Тот с надеждой глянул на Осташевского, словно ища у него поддержки, но Данила смотрел отстранённо и холодно.
Тогда седой вздохнул, обреченно махнул рукой, и полез под капсулу.
Ноша оказалась неожиданно тяжелой.
Они, даже втроем, с трудом подтащили капсулу к транспортному жёлобу, а потом подняли её на площадку к галерее; в последней фазе подъёма потребовалась помощь Драгана.
Укрывшиеся в засаде к этому времени затихли. То ли у них кончились патроны, то ли они ожидали подкрепления. Ник со своими бойцами, расположившимися на площадках, тоже не форсировал события, спокойно контролируя примыкающие галереи.
Последним подняли наверх установочный модуль, аппаратную тележку, на которую и прикрепили капсулу. После этого всё сооружение стало пригодным для горизонтальной транспортировки, благодаря специальному шасси. Драган с Данилой, взявшись по обе стороны за ручки, покатили капсулу по тоннелю, направляясь к выходу. Убедившись, что факт изъятия произошёл, Ник дал команду на отход. Две группы, продолжая держать на мушке рубку, отступили к переходу, юркнули в него, и резво двинулись вслед за остальными.
— Ты уверен, что мы правильно едем? — озабоченно поинтересовалась Маша.
— Так тут всего одна дорога, — пожал плечами Гена.
— Ну-да, — спохватилась Мария. — Глупость ляпнула.
Она почему-то ощущала себя не в своей тарелке. Не могла себе объяснить, что не так:
— А связь тут есть?
— Откуда? — отозвалась Арина. — Наш-то аппаратик едва ловит в узкоспециализированном диапазоне. А ты хочешь, чтобы у тебя смарт функционировал? Мы забрались далеко на север от более менее крупного города, и сейчас вдали от всех ближайших вышек.
— Забрались так забрались, — туманно повторила Маша и стала всматриваться в дорогу впереди. Их автокар подъезжал к каким-то выглядывающим из-под снега невысоким строениям. У одного из них, похожего на въезд в подземный гараж, стоял вездеход.
— По-моему, это тот самый, из кортежа, — сообщила Мария, разглядывая машину. — Но я не уверена.
— Где тогда остальные? — резонно поинтересовался Гена. — С мигалками которая?
— Тот или нет, — продолжила Маша, — но стоит он тут недавно. Место открытое, а кузов не запорошен. А снегопад закончился полчаса назад.
— К нему подъезжать? — спросил Марвин.
— Давай к нему… А это что там, вдалеке? — Арина указала в поле.
— Я так понимаю, вертолётная площадка, — отозвалась Маша.
— Что-то не очень похожи эти домики на научную лабораторию, — с сомнением сказал Гена.
— Домики да, — не стала спорить Маша. — Если только это не вершина айсберга. Комплекс может быть расположен под землей. Тем более куда-то подевались остальные машины. А дальше дороги нет. И следов других нет. Стоп, стоп, стоп! — вдруг спохватилась она, хватая Марвина за плечо.
Тот, от неожиданности дернул рычаг и заблокировал колеса автокара. От резкого торможения всех бросило вперёд.
— Полегче! — недовольно порекомендовала ему Арина, отлепляясь от спинки переднего сиденья. Теперь и она рассмотрела, что одна из башенок припаркованного у створок внедорожника повернулась в их сторону. Из неё воинственно торчал ствол крупнокалиберного пулемёта или даже лёгкой пушки.
Марвин остановил автокар метрах в десяти от вездехода.
— И чего теперь делать? — с нотками лёгкого отчаяния поинтересовался он.
— Сиди тут, — приказала Маша, запахивая полы курточки. — Аришка, пошли на выход. Раз они сразу не стали стрелять, у нас есть шанс.
Девушки выбрались из маленького фургона, и пошли в сторону вездехода, всем своим видом демонстрируя свою безобидность. Башенка со стволом чуть повернулась в их сторону и замерла. Потом из-за внедорожника показались трое военных в камуфляжных комбинезонах без опознавательных знаков. Видимо они покинули машину через заднюю рампу грузового отсека. У всех в руках были нейтрализаторы, воинственно направленные на девушек.
Ариэль и Маша остановились.
— Кто такие? — быстро и отрывисто спросил один из военных.
— Мы учёные! — громко ответила Арина. — Привезли в Лабораторию оборудование!
Задавший вопрос изучающе осмотрел девушек.
— Вовремя, нечего сказать… — недовольно проговорил он. — В Лаборатории карантин. Пока переждёте в диспетчерской. Бугель, проводи, — мужчина в камуфляже обернулся к одному из сообщников, а второму резко бросил. — Жан, спецкар обыскать, живо!