Магна и Профессор кивнули.
— А я должна была понять, правду ли говорят священники о том, что та самая надпись изменилась неделю назад, — добавила Галина вполголоса. — Странно. У меня от них мурашки по коже были, если честно. От всех трёх. Казалось, что это вообще не люди.
— Это не люди, — подтвердил Профессор. — Вы ведь читали «Тень над Иннсмутом»?
— Не может быть, — сказала Галина медленно. — Те самые обитатели рифа Дьявола?! Так они существуют?
— Существуют и здравствуют. Чего не скажешь о людях. В той версии Земли люди остались только в Иннсмуте. За его пределами нам селиться запрещено. Для посещения остальной части Земли нужно разрешение.
— Кем запрещено? Этими, глубоководными?
— Самоназвание «anthlai», на одном из их языков. В нашей версии Земли есть только их представительство.
— Так что же случилось на той Земле, где Иннсмут? — поинтересовалась Галина. — Война?
— Война. Людей там почти полностью истребили примерно восемьдесят лет назад. Долгая, очень кровавая история. Мы почти сорок лет договаривались, пока что достигнуто соглашение о ненападении.
— И здешние глубоководные, ну то есть антлаи, переместились на ту Землю?
— Практически все. Это часть соглашения.
Галина откинулась на спинку стула и закрыла глаза.
— Слишком много всего сразу, — сказала она посмотрев в глаза Профессора. — Не знаю, как Вадим, а я не успеваю вникнуть во всё это. Ведь многое из того, чему учили в школе, потом в университете…
— …приходится пересматривать, — покивал Профессор. — Сожалею. Обычно это преподают в течение двух лет, постепенно, с фактами и теориями. У нас примерно двадцать восемь дней до предполагаемого глобального кризиса. Как только преодолеем, станет проще. Я надеюсь.
— Скажите, но ведь не я один пытался дешифровать те надписи? — поинтересовался Вадим.
— Разумеется, нет, — ответил Профессор. — В общей сложности двенадцать человек. У каждого переводчика бывает собственное видение, так сказать. Текст может немного отличаться. Но пока что полное совпадение. И цифры, и фраза «carpe diem». И у нас, и на колонне в церкви Дагона. И это не очень хорошо.
— «Carpe diem», — повторила Галина. — «Наслаждайся моментом», да? Это шутка такая?
— Можно и так сказать. Радуйтесь жизни, пока можете. На сегодня заданий для вас нет, кроме одного: запишите во всех подробностях свои впечатления от Иннсмута. Каждую мелочь, которую сумеете припомнить.
Час спустя, Галина и Вадим всё ещё сидели в библиотеке — записывали впечатления.
— Получается, что у настоящего, прошлого и будущего есть варианты. — Галина отложила карандаш. — Очень странно. И все эти смежные Вселенные позволяют вести информационный обмен между разными версиями. Это я ещё могу как-то принять, хотя в теорию даже заглядывать боюсь. Но вот как такое возможно, что есть две версии Земли, между которыми можно перемещаться?!
— Тут написано, — указал Вадим на абзац в учебнике, — что перемещаться может только тот человек, которого не существует в альтернативной ветви реальности. Получается, нас с тобой там не было — поэтому смогли переместиться.
— Всё равно не понимаю, — помотала Галина головой. — Всё-всё, не отвлекаю. Я даже пару камушков оттуда взяла и несколько снимков сделала. Магна говорит — можно, пока никому не показываешь.
Вадим покивал. Он и сам сделал несколько снимков. Получается, существует триггер на то, что кто-нибудь из людей сделает что-то такое, к чему относится то число, двадцать с небольшим квадриллионов. Но что это такое? Общее количество данных, накопленных на разных носителях, давно уже перевалило это число. Тогда что? Общая численность муравьёв на планете? Или простейших? Но люди-то какое отношение к этому имеют — только что если кто-нибудь пересчитает всех муравьёв. Нет, тут что-то другое. Должно быть что-то такое, что сделано руками (или головой, неважно) человека. Двадцать квадриллионов чего именно нужно сделать, чтобы сработал триггер? И главный вопрос — кого именно информирует такой триггер?
…Иннсмут произвёл большое впечатление. Рассказ «Тень над Иннсмутом» Вадим читал очень давно; рассказ в своё время запал в память, оставил долго не проходящее гнетущее впечатление. Профессор очень вкратце рассказал, что случилось на «Земле Иннсмута». По его словам, глубоководные сумели вызвать серию гигантских цунами, которые смыли, в буквальном смысле, человеческую цивилизацию — в тот момент, когда она ещё не знала ядерного оружия. Оставшиеся в живых люди вымерли от эпидемии неизвестной болезни, лекарства против которой не успели найти — да и как искать, если ничего уже не было.