— М-да, — Молниевский пожевал губами. — С этим никто и не спорит. Но вместе с тем наши предложения вполне конкретны.
— Пересмотрите условия, — сказал Маэстро, и с некоторым вызовом посмотрел на своего визави, сжав губы в тонкую линию. — Процесс уже не остановить. Возглавить его у вас не получится. Поэтому логично считаться с тем, кто сможет это сделать. Свою точку зрения на конкретные, как вы выражаетесь, предложения я уже озвучивал.
— Но мы не можем торговаться вечно, поймите меня правильно. Пока мы пытаемся найти компромисс, уходит время. Наши оппоненты не сидят, сложа руки. Никто не может гарантировать, что у них не появится некая альтернативная модель искусственной электронной машины. И никто пока не может сказать, когда это произойдет.
— У нас, насколько вам известно по предыдущему визиту, такая машина уже есть, — заметил Лаптев, опуская монокуляр.
— Кстати, о нашем старом знакомом, — Резидент заговорщицки понизил голос. — Некоторые из, так скажем, приятелей моих друзей, до такой степени заинтересованы в его… ммм… обладании, что готовы предложить абсолютно беспрецедентные… дивиденды. Абсолютно!
— Перестаньте, Егор. Что за детский сад! Разумеется, никакого торга в этом смысле не будет. У меня иногда складывается такое впечатление, что вы до сих пор не отдаёте себе отчет, с кем имеете дело. Это очень, очень горько осознавать, — Лаптев покачал «зализанной» головой.
— Хорошо, я в очередной раз озвучу вашу позицию, — кивнул Резидент, переходя на официальный тон. — Скажите, если не секрет, вы настолько уверены в себе, что позволяете размещать одну из ваших резиденций прямо в городе? Силовые службы, насколько мне известно, не настолько разобщены без СУПЕР, чтобы совсем «не ловить мышей».
Маэстро засмеялся. Смех у него был искренний и довольно заразительный.
— Я ценю вашу заботу, Егор, — Лаптев оборвал веселье, но в глазах у него продолжали прыгать озорные огоньки. — К тому же я могу задать вам похожий вопрос. По моим данным вы едва не попались на одном из собраний Актива. Вы ведь в международном розыске, однако, не боитесь разгуливать по улицам почти без грима. Я понимаю, что дела превыше всего, но ведь инстинкт самосохранения априори должен быть сильнее.
«Чёртов клоун!» — зло подумал про себя Молниевский, внешне же только подобострастно улыбнулся.
— Это смотря какие дела, — вслух сказал он, — бывает, что и… перевешивают.
— Никуда я не приду! — строптиво заявила Арина, принципиально не включая изображение. У нее на лице сейчас была ионная маска, которую ей предписали носить врачи. Причем, не менее трёх часов ежедневно. Кожный покров восстанавливался не так быстро, как ей хотелось. — Я все уже рассказала тебе и… остальным. Есть же запись.
— Давай не будем капризничать, принцесса, — терпеливо посоветовал ей Влад. — Тебе не идет роль кокетливой мамзели.
— У меня еще цвет лица неровный! Ты хочешь, чтобы я сидела в присутственном месте и смущалась под любопытными взглядами?
— Ага, тебя смутишь взглядом, как же… Ариэль, ты сама разве не понимаешь как это важно? Это ведь государственная безопасность страны… К тому же я вчера уже никакой неровности цвета твоего прекрасного лица не заметил.
— А я заметила! — строптиво возразила Арина. — Если тебе так надо еще раз это выслушать, давай в Подвальчике встретимся. К чему эти помпезные совещания?
— Помпезные?! Там, кроме нас будет Строев, Панкратов и кто-то от военных. Почти ничем не отличающаяся встреча от наших посиделок в Подвале!
— Как же вы любите этот бюрократический официоз! При СУПЕР такого не было! И вообще, мне ещё надо в клинику к Артёму сходить, это куда важнее вашей говорильни.
— Как он, кстати?
— Применение лета-фага бесследно не проходит, знаешь ли. Но состояние его лучше, чем можно было предположить. Есть надежда на удовлетворительное восстановление основных жизненных функций.
— Могло быть и хуже.