор побагровел от злобы, брызги слюны летели прямо в лицо.
— Ну, попробуй, — прохрипел Хантер, отработанным движением выхватывая из кармана «макаревича» и втыкая ствол куда-то в область майорских гениталий. — Еще одно движение — и ты без яиц! Окончательно и бесповоротно! — усмехнулся он, чувствуя, как слабеет и разжимается рука агрессора. — А теперь запомни, козел, — старлей внезапно с силой ткнул пистолетным стволом прямо в круглую физиономию Чунихина, в кровь разбив нос и губы, — еще раз коснешься меня грубо — считай, ты покойник! Пошел на хер отсюда! — Передернув затвор, Александр дважды выстрелил прямо над майорским ухом.
Чунихин попятился, утер кровь и вполголоса пообещал, но уже тоном ниже:
— Ладно, старлей! Мы с тобой еще поговорим! Мы с тобой еще…
— А мы с тобой, брат, из пехоты, а летом лучше, чем зимой! — насмешливо процедил Хантер речитативом, уже направляясь в курилку.
Похоже, никто не заметил ссоры между офицерами, да и негромкие хлопки пистолетных выстрелов тоже вроде бы никого не всполошили.
«Ну что же это у меня за судьба такая?! — негодующе бормотал Хантер под нос, вышагивая к курилке. — Там ко мне Пол-Пот в первый же день дое…ся, здесь этот «сарай с пристройкой»! Чем я им вечно мешаю?! Никого не трогаю, живу себе тихо-мирно, и все, и вот на тебе! Ну, я ж тебе устрою, майор Чунихин! Ты у меня точно с мокрыми штанами бегать будешь!»
В курилке собрались все, кого пригласил замполит батальона, — трое ротных замполитов, прапорщик — секретарь комсомольской организации батальона. Знакомство с секретарем партбюро капитаном Егерским (тот находился на совещании в парткоме бригады) Петренко перенес на более позднее время.
Замполиты рот оказались молодыми ребятами, двое закончили свердловскую «политуру», один — новосибирскую, ну как тут не вспомнить байку про «кузницы» и «здравницы»! Комсорг, прапорщик Веревкин из Мурманска, был еще моложе, но горел желанием поработать на своей «ниве». Все они понравились новому замкомбата — с такими можно работать!
— Ну что ж, коллеги, — подвел Хантер итог ознакомительной беседы, — хоть я и без году неделя замкомбата, однако, думаю, мы с вами поладим! Попрошу только запомнить мой главный принцип «все по-максимуму!» и взять его на вооружение. Беречь людей по-максимуму и уничтожать врага тоже по-максимуму! Если у меня что-то не будет получаться, стану просить совета у вас, потому что привык советоваться с умными людьми. Если вы решите, что я что-то делаю не так — милости просим! Будем обсуждать, разбираться и исправлять. Но предупреждаю: лени, разгильдяйства, стукачества, чинопочитания — не потерплю! Сделаю все, чтобы избавиться от такого человека, ежели таковой объявится.
— Ну, это мы уже поняли, — улыбнулся лейтенант Данилов, замполит первой роты. — Видели, как вы Эстонца на ровные ноги поставили!
— Кто это — Эстонец? — не врубился Хантер с первого раза.
— Да Чунихин, — пояснил замполит второй роты, долговязый старший лейтенант с «химической» фамилией Мендель. — А прозвище от слов «чухна, чухонец» — так когда-то давно эстонцев дразнили… Вы, Александр Николаевич, остерегайтесь его, человек он опасный и подловатый.
— И воевать терпеть не может, — добавил старший лейтенант Климов из третьей роты. — Как батальон на боевые, так он вечно «на базе» остается, за комбата. А сколько ж из него спеси тогда вылезает: как-никак, а отдельной частью руководит!
— Хорошо, приму к сведению, — кивнул Хантер. — Все это мы постепенно утрясем. А сейчас, товарищи, возвращайтесь к своим функциональным обязанностям. В самое ближайшее время я побываю во всех подразделениях и на месте посмотрю, кто чем дышит.
На этом он закончил свое первое совещание в новой должности.
Возвращаясь к комбату, Александр раздумывал, стоит ли докладывать о стычке с Эстонцем, и в конце концов решил, что стоит: майор Чунихин мог представить случившееся в самом искаженном виде.
Однако комбат был уже в курсе и только рукой махнул: разбирайтесь сами, хоть дуэль устраивайте, только не на глазах у личного состава.
Дотащившись до штабного модуля, где в кабинете Тайфуна остался его баул, старший лейтенант у входа нос к носу столкнулся с майором Аврамовым, который вместе с бригадиром как раз выходил из штаба.