Но Ариэль не успела ответить.
Раненый, видимо, потратил на разговор последние силы, потому что снова потерял сознание.
— Мне он показался слишком каким-то… обычным, — призналась Маша томным голосом. Она уже расслабилась и меланхолично провожала взглядом проплывающие внизу снежные пейзажи.
С места событий расследователей на военном геликоптере отправили прямиком в Вологду.
— В смысле? — лениво спросила Ариэль. Она тоже отдыхала: устало вытянула свои длинные ноги на полсалона, удобно устроившись на приставной скамейке, тянущейся вдоль борта.
Марвин же комфортно развалился в кресле для техперсонала.
— Ну, это ведь исключительный экземпляр, — пояснила Мария. — Могли бы сделать его… ну не знаю… посмазливее.
— Маш, ты как скажешь что-нибудь! — рассмеялась Ариэль. — АНГ — научный объект, причем тут его внешний вид?
— Кто-то ведь разрабатывал эту посредственную физиономию. Почему не могли сделать её поприятнее?
— Разговоры у вас, конечно, — пробурчал Гена. — Женщины, что с вас взять.
Когда юстиционовцы пригнали к шлюзу фургон с Альфа-Объектом, девушки не преминули лично удостовериться в своих предположениях. Они зашли в салон и заглянули под стеклянную крышку саркофага, возвышающегося на небольшом подиуме. Сомнений больше не оставалось — в капсуле с закрытыми глазами лежал СУПЕР-Аватар новой генерации или, как он сам себя называл — АНГ.
Вскоре его должны были переправить в Новосибирск, поближе к институту Восстановления, а главное — поближе к Белоручкину Борису Васильевичу — это было личное распоряжение Строева. Пока же фургон с СУПЕР-Аватаром, как и транспорт с пленёнными и ранеными боевиками, конвоировали в Череповец, откуда их всех уже и намеревались отправить в Сибирь.
— Хорошо-о-о… — мечтательно прижмурилась Маша, потягиваясь. — Всегда бы так всё заканчивалось…
— Ага, Владик покажет тебе «хорошо», когда приедем, — проговорила Арина. — Представляю, как он рвал и метал, когда узнал о нашей самодеятельности…
— Победителей, как известно, что?.. — Мария посмотрела на своих сообщников вопросительно, и не дождавшись от них окончания фразы, заключила сама: — То-то и оно!
— Должно же нам было когда-нибудь повезти, — заметила Арина, невинно хлопая глазками.
Вся компания расследователей собралась сейчас в кабинете Бори. Их недавно доставили спецрейсом в Новосибирск, и Влад, чтобы не откладывать оперативное совещание в долгий ящик, предложил обсудить всё у начальника отдела Института Восстановления. Сам Исаев восседал сейчас во главе стола, сместив Белоручкина на стульчик у дальнего стеллажа.
— Это не везение, это безрассудство, — безапелляционно заявил Влад. — Я поднял по тревоге четыре подразделения в Череповце и Вологде для вашего розыска! Счастье, что одно из них успело запеленговать ваш сигнал! Но если бы не искали — никто бы вас не засёк, понимаете?! Вас бы уже захватили в плен! Или вовсе убили, что вполне вероятно в такой неразберихе! Скажите спасибо Борьке с его «Следопытом». Это его аппарат, установленный у одной из групп, и поймал ваш сигнал! Хотя, о чём это я? Сам же господин Белоручкин вас туда и отправил, еще и прикрывать пытался! Детский сад!
— Аргументы выглядели убедительными, — попытался оправдаться Боря. — Утечки и все остальное. И потом, Владик, они же, черт побери, нашли нам АНГа! Ариэль сделала это, не выходя из нашего института. Фантастика.
— Вот именно! Ей там и следовало оставаться, а операцию поручить профессионалам. Нам же не по шестнадцать лет уже, в конце-то концов!.. Отныне я запрещаю вам, — Влад оглядел всю компанию, — предпринимать какие-либо шаги в рамках дела восстановления СУПЕР без моего ведома. Подчеркиваю — любые шаги. Мои полномочия для этого достаточны. Я вас всех люблю, и не хочу произносить трогательные эпитафии.
— Что уж так мрачно-то, — покачала головой Арина.
— Знаем мы этих профессионалов, — пробурчала Маша.
— Сейчас сюда приедет Строев, — сообщил Влад. — Он как раз вернулся с заседания кризисного штаба и профильных комитетов в правительстве. Расскажет нам последние новости.
— Прямо сюда приедет? — тревожно поинтересовался Боря. — А зачем прямо сюда?
— Потому что он, в отличие от некоторых, предпочитает не отрывать лишний раз специалистов, — Исаев выделил последнее слово, — от важных дел. А находка СУПЕР-Аватара, даже при сверхзагруженности руководителя «Лазаря», событие экстраординарное.