В аэропорту Манчестера меня встретила радостная Лена и всего зацеловала. Я тоже был очень рад её видеть и, несмотря на то, что вокруг нас было много людей, не остался в долгу: тепло обнимал, страстно целовал, нежно гладил, шептал на ушко ласковые слова и даже позволил себе некоторую вольность, запустив руки под её расстёгнутую толстовку. Мы не виделись всего десять ночей, но за это короткое время успели очень сильно соскучиться друг по другу. Мы никуда не спешили и наслаждались каждой секундой долгожданной встречи, которая вскружила нам голову и немного опьянила. Неохотно оторвавшись от сладких губ жены, я быстро посмотрел по сторонам и поймал завистливые взгляды и улыбки прохожих. Лена тоже обратила на это внимание. Она немного покраснела, опустила голову и тихо попросила: «Пойдём уже отсюда». Я подхватил свои вещи с пола, свободной рукой приобнял её за талию, и мы быстрым шагом направились к выходу, не обращая внимания на всевозможные просьбы моих фанатов, встречающие нам на пути. Извините, народ, но мне очень хотелось домой.
Покинув аэропорт, я сел за руль Лениного мини-автомобиля Тойота Айго и, следуя указаниям навигатора, погнал его в сторону нашей квартиры. Она всю дорогу, не замолкая ни на секунду, рассказывала последние новости о нашей предстоящей свадьбе и её почти законченной книге. Переступив порог квартиры, я скинул одежду на диван, захватил чистое бельё и отправился в ванную комнату, и почти сразу ко мне присоединилась Лена. И нам окончательно снесло голову. Такого безудержного секса у нас не было уже давно. Затем мы долго валялись в постели. Даже успели вздремнуть полчасика. Потом плотно перекусили заказанной едой из ресторана. Утолив голод, я вспомнил об игре своей сборной, о которой почему-то напрочь забыл, растворившись в любви и ласке самого дорогого мне человека на свете. Завалившись на диван, подгреб под свой бочок любимую и единственную, положил руку на её выпирающий гладкий животик и включил большой экран плазменной панели.
Шла семьдесят третья минута отборочного матча чемпионата Европы, финальная часть которого будет проходить в 2008 году сразу в двух странах: Австрии и Швейцарии. Мы проигрывали болгарам с минимальным счётом 0:1. И для меня это было настоящей катастрофой! Такого расклада я не ожидал. Настроение резко ухудшилось. Захотелось узнать подробности матча. Набрал номер своего тёзки Сашки Романова, который смотрел это противостояние в кругу своей семьи, и поинтересовался у него событиями прошедших минут. Повествование старшего сына фээсбэшника меня сильно разочаровало. Из его уст сыпались одни лишь ругательства и претензии к нашим игрокам. У него все футболисты были рукожопыми, кривоногими, косоглазыми и владельцами больших яиц, которые мешали им нормально бегать и отдавать точные пасы. И это он ещё мягко выражался, сдерживая свои гневные эмоции, так как рядом находились его родители. Как я понял из его объяснений, у команды Сёмина сегодня ничего не получалось. От слова совсем. В начале первого тайма у нас было несколько отличных моментов забить гол и выйти вперёд. Но Саня Кержаков и Дима Торбинский свои шансы не использовали. После их ударов мяч оказывался в руках болгарского голкипера. Впрочем, и у хозяев поля не всё ладилось в игре. Но, в отличие от нас, они реализовали свой один-единственный голевой момент после розыгрыша штрафного и повели в счёте. В начале второго тайма отличился их капитан команды и игрок английского «Тоттенхэм Хотспур» Димитр Бербатов, который выиграл борьбу на втором этаже и отправил мяч впритирку со штангой. Как заявил Романов: «Акинфеев там был бессилен. Такие мячи не берутся».
Досматривал матч я уже сидя, нервно сжимая в руках пустой стеклянный стакан. Главный арбитр добавил ко второму тайму пять минут, чем вызвал на стадионе бурю возмущений. Я всё ещё верил, что моя команда сможет найти в себе силы сравнять счёт и увезти из Софии хотя бы одно очко. Лена, посмотрев на мои душевные мучения, слегка взъерошила мне волосы, чмокнула в щёку и, не говоря ни слова, ушла готовиться ко сну. А я остался наедине с телевизором, ожидая от своих парней какого-то чуда. Но его не случилось. Раздался финальный свисток венгерского арбитра, и камера, охватив часть трибун, показала толпу восторженных местных болельщиков. Они обнимались, размахивали национальными флагами и другой атрибутикой и ликовали, как, впрочем, и их футболисты на поле, которые одержали такую важную победу над действующими чемпионами мира. После этой игры болгары захватили второе место, дающее им право напрямую квалифицироваться в Австрию и Швейцарию.