— Марианна время от времени покидает дом, — сказал Колосов как бы между прочим.
— Ага, и полк охраны рядом с ней. Намёк понял: Марианна должна быть в курсе, что там происходит с сестрой. Но допросить-то её мы не можем.
— Не можем. Но повесить на неё жучок, если постараться, можем. У неё завтра… — Колосов пролистал на экране сводки о распорядке дня сестёр. — Да, завтра посещение спа-салона. Охрана вся будет снаружи, верно?
— Намёк снова понял, Сергеич. Организую.
Вадим увлечённо смотрел, как «мыши» обходят просторную комнату — у стен стоят ящики, шкафы — их отдельно будут обследовать. Смотрел и смотрел, и вдруг вздрогнул.
В музейный, спокойный воздух вторглась струйка другого. Сухого, с едва ощутимым привкусом машинного масла.
— А вот это интересно. — Парсонс оглянулся. — Вильям, вы здесь?
— Уже здесь. — Травматург выбрался из палатки, отряхивая ладони. — Что-то новое?
— Смотрите. — Парсонс несколько раз коснулся пальцами клавиатуры, и на одном из мониторов стены словно заплела невидимая до того паутина.
— Однако! — присмотрелся Травматург. — Это ведь «дымка»?
— Верно, но я никогда ещё не видел такой структуры, такой вложенности и такой чёткости! И всё это активно!
— Теперь ясно, почему сюда никто ни ногой. — Травматург достал коммуникатор. — Профессор, Крис обнаружил здесь «дымку». Сейчас, секунду… минимум три слоя, рекурсия восемнадцатого порядка. Да, я не оговорился, восемнадцатого. Крис, можешь определить, кто именно «связной»? А, уже сделал? Отлично! Да, они оба. Вадим и Галина. И… Стой! — Травматург указал на другой экран. — Сколько у робота мышей в комплекте?
— Восемь, и все… — Парсонс словно подавился словами. Он приблизил замершее изображение. — Девять?! Что за… — Он пробежался пальцами по клавиатуре. — Занятно. Все мыши отвечают на позывной.
— Как такое может быть? — Травматург наклонился к монитору. — Подожди, все мыши? То есть там нет посторонних! Тогда…
— …у двух мышей один позывной. Так, минуту, всем стоп. Ну-ка…
Он стал проматывать записи того, что «видел» робот и мыши. И буквально через минуту…
— Вот оно, смотри! — Парсонс указал на монитор.
На записи одна из мышей взобралась на тот самый «тёплый» постамент, пробежала, спрыгнула… а следом, возникнув из ниоткуда, спрыгнула ещё одна. И направилась в другом направлении.
— Видел?
— Репликатор! — Травматург ожесточённо почесал затылок. — Глазам не верю. Профессор, у нас тут много чего интересного, доложу позже. Слушай, дай роботу команду — пусть бросит туда что-нибудь простое и безобидное.
Парсонс пожал плечами. Робот изящным, текучим движением поднялся на ноги — теперь он выглядел как человек — и бросил камушек, который оказался в его правой руке, в сторону постамента.
Камушек — все заметили — словно влетел в невидимую, густую жидкость — отчётливо замедлился, принялся падать по крутой дуге… а затем, чуть выше него, возник ещё один такой же.
Два сухих щелчка — два камушка падают на пол.
— С ума сойти! — Парсонс смотрит на происходящее широко раскрытыми глазами. — Всё, мыши завершили осмотр. Внутри нет ничего опасного, нет активных элементов в шкафах и прочем. Можем запускать биологического робота.
— Чёрт, самому бы зайти… — Травматург широко улыбался. — Поверить не могу! Как сумела?! Никто же не сумел! Вадим? Вадим, с тобой всё в порядке?
…Запах машинного масла всё сильнее. И слуха касается множественный лязг металла о металл — это борги деловито идут по своему кораблю, у каждого своё задание, каждый при деле…
— Внимание, скачок активности. — Парсонс жестом заставил остальных умолкнуть. — «Дымка» потребляет на десять процентов больше мощности. На пятнадцать! На двадцать!
Вадим оступился на ровном месте — Травматург успел подхватить его под локоть и обратил внимание, что браслет на запястье Вадима мигает красным. Из палатки уже выбегала Магна, при полном снаряжении, и руками делала жесты — прочь от него, отойди!
Браслет мигнул жёлтым… и угас. Вадим, только что выглядевший не то пьяным, не то больным, помотал головой, выпрямился и оглянулся.
— Что это было?! — он посмотрел на браслет. — Ого!
— Смотрите сюда, — указал Парсонс. — Мы думали, что синтезированная реальность схлопнулась, и портал в неё закрыт. Но он ещё существует. Всем отойти! — распорядился он. — Не приближаться к обгоревшей области! Видите?
— То есть та реальность ещё существует?!