Такой ее, настоящей, мало кто видел: за тысячелетия, проведенные в образе высокой, стройной и ослепительно прекрасной женщины в синем платье и немного, всего на полтона, более светлыми волосами, она настолько привыкла к этому образу, что не мыслила себя иначе. А ведь было время, когда она, едва осознав себя, даже пола не имела — и решила принять женский облик исключительно потому, что «слабый пол» показался ей красивее мужского… Впрочем, сейчас это уже неважно: она женщина. Вся разница между ней и человеческой девушкой только в том, что когда-то она могла сделать выбор… и выбрала — раз и навсегда.
Всего несколько секунд она пробыла в своей истинной форме… и вот уже ее тело вновь плывет, принимая иной облик: женщины средних лет — пониже ростом, пошире в плечах, в легкой серебристой кольчуге вместо элегантного платья, с короткой простой прической русых волос, немного грубоватыми чертами лица и тонким вертикальным шрамом на правой скуле.
У этой формы даже имени не было, но каждый житель Авалона знал: когда Богиня не хочет, чтобы на нее обращали внимание, она покидает кабинет именно в таком облике. Женщина-невидимка, которую окружающие старательно будут игнорировать, даже если она прикроет им ладошками глаза — потому что таково желание Стража.
Так было и на сей раз и небольшой дворец, сооруженный авалонцами для своей богини чуть в стороне от замка, она покинула без помех. Оказавшись снаружи, Страж Авалона направилась вглубь большого парка, разбитого вокруг. Там, затерявшись среди дубов, были установлены два памятника: Лорда со смешным именем Наф-Наф, погибшего четыре года назад от «рака» и предыдущего Архангела Мироздания Габриэль.
Раньше Лорд редко приходил сюда, предпочитая проводить вечера в Библиотеке с Габриэль-младшей. Домина не знала, что изменилось, но после «переноса» ту пару часов, что ангел ежедневно проводил в библиотеке, он стал тратить на то, чтобы посидеть на могиле погибшей жены. Именно «посидеть на» — Метатрон устраивался прямо на небольшом холмике, прислонившись спиной к надгробию и либо просто сидел без движения, закрыв глаза и о чем-то думая, либо читал что-нибудь из обширных запасов библиотеки замка. Сегодня он предпочел второй вариант и Владычица Озера, не желая мешать Лорду, остановилась в отдалении. Вернувшись к своему привычному образу синеволосой женщины, она, привалившись плечом к стволу дерева, принялась наблюдать за ангелом, с какой-то болезненной жадностью скользя взглядом по до боли знакомым чертам лица.
Страж Авалона, глядя на своего Лорда, одновременно радовалась и грустила. Радовалась — потому что на его лице больше не было скорби. Грустила…
— Прикидываешь свои шансы? — тихо произнес за спиной Домины чистый и звонкий, как колокольчик, голосок.
Вздрогнув, пойманная с поличным женщина резко обернулась, рефлекторно запуская руку в черный провал «инвентаря». Она даже Приорум Калибр успела наполовину вытащить, прежде, чем сообразила, кто ее «спалил».
— Рамиила! — прошипела Страж, одним движением загоняя клинок обратно.
Рывком затащив Надежду за толстый ствол столетнего дуба, Дух Воды осторожно выглянула, пытаясь понять, не привлекли ли они внимание Лорда.
— Кажется, пронесло, — выдохнула она и развернулась к крылатой, сейчас спрятавшей все свои крылья, кроме тех, что были у нее вместо рук. — Ты что здесь делаешь?
— А чем мне еще заняться? — улыбнулась Рамиила. — Все чем-то заняты, кто приказы раздает, кто бумажки пишет, кто в игрушки играет… то есть проводит боевые испытания нового робота. А я вот хожу туда-сюда, с народом общаюсь… Лорд меня «штатным психологом» назвал, вот!
— Вот и иди себе дальше, — без особой злости буркнула Домина.
— Не пойду! — помотала головой из стороны в сторону Надежда, высунув язык и зажмурив глаза. — Я вижу твои надежды, забыла? И страх твой я тоже вижу. Так что говори по-хорошему… А то ведь я и Лорду могу шепнуть, что одну из Стражей что-то беспокоит и она не хочет об этом говорить. Он ведь и лично может попытаться узнать, понимаешь?
— Шантажистка…
— Лорд доверил мне психологическое здоровье своих подданных! — важно заявила ангел, выпятив грудь. — А врачу иногда приходится и скальпелем орудовать… Давай, водяная, начинай «колоться»!
Владычица Озеро обреченно прикрыла глаза. Она ведь прекрасно знала — от Рамиилы так просто не отделаешься. Почтение к возрасту, социальному положению, уважение личных границ? Нет, не слышала… И злиться на нее совершенно невозможно.