— А теперь, с вашего позволения, я всё-таки отпраздную это событие в кругу своей семьи! Париж, я тебя люблю! — добавил я, подмигнув публике.
Я тепло попрощался с ведущими, Платини и Эрно. Хотел пожать руку Монике, но эта очаровательная чертовка сама чмокнула меня в щеку и шепнула на ухо по-английски: «Ты классный! Рада знакомству!».
Под бурные аплодисменты я спустился со сцены и занял своё место в первом ряду. С гордостью передал трофей Женьке, букет — Лене, и нежно поцеловал её в губы.
Церемония награждения продолжалась. На сцену поднимались футболисты, арбитры и футбольные чиновники. Праздник был в самом разгаре. Когда ведущие объявили о завершении церемонии награждения, я ещё долго не мог покинуть зал — многие присутствующие хотели лично познакомиться со мной, пожать руку и поздравить. Но вовремя появились Адель с Николь, которые буквально утащили меня с девчонками в студию этажом выше.
Оказавшись в студии, я увидел множество техники и суетящихся людей, что только усилило моё волнение. Но как только я увидел дружелюбные лица технического персонала и зрителей, которые уже были на своих местах, напряжение начало постепенно спадать.
До начала передачи оставалось немного времени, и гримёры использовали его с пользой, чтобы ещё раз привести мой внешний вид в порядок. Лену с её сестрой усадили в первых зрительских рядах, прямо за моей спиной. Я выпил половину бутылки воды и занял место за большим овальным столом рядом с французским «Малаховым», который до начала эфира усиленно ковырялся в своих бумажках и на меня никакого внимания не обращал.
Ровно в восемь вечера началась запись ток-шоу.
— Мсье Александр, мы очень рады приветствовать вас в нашей студии! — с энтузиазмом начал телеведущий на французском, и зрители разразились бурными аплодисментами, словно по команде. В наушниках раздался приятный женский голос, который на английском языке переводил слова ведущего. Ещё до начала шоу я заметил, что у всех зрителей на головах были аналогичные устройства для перевода.
Когда овации постепенно стихли, «Малахов» с тёплой улыбкой продолжил:
— Вы стали пятьдесят первым обладателем «Золотого мяча» и вторым русским после великого голкипера Льва Яшина, удостоенным этой почётной награды в далёком 63-м году. Мы не берём во внимание советских футболистов Олега Блохина и Игоря Беланова, которые также завоевали этот трофей. Всё-таки они родились на территории Украины и отношения к России не имеют. Скажите, вы ожидали, что вас признают лучшим игроком Европы?
«О боже, что он несёт⁈ Что за чушь я слышу⁈ — думал я, слушая перевод. Я реально был шокирован постановкой вопроса. — М-да… Что тут сказать? Ну не могут европейцы без всего этого. Обязательно нужно слегка ущипнуть или уколоть русского человека. Вот нахера было делать акцент на этом? Русский, украинец, да хоть нанаец или черкес — какая разница! За долгие годы существования СССР у нас настолько смешалась кровь, что сам чёрт ногу сломает, пока разберётся, кто есть кто. Мы все дети великой державы и её выходцы!» — мысленно улыбнулся я, понимая, что ведущий неспроста затронул эту тему. Всё-таки у французов есть небольшая обида, а может быть, и большая, что сегодня вручили приз мне, а не их соотечественнику. Хотя, может, это и личное.
Пристально смотрю в глаза телеведущего. Мне кажется, по моему взгляду он понимает моё душевное состояние. Неторопливо беру стакан с водой, делаю два небольших глотка и выдавливаю из себя милую улыбку, стараясь скрыть неприязнь к этому человеку.
— Честно говоря, это было неожиданностью, — начал я. — Но приятной. Само попадание в список претендентов уже вызвало у меня бурю эмоций. Помимо меня туда угодил и мой друг Руни. Ребята в команде шутили по этому поводу и даже делали ставки на нас, на каком месте мы окажемся. Но я реально оценивал свои возможности и не рассчитывал получить этот трофей. И тут несколько причин. Во-первых, восемнадцатилетние футболисты ещё никогда не выигрывали «Золотой мяч». Насколько я помню, самым молодым был бразилец Зубастик, он же Роналдо. В 97-м году ему был двадцать один год. Вроде между нами всего три года. Но на тот период он уже блистал и в «Интере», и в сборной, и показывал выдающийся футбол. Во-вторых, я провожу всего лишь второй сезон в своей карьере и по большому счёту ещё толком себя никак не проявил, в отличие от других футболистов, которые из года в год показывают добротную игру и добиваются со своими командами достойных результатов…
— Но вы стали чемпионом мира! До этого выиграли с «Валенсией» Кубок УЕФА. Разве этого мало? — перебил меня телеведущий.