Конечной точкой путешествия оказалось отдельно стоявшее двухэтажное бунгало. Это был уже не центр, но еще и не окраина. Хотя внешней иллюминации в этом квартале было уже поменьше.
Гостей встретили очень радушно. Внутри помещения находилось около двенадцати человек, примерно наполовину юношей и девушек, все были одного возраста, молоды и приветливы. Пока Ли по очереди представлял гостей, Влад с любопытством осматривался. Вся тусовка проходила в большой гостиной-студии, занимающей почти весь первый этаж. Тут была барная стойка и даже нечто вроде небольшой эстрады, видимо для выступлений местных знаменитостей, вроде того самого талантливого поэта.
По духу это была самая обычная молодёжная вечеринка. Из аудиофона лилась ненавязчивая тихая музыка, хозяева и гости переговаривались, держа в руках бокалы с коктейлями. Везде царила свободная и непринуждённая обстановка.
Владу с Маргаритой предложили «Снежную вьюгу», напиток, изготовленный по фирменному рецепту хозяина.
Им, кстати, оказался щуплый молодой человек с узкими и тонкими бакенбардами «фавори» (Favoris), обрамляющими щёки.
Влад непроизвольно подумал, что до этого не видел ни одного китайца с бакенбардами. Улучив момент, он сделал комплимент его дому.
— Что ты! — рассмеялся хозяин, которого звали Минж Ценг. — Мне принадлежит только одна небольшая комнатка на втором этаже. А остальная часть здания государственная. Оно, это здание, всего лишь за мной закреплено, я должен поддерживать здесь предписанный порядок и следить за его техническим состоянием. Днем тут иногда проходят конгрессы молодёжных организаций, а вечером мне разрешено принимать гостей.
Чуть позже у Влада состоялся разговор ещё с одним участником вечеринки, Хи Чиангом, который подошёл к нему сам и деликатно отвёл чуть в сторону от остальной компании.
— Вы, в самом деле, из России? Или всё же европеец, я не совсем понял, — признался Хи, смущаясь.
Каждый раз смотреть на проекцию смарта для перевода фраз было не совсем удобно, но, как ни странно, Влад к этому довольно быстро привык.
— Да, я русский. А моя спутница, — Исаев указал на Маргариту, — из Бельгии.
— Понимаю! — воскликнул новый знакомый, впрочем, продолжая, судя по тону пребывать в некотором недоумении. — Мне кажется, у нас с Россией много общего!
— Например? — заинтересовался Влад.
— Мы также ориентированы на благо общества. Я немного занимаюсь общественными делами. Лидер молодежного Сообщества «Свободный полёт».
— И в чём заключаются ваши цели?
— Бороться с недостатками! Они есть даже в нашем идейно коммунистическом обществе.
— Полагаю, они есть в любом обществе.
— Это так! Но у нас они носят определённый характер. Знаешь, после того, как правительство внедрило We во все области жизни, в обществе произошли не только позитивные изменения. Нет-нет, не подумай, что я критикую власти, этот шаг с подключением систем ИИ был очевидным и необходимым. Но при всех преимуществах это произвело и побочный деморализующий эффект для населения.
— Не совсем понимаю… — признался Исаев.
— Ну как же? — Хи Чианг в азарте даже стал жестикулировать руками. — С точки зрения власти всё стало намного эффективнее. We стала неким проводником идей Председателя и ВСПН в жизнь простых граждан. Но ведь система потому и называется интеллектуальной, что она способна интерпретировать некие каноны. В этом и проявляется иногда перекос. На нижних уровнях, рекомендации часто приобретают приказные формы и вид дополнительного контроля, что ограничивает свободу обычных людей. Мы боремся как раз с этим.
«Надо же, — подумал про себя Влад. — И тут проблемы с личной свободой! Только совсем другого толка, нежели сетовал Николя в Брюсселе».
— По моему мнению, — сказал Исаев вслух, — у вас слишком уж выражено расслоение между «обычными» людьми, управленческим аппаратом и государственной властью. Это отдельные категории общества. У нас, когда работала СУПЕР, система как раз объединяла все государственные структуры и общественные слои. Она была полноправным членом созидательной технократии.
— Да, я слышал о большой трагедии! — округлил, насколько это было возможно, глаза Хи. — Не представляю, как бы мы могли справиться сейчас без We!
— Опять ты завел свою нудную пластинку! — к ним подошел Ли, слегка отодвигая от гостя лидера «Свободного полета». — Влад пришел сюда отдыхать, а не участвовать в политических диспутах! Неужели ты, Хи Чианг, не наговорился на конгрессах?!