Приказание командира подопечные принялись выполнять немедленно. Выскочив из салона, двое наёмников сразу же нейтрализовали охранников парализующими зарядами. Тех, как мог, отвлекал типчик, поэтому они не успели оказать сопротивления. Лишь их глаза расширились от удивления. Но через секунду они уже бились в конвульсиях, потихоньку затихая.
Группа захвата сняла неудобные герметичные костюмы; маскарад больше не требовался. Все, и Данила с Драганом в том числе, остались в привычных армейских камуфляжных комбинезонах с частичной бронезащитой.
Ник знаками указал своим подопечным направление движения и наёмники, по двое, двинулись внутрь галереи. Осташевский с Сербом, работавшие в паре, оказались замыкающими. Типчик с юстиционовцем и научниками остались у входной рамки возле машин.
В самом начале подземного перехода, им повстречалась женщина в лабораторном халате, которая увидев крадущихся вооружённых людей, схватила ступор, побледнела и едва не лишилась чувств.
Один из наёмников сразу же подскочил к ней, приложил палец к губам, советуя сохранять спокойствие, а потом засунул бедолагу в какое-то попавшееся на пути подсобное помещение, заклинив ручку, стоящей там щёткой с длинной ручкой.
И тут же дорогу им перегородили люди с оружием. Эти трое ребят были из службы местной безопасности, или из внутренней охраны. Главная неприятность заключалась в том, что один из них успел выстрелить из импульсника.
Спецы Ника незамедлительно открыли ответный огонь, нейтрализовав всех троих. Но группа была обнаружена. Звуки выстрелов эхом прогремели по сводам галереи, и на входе в Лабораторию их поджидала засада.
С обоих сторон начался плотный огонь, пули рикошетили от стен тоннеля, выбивая из них бетонные крошки и искры. Такое сопротивление заставило боевиков притормозить в продвижении вглубь; бойцы находили подвернувшиеся укрытия и оттуда вели стрельбу. Но самого Данилу больше интересовала ситуация в тылу. Он залег с нейтрализатором за выступом, на одном из небольших поворотов галереи и внимательно наблюдал за проходом. Неподалеку от него, у другой стены схоронился Драган. Они иногда посматривали друг на друга. Вскоре показалась подмога для местной охраны: на шум перестрелки подтягивались свежие силы из смежных блоков. Данила первым рассмотрел крадущегося человека с оружием и нажал на спусковой крючок. Нейтроампула попала незнакомцу в плечо, и он сразу же осел по стенке тоннеля.
Драган тоже нашёл цель. Осташевский заметил, как ещё один силуэт повалился вниз. Но там был кто-то ещё. Длинная очередь из импульсника ударила по скальному монолиту, рядом с их укрытием, оставляя на нём щербатые выбоины.
— Прикрой! — Показал знаком Данила Сербу и тот немедленно выхватил пистолет, выставил ствол наружу и принялся садить в сторону противника, расстреливая обойму. Осташевский стремительно рванул за угол, а потом взял ещё левее, открывая себе как можно больший угол обстрела. Враг залёг за каким-то ящиком и Осташевскому открылась часть его ноги от бедра.
Данила для уверенности всадил туда сразу две ампулы. Импульсник выпал из рук парализованного противника и глухо звякнул о металлический ящик. Осташевский убедился, что в тылу больше никого нет, и поднял большой палец, сигнализируя об этом Драгану.
Тем временем, бойцы Ника, сломив сопротивление, уже проникли в Лабораторию.
Еще раз убедившись, что со спины им ничего не угрожает, Данила с Сербом побежали дальше по галерее. Ближе к концу перехода стали попадаться, лежащие у стен, тела защитников. Но это была ещё не полная победа.
Когда напарники добрались до входа в куполообразное помещение, опоясанное по периметру узкими мостиками, звуки выстрелов доносились изнутри. Осташевский осторожно заглянул внутрь.
Да, это и была Лаборатория. Цилиндрическое, вырубленное в скале, помещение, увенчанное покатым куполом. Вдоль стен тянулись разноуровневые мостики, сваренные из стальных ферм, оканчивающиеся переходными площадками.
В своеобразных нишах, с двух сторон, друг напротив друга, виднелись затянутые стеклолитом модули, нечто вроде командных пунктов или управляющих рубок. Именно возле одной из них и шёл сейчас бой.
Стеклолит уже треснул и часть «окна» вывалилась наружу. Но изнутри рубки, укрывшись за оборудованием, кто-то упорно отстреливался, Данила заметил короткие вспышки. Бойцы группы захвата, залегли на ближайшей к рубке переходной площадке и вели ответный огонь. Другая «двойка» обходила очаг сопротивления с фланга.