— Я руководитель проекта, — подтвердила Ариэль. — И требую немедленных объяснений и полного освобождения всех, без исключения, сотрудников.
Гражданин К выставил руки вперед, подняв ладони, как будто защищаясь от выпада девушки.
— Скорее всего, вы не совсем правильно оцениваете сложившуюся ситуацию, — сказал он. — Наши рекруты уполномочены главой Организации и действуют в полном соответствии с приказом. Контроль над данными областями переходит под нашу юрисдикцию. С цифровым рабством отныне будет покончено, извините уж меня за столь высокопарные слова.
— Что за организация-то? — спросил один из электронщиков, Артем Синицын.
— Наша Организация — то образование, которое в состоянии взять на себя ответственность за будущее сограждан, — сообщил К. — Её первым лицом является по-настоящему народный Глава, выбранный на этот пост без всякой электронной протекции, использующейся в последние годы. И являющейся, по сути, разновидностью замаскированной жеребьёвки. Мы считаем, что такой подход категорически неприемлем в современной постдемократической формации. Давайте повернёмся лицом к народу, а не будет отгораживаться от него посредством электронного тоталитаризма.
— Балаган какой-то, — пробурчал Панфилыч, — каша… проходили сто лет назад…
— Я понимаю ваш скептицизм, но не буду пытаться его развеять, вступая в дебаты, — сказал чин. — Понимаю и то, что мои слова представляются вам казёнными и пафосными. Понадобится некоторый срок, чтобы привести намерения в… эээ… в легитимное исполнение. Тогда и дебаты, возможно, не потребуются.
— Я так понимаю, ваша организация не зарегистрирована? — подала голос Арина.
— Это верно. Но при нынешней ситуации мы не нуждаемся в официальном признании действующих, вернее бездействующих, властей. Мы готовы к самостоятельному восстановлению экономики без электронных посредников. Пора менять цифровую кабалу на нормальные общечеловеческие взаимоотношения.
— И для этого требуется осуществлять разбойное нападение на сугубо гражданскую научно-исследовательскую платформу? — спросила Арина.
— Ваше пленение для нас не самоцель, — пояснил К. — Это особенность местности, где проводится первый этап восстановления. По известным причинам мы пока не готовы к открытому афишированию наших действий. Ваши же платформы, находящиеся поблизости от стратегических объектов не могли бы не заметить наших подразделений, а значит, незамедлительно бы сообщили «на материк». Всему свое время.
— Очень странно, — заметила Ариэль. — На что вы рассчитываете? Рано или поздно нас хватятся.
— Вот именно что «рано или поздно», — протянул К. и пожевал губами. — Впрочем, мы отошли немного от темы. Я бы хотел сделать вам некоторое предупреждение. И передайте сотрудникам… Не мешайте. Понимаете, не мешайте нам. Я прекрасно понимаю искреннее возмущение допущенным, на ваш взгляд, произволом, но я не намерен оправдываться, ситуацию я обрисовал. Уверяю вас, что через некоторое время вы, если пожелаете, сумеете заняться вашими прямыми рабочими обязанностями. Но до этого вам придется побыть немного на… так скажем, военном положении. Не всегда будет возможность обеспечить вам комфортные условия пребывания здесь, но до завершения первого этапа вам нужно будет с этим смириться. И не предпринимать никаких необдуманных действий, направленных против рекрутов. Поверьте мне на слово, так будет лучше для вас же. Считайте это вынужденной мерой.
— И на какой срок нас задержали? — спросил второй «электроник», Сергей.
— Не могу однозначно ответить на ваш вопрос. Это зависит сразу от нескольких обстоятельств. Но безопасность, в случае вашего достойного поведения, мы вам гарантируем. Большая просьба набраться терпения. Заметьте, мы пока не применяем к сотрудникам платформы никакого физического воздействия и максимально, насколько это возможно, пытаемся обеспечить вас достойными условиями пребывания у нас… в гостях. Не злоупотребляйте нашим доверием.
— А могу я поговорить с… первым лицом? — неожиданно спросила Арина, вскидывая голову.
— Боюсь, что это пока… эээ… не совсем возможно, — слегка рассеянно протянул К. — И нецелесообразно.
— В таком случае передайте ему, — Ариэль сверкнула глазами, — что, несмотря на всякие ваши тут расшаркивания, захват научно-исследовательской экологической станции и пленение её сотрудников является тяжким антигосударственным преступлением и никаких поблажек в будущем за эти деяния ни вам, ни ему, если он является организатором этого бандитского нападения, не будет. Это я вам обещаю.