Когда она вошла в зал, я не сразу узнал Элизабет. Вместо привычной причёски, которая всегда делала её образ строгим и деловым, её волосы были распущены и свободно струились по плечам. Её макияж был лёгким и естественным, что придавало её лицу свежесть и молодость.
Но самое удивительное — она была без очков! Без тех ужасных массивных очков, которые её так портили. Похоже, сегодня она решила заменить их на контактные линзы, которые подчеркивали глубину её глаз и делали взгляд более выразительным. Светло-бежевая блузка с длинным рукавом, чёрная юбка-карандаш, тёмные колготки и туфли на высоком каблуке — всё это кардинально преобразило её до неузнаваемости. Я был поражён тем, насколько женственной и привлекательной она стала в этом образе.
Мы по-приятельски обнялись, слегка коснувшись губами щёк, и я помог ей сесть за стол.
— Извини за опоздание. Немножко не рассчитала. Сам понимаешь, я шла на встречу с молодым и привлекательным мужчиной, поэтому пришлось немного задержаться и припудрить свой носик, — Бетти кокетливо улыбнулась и протянула мне увесистый бумажный пакет. — Здесь два костюма, включая обувь и головные уборы. Они оба мне понравились. Выберешь на свой вкус, а ненужный я потом верну в магазин.
«А ведь она преобразилась ради меня. Знала, что Ленка в отъезде, и в таком виде направлялась ко мне. Неужели решила соблазнить? Только её план повернул не туда. Её путь лежал в мои апартаменты, а не в ресторан… Ну, Бетти! Оказывается, ты ещё та штучка!», — со скоростью света пронеслись мысли, и я усмехнулся про себя.
— Спасибо, Бетти. Выручила, — заглянув в пакет, поблагодарил я. — Наверное, я оба оставлю. Пригодятся. Сколько с меня причитается?
— Для тебя это небольшая сумма — чуть больше ста фунтов. Эти деньги спишут с твоей зарплаты. По-другому никак. Я же не собственными деньгами оплачивала покупку. Для таких случаев у нас есть рабочие карты, и каждую неделю мы отчитываемся перед своим руководством и финансовым отделом.
— Понятно. Теперь буду знать всю вашу внутреннюю кухню, — с лёгкой усмешкой сказал я, вспоминая, что каждый месяц на мой почтовый ящик приходило письмо из клуба с подробным отчётом о доходах и расходах. Отдельно указывалась зарплата и премии, а также мои личные траты.
Спустя несколько минут наш стол заставили различными яствами, и мы накинулись на еду. Бетти настолько была голодна, что даже не спросила, почему на столе вместо легкой закуски находилось обилие блюд. Также она по достоинству оценила вкус вина, осушив в несколько заходов содержимое первого бокала. Я тоже попробовал немного вина — буквально пару глотков. Хотя я никогда раньше не был большим любителем этого напитка, этот сорт меня впечатлил. У него был сложный и насыщенный вкус, с идеально сбалансированными нотами фруктов, пряностей и дуба, которые оставались на языке, создавая долгое и приятное послевкусие.
За едой я рассказал Бетти, зачем мне понадобился костюм клоуна.
— Алекс, никогда бы не подумала, что ты способен на такое чудачество. У тебя отличное чувство юмора. Ты чем-то похож на моего старшего брата Гарри. У него вообще нет тормозов. Постоянно по молодости что-нибудь отчебучивал. Да и сейчас иногда приятно удивляет нас. Особенно на семейных праздниках… Но ты знаешь, пока я тебя слушала, ко мне пришла интересная мысль. Было бы классно, если бы твою клоунаду заснять на камеру. Это же прикольно! Да и на память останется, — широко улыбнулась девушка. — Нет, я не могу. Я представляю завтрашние лица ребят, и мне ужасно хочется смеяться.
— Отличная идея. Я об этом не подумал. Но кто будет меня снимать со стороны? — сказал я, и мы ненадолго задумались.
— Постой, а чего мы паримся? Давай я попрошу Стива из медиагруппы, у нас с ним хорошие отношения, и он даст команду своим ребятам аккуратно всё это заснять. Они профессионалы. Должны сделать всё незаметно и лучше других. Кстати, помнишь, ты мне рассказывал, что клуб хочет сделать небольшой фильм о тебе. Так они могут потом включить это видео туда. Думаю, Стив обязательно согласится в этом поучаствовать.
Немного подумав, я согласился на её предложение. Бетти тут же созвонилась со Стивом и в течение пяти минут порешала с ним все вопросы.
— В общем так, Алекс. Завтра рано утром к тебе домой приедут ребята Стива из команды «ЭмЮТиВи». Они подключат тебе микрофон и ещё какие-то их приблуды, я всего не запомнила, и начнут съёмку видео с твоего выхода из дома. Так что жди звонка от ребят. Ты точно этого хочешь?