Инспектор еще не успел опустить вниз удивленный взгляд, как Маргарита отдёрнула руку, словно обжёгшись.
Влад почувствовал некоторое душевное смятение.
— Если завтра мы сумеем освободиться пораньше, — сказала Маргарита прерывая затягивающуюся неловкую паузу. — Я могу сводить вас на Гранд-плас. Как вы относитесь к готической архитектуре?
— Я? Нормально… — невпопад пробормотал Исаев, всё ещё находясь в некотором эмоциональном ступоре.
— Отлично, — кивнула девушка. — Тогда я заеду за вами, как договаривались, прямо с утра.
Влад пытался заснуть, ворочаясь с бока на бок. То ли сказалась смена географической обстановки, то ли накопившиеся за последнее время внутреннее напряжение, но не помогало ничего — ни «дедовский» метод подсчёта овец, ни современная методика мышечного расслабления. Тогда он подключил аудиому для сна — ему больше всего нравилась «Лесная сага». И слушая максимально умиротворённый бархатистый голос диктора, попытался отключиться от внешнего мира.
Через какое-то время это ему удалось, сознание начало потихоньку проваливаться во вращающуюся бездну, унося туда и отголоски наслаивающихся друг на друга видений: образы отца, Олеськи, подозрительно смотрящего Черенцова, электронного метрдотеля в отеле и, конечно же, миниатюрной Маргариты.
Глава 5
03–05.12.2074
— Не делай так больше! — Арина сверкнула глазами. В глубине её зрачков Маша рассмотрела искреннюю озабоченность.
«Это она может, — мелькнуло у нее — Сверкать глазами!».
— Ты меня слышишь?! — Ариэль не удержалась, схватила подругу за рукав пальтишка и легонько дернула.
Они встретились «на бегу». Маша возвращалась с вечерней тренировки на силовую выносливость, а Арина сегодня ушла пораньше из института, сказалась ночная работа; ей требовался хоть небольшой отдых.
На встрече настояла Ариэль, причем категорически. Это она умела очень хорошо — настоять. Маша для вида покапризничала, но согласилась.
Сейчас они прохаживались по парковой аллее под светом стилизованных под старину фонарей. Падал мягкий пушистый снег; трёхметровые ели, недвижимо стояли тёмными стражами по сторонам.
Накануне Маша рассказала подруге про эксперимент с контактёршей. Вначале хотела скрыть, но потом поделилась. Потому что… Потому что с кем ещё делиться, если не с Ариэль?
— Я же на всякий случай приняла меры предосторожности, — сказала Маша, деликатно высвобождая рукав и возобновляя прогулку.
— Какие?! Написала объясняющую записку?!
— Да не только. Не злись. Чего ты злишься-то?
— Не вздумай ещё подумать, что я снова ревную тебя к этой пуговице!
— Какая ревность, Ариш? Это же эксперимент совсем другого рода.
— Это не эксперимент, а авантюра несмышлёной девчонки школьного возраста! Разве можно так жёстко обходиться со своим сознанием?
— Сознание мое, что хочу то и делаю, — улыбнулась Маша и обняла высокую подругу за плечи; для этого ей пришлось встать на цыпочки.
— Почему такая весёлая? — Ариэль благодушности Марии не разделяла. — Толком же опять ничего не получилось.
— На сеансе да, не получилось. Почти никакого эффекта. Еще хуже, чем в первый раз. Я, пожалуй, даже ни разу не почувствовала, что рядом со мной Карина. Вернее, почувствовала, но, думаю, что это я вообразила. Обманула саму себя.
— Счастье, что обошлось. А то лежала бы сейчас на каталке и пускала счастливые пузыри.
— Какие-то вы ужасы, мадам, декларируете.
— Маша! — Арина приостановилась, развернула подругу лицом к себе. — За тебя все переживают, ты что, не видишь этого? Все хотят тебе помочь. А ты, вместо того, чтобы немного успокоиться ввязываешься в новые аферы, которые сама же и придумываешь!
— Может мне скучно? Все при деле. Восстанавливают СУПЕР, спасают страну. А я сижу и занимаюсь крючкотворчеством.
— Кстати, да… Я это как-то упустила.
— Только не надо меня устраивать в Борькин институт вторым помощником младшего лаборанта. У меня сразу там усугубится комплекс неполноценности.
— Надо поговорить с Владом.
— Вот чего не надо делать в этом контексте, так именно этого. Он и так со мной носится как с писанной торбой.