Николь улыбнулась, вспомнив тот вечер, когда она показала снимок Грегу. Они вернулись с вечеринки по поводу запуска нового приложения «Дыхания» — «Фитнес за десять минут». Как всегда после мероприятий, они присели на диван, чтобы обсудить, как все прошло, и она вложила черно-белую фотографию в его ладонь.
— Что это? — спросил он, нахмурившись.
Николь не бралась предугадать его реакцию, однако верила, что все будет в порядке.
— Это наш ребенок, — ответила она.
— Что? — спросил Грег шепотом, как будто страшился произнести это вслух и таким образом признать реальность происходящего.
Глаза его широко раскрылись, он сильно побледнел, Николь испугалась, что он может потерять сознание.
— Знаю, мы этого не планировали, но так уж случилось, — она взяла мужа за руку и переплела его пальцы со своими.
Грегу очень нравились прикосновения Николь. Он обожал жену и всегда ставил ее желания выше собственных.
Она увидела, что его взгляд потеплел, хотя муж все еще выглядел потрясенным.
— Я спрошу тебя только сейчас, только один раз, и буду на твоей стороне, что бы ты ни ответила. Ты хочешь этого ребенка?
Николь посмотрела ему прямо в глаза:
— Да, хочу. Мы сможем дать своему ребенку все, Грег. Мы будем прекрасными родителями, я в этом уверена. Мы все устроим, как нужно.
Он улыбнулся и снова посмотрел на снимок:
— Что-то я ничего не вижу.
Она рассмеялась и указала ему на крошечную фасолинку.
— А ты ведь всегда говорила, что не хочешь детей, — сказал Грег, наклонившись к ней.
Да, Николь была твердо убеждена, что материнство не для нее, однако причины этого ее муж не знал.
— Я не понимала, что хочу, пока это не случилось.
— Полагаю, мы наймем няню. Ведь ты явно не собираешься сидеть дома.
Николь вздрогнула. Нет, няню она никогда не наймет. И никогда не скажет Грегу почему.
— Поживем — увидим. На территории «Дыхания» есть ясли.
Он кивнул. Его явно потрясли перемены, к которым они оба не подготовились.
На УЗИ в семнадцать недель он пошел с ней и держал в своей вспотевшей ладони ее руку, когда им объявили, что у них будет девочка.
— Никогда не отпущу ее на свидание, — шепнул Грег, целуя Николь в шею.
Николь прикрыла глаза, давая новости захлестнуть ее. Ее жизнь сделала круг. Одна девочка утрачена, но другая дарована.
Теперь, в тридцать девять недель, фасолинка выросла в настоящего ребенка, чьи острые коленки и локти каждый день пихали Николь. Ребенок жил и заявлял о себе.
Николь была благодарна Грегу, своему нежному и заботливому мужу. Она снова посмотрела на фото в телефоне, сделанное этим утром. Шикарная кремово-белая детская кроватка, та самая, страничку с которой Николь загнула, разглядывая каталог французской фирмы «Маленькое сокровище». Грег собрал и поставил кроватку в детской, пока жена спала. Должно быть, это заняло несколько часов.
Он валился с ног от усталости, когда утром привел ее в комнату и сказал: «Сюрприз!»
— О, Грег! Я люблю тебя! Спасибо! — она обняла его крепко-крепко, думая о том, как же он выдержит рабочий день. Они разбогатели благодаря «Дыханию», но Грег работал на фондовой бирже, а не жил за ее счет.
Ее мысли прервала Холли, вошедшая в кабинет. Она положила аккуратную стопку писем рядом с фиолетовым ноутбуком Николь.
— Тесса сейчас придет, — сказала она.
Николь отбросила мысли о будущем и тут же переключилась на рабочие вопросы:
— Отлично. Я просмотрела обновленный сайт, надо кое-что подкорректировать. Программа «От хаоса к покою» выглядит перегруженной, — она задумалась на мгновение, — может быть, поручить составителям подобрать пять упражнений вместо семи? И проверь, пожалуйста, отчет по последним продажам осенней коллекции спортивных курток. Если все хорошо, то Тесса сможет внедрять приложение одновременно с выпуском каталога.
Холли кивнула и протянула ей белый конверт:
— Остальные я открыла, но этот не тронула, подумала, что в нем личное письмо. Может быть, какой-то поклонник написал после публикации в «Трибуне»?