Пока я пытался осознать произошедшее, вокруг нас собралась толпа футболистов. Одни требовали назначить пенальти и защищали арбитра от назойливых датчан, другие же утверждали, что в моём падении не было ничего «криминального» и этот эпизод был незадолго до возобновления игры и одиннадцатиметровым тут не пахнет. Даже ван дер Сар не поленился и прибежал в чужую штрафную и на повышенных тонах что-то доказывал бородатому датчанину, который слишком эмоционально размахивал руками.
Вот это я натворил делов, и это всё на последних секундах матча! Если бы я знал заранее, то ни за что бы не стал этого делать. Теперь только решение судьи может определить исход игры.
Я быстро поднялся на ноги и подошёл к немцу, который пытался успокоить игроков обеих команд, предупреждая их о возможности получения жёлтых карточек.
— Извините, это я неудачно пошутил. И это было до вашего свистка. Пеналя там не было. Я сам поскользнулся. Да так неудачно, что отлетел на несколько метров. Честное слово, так и было, — пояснил я и, повернув голову к датчанину, толкнувшего меня, протянул ему руку. — Братишка, был не прав. Дико извиняюсь. Мир?
Датчанин был серьёзен, но всё же пожал руку, не выдав ни малейшего движения лица. В этот момент к главному арбитру подошёл резервный судья и, наклонившись к его уху, начал что-то тихо говорить. Спустя некоторое время немец улыбнулся и жестом руки пригласил меня и «фрекен Бок» отойти в сторону для так называемого разговора по душам.
— Напоминаю, у вас уже имеются карточки. Ещё раз увижу подобные выкрутасы, и оба пойдёте досматривать матч в подтрибунку. Церемониться больше не буду. Вам всё ясно⁈ — сухо отчеканил немец и, развернувшись, побежал по своим судейским делам, указывая игрокам расходиться и готовиться к исполнению углового.
Мы с датчанином обменялись взглядами и лёгкими улыбками. Пожав друг другу руки, мы отправились на новые позиции. В этот раз я решил расположиться за пределами штрафной площади, рядом с дугой, которая примыкает к ней. При удачном стечении обстоятельств у меня будет возможность первым подобрать отскочивший мяч и нанести удар по воротам.
Вскоре игра возобновилась. Последовал навес на центр штрафной, и Неманья Видич, оказавшись расторопнее всех, нанёс удар головой. К сожалению, мяч пролетел в метре над перекладиной, и моим мечтам было не сбыться.
Датчане уже не спешили и очень долго вводили мяч в игру. Да так долго, что их голкипер схлопотал жёлтую карточку за затяжку времени. Оставшиеся минуты прошли в спокойной обстановке. Рисковать уже никто не хотел, и обе команды доигрывали матч.
Раздался финальный свисток. Я находился рядом с главным арбитром. Хотел подойти к нему и поблагодарить за нормальное судейство и человечность, но мой путь преградила «партнёрша по танцу».
— Алекс, ты не против обменяться футболками?
— Конечно, после всего, что между нами было, я не могу тебе отказать, — произнёс я с лёгкой улыбкой. Прошло несколько секунд, и мы оба рассмеялись. На этот раз он воспринял мою шутку без какого-либо негатива.
Мы обменялись экипировкой, крепко обнялись и пожелали друг другу удачи. Датчанин ушёл, а я, расправив его мокрую футболку, наконец-то смог прочитать его фамилию: «Квист». В моей памяти тут же всплыла информация об этом полузащитнике. Я помнил его по выступлениям на многих крупных международных соревнованиях, где он производил очень приятное впечатление своей игрой. Уильям Квист Йоргенсен долгое время защищал цвета национальной сборной Дании, сыграв за неё более восьмидесяти матчей. Этот игрок стал живой легендой датского футбола, и очень скоро он заявит о себе. Только он об этом ещё не знает.
— Уильям, — окликнул я датчанина и, дождавшись его внимания, продолжил. — Успехов тебе в национальной сборной. Надеюсь, встретимся на Мундиале или других международных турнирах и там потанцуем.
Квист изобразил удивление на лице, а затем широко улыбнулся.
— С удовольствием, Алекс!
Примерно минуту я ходил по полю, обмениваясь рукопожатиями со всеми участниками матча. Как оказалось, несколько игроков соперника хотели заполучить мою футболку на память. Я в шутливой форме предлагал им обменяться шортами, но они смеялись и отказывались.
Когда я оказался возле сектора, где находились активные болельщики «Копенгагена», то решил подойти ближе к трибуне и молча понаблюдать за их реакцией. Они повторяли одну и ту же фразу на датском языке. Возможно, это была благодарность их команде за достойную игру и хороший результат, а может, они высказывали недовольство в мой адрес и адрес моей команды — я не знаю. По правде говоря, мне было всё равно.