Девушка покачала головой, взяла Веронику за руку и вновь «спела» что-то.
— Прощу прощения, — улыбнулась Вероника. — Она говорит, что изучает эту форму разума. Так же, как изучает вас.
— Но откуда она?! — не удержалась Агата. — И почему выглядит как человек?
— Это только форма. В своём естественном виде она не смогла бы выжить на Земле. Считайте это скафандром, Агата. Шаэрран, нам пора.
Девушка кивнула и вновь протянула Агате руку. На этот раз ничего необычного — приятная, живая человеческая ладонь.
Вероника поманила Агату за собой и они быстрым шагом направились в тот самый тупик.
— Вы не сказали, откуда она. И мне очень хотелось бы знать, что происходило там, в Каире.
— Вы работаете даже здесь? — улыбнулась Вероника. — Простите. Я не имею права говорить, откуда она. Сама ответит, если захочет. Скажу только, что мы абсолютно уверены в том, что она говорит правду.
Агата покачала головой. Уже показался тупик, уже видно зеркало — и по ту его сторону виден силуэт лежащего человека.
— Зачем была уличная одежда? — спросила Агата. — Я нелепо выгляжу здесь. Все остальные ходят налегке, и здесь тепло.
— Большинству людей, которые попадают сюда, поначалу очень холодно. — Вероника посмотрела ей в глаза. — Я не хотела рисковать. Если вам с самого начала тепло, это приятная неожиданность.
Агата усмехнулась.
— У вас много вопросов, Агата. — Вероника остановилась шага за три до зеркала. — Это совершенно естественно. Если охота узнать больше об этом месте, поищите упоминания Страны Снов.
— Плато Ленг? — спросила Агата. — И всё такое?
— И почему люди в первую очередь думают о кошмарах? Да, есть здесь и такое место. Ручаюсь, это последнее, которое вы хотели бы посетить. Ваше время истекает, Агата. Вам пора.
— Мне просто прикоснуться… к моей руке? — указала Агата. Вероника кивнула.
— У меня есть ещё минута? — спросила Агата. Вероника вновь кивнула. Агата достала из внутреннего кармана аптечку, и взяла у себя самой образец крови. Положила ампулу в карман и, спрятав аптечку, осторожно села прямо на мостовую и, протянув руку сквозь зеркало, прикоснулась к своей ладони.
Наплыв.
Агата проснулась — первым делом уселась, и оглянулась. Обычное зеркало. Она не без опаски потрогала его поверхность — просто стекло, гладкая прохлада. Агата поднялась на ноги, ощущая необычную, пьянящую бодрость. Запустила руку в карман… и нащупала там и ампулу — образец крови — и камушек. Не поленилась заглянуть в аптечку.
Шприц со следами крови внутри.
— Этого не может быть! — услышала Агата свой голос. И почти сразу же зазвонил телефон. Агата бросила взгляд на часы — шесть утра следующего, если можно так выразиться, дня.
День 29
Жертвоприношение
Совещание началось в шесть утра — фактически, ещё в столовой. Когда Вадим и Галина вошли туда, оно было в самом разгаре.
— Присоединяйтесь, — поманил их Профессор. — У вас есть допуск, и вам будет интересно. Лаки, ещё раз самую суть анализа.
— Замещение произошло в пределах сферической области. Примерное расположение центра — пятнадцать-двадцать метров ниже того самого стола, в мастерской реставраторов. Замещение сплошное в радиусе до двух метров, далее частичное, за границами области не проявилось. Воздействию подверглось пятнадцать человек, в том числе двое репортёров. Именно от них пришёл тот репортаж.
— Погодите, замещение? — Галина поморгала. — Кажется, я начинаю понимать. Заместилось слово «викинг» на «энциклонг»?
— Всё верно, — кивнул Профессор с довольным видом. — Заместилось в текстах книг, на табличках, а также в сознании людей.
— Такое возможно?? Как может заместиться в уже напечатанной книге?
— Возможно. Но требуется огромное количество энергии, для номограммы такого рода. Или большой локальный скачок энтропии.
— Меры хаоса? То есть… что-то сломать, разрушить, всё такое?
— Именно. И предполагаемый центр этого события на пятнадцать метров ниже того самого стола. Такой комнаты на плане галереи нет.
Вадим и Галина вновь переглянулись.
— Всё верно, сейчас наши специалисты начнут зондировать пространство, где находится предполагаемый центр. Думаю, вскоре всё узнаем. Ну, пока хватит об этом. — Профессор откинулся на спинку стула, держа в руке чашку кофе. — Как вам поездка в Иннсмут?
— Потрясающе! — Галина в восторге. Вадим кивнул, тоже с довольным выражением лица. — Как в сказке. Я столько фотографий сделала… Ну то есть понятно, что нельзя ими ни с кем делиться. И что, мы приезжали туда, только чтобы Вадим попытался что-то прочесть в церкви Дагона?