— Я официальный представитель. Но вы уже успели что-то найти, верно?
Агата достала из кармана свой телефон, полистала в списке фотографий и показала Веронике фотографию кошки-сфинкса. Той самой, которую обнаружил «Аргус».
— Если я правильно понимаю, именно её зовут Вероника Баст Нарцисс, — сказала Агата. — Ей как минимум шестьдесят лет. Ваш агент, верно?
Вероника хлопнула в ладоши несколько раз, продолжая улыбаться.
— И да, и нет. Сейчас нет времени объяснять. Да, Агата Леонидовна, я в вас не ошиблась. Если потребуется помощь, пишите или включите зеркало. Доброго отдыха!
И зеркало погасло. Агате, если честно, спать уже не хотелось — какой уж тут сон после того, что только что услышала — но отдых нужен, нужен. Она надиктовала сама себе послание на телефон — чем заняться завтра с утра — и отправилась в спальню.
Оставила свет включенным по всей квартире. Сама не очень понимала, зачем — к солнечному свету это всё равно не отнести — но так было спокойнее. И убедилась, что все видеокамеры, во всей квартире, включены и работают.
— Мы знаем об их существовании, — пригладил бородку Профессор, как только Галина и Вадим закончили рассказ. — Наши сновидцы, — Профессор кивнул Лаки, — не раз встречались с ними. Но помимо отдельных эпизодов, особого общения или взаимодействия с ними не случалось. Вероятно, мы им малоинтересны.
— Они сказали, что придут на помощь, если потребуется, — напомнила Галина.
— Это меня и беспокоит. — Профессор обвёл взглядом остальных. В «зале совещаний» — небольшой комнатке поблизости от выхода из «Дома Эшера» — сейчас собралась вся команда: Травматург, Магна, Лаки, Док, Профессор. Где-то снаружи работает Крис Парсонс со своими коллегами — во внешнем периметре, трудятся над оборонительными сооружениями. — Раньше такого не предлагалось. Итак, самое главное: активность искина значительно снизилась. Полчаса назад оракулы вышли из области неопределённости, начали осциллировать.
— Что это значит? — поинтересовался Вадим.
Профессор вывел на экран на стене сложный график — древовидной структуры.
— Двадцать два дня назад оракулы сошлись на неблагоприятном развитии событий, — показал он зайчиком лазерной указки на «крону» дерева на экране. — Постепенно количество версий уменьшалось, до сегодняшнего дня — когда произошёл сброс. Произошло ключевое событие, которого никто не мог предвидеть — и сейчас важно отыскать наиболее вероятный вариант развития событий. Простыми словами: должно было произойти последовательно несколько ключевых событий, но некоторые из промежуточных не реализовались.
— А какие есть варианты? — спросил Вадим. Профессор улыбнулся, вновь пригладил бородку, и сказал, побарабанив кончиками пальцев по крышке стола: — Я бы предпочёл не говорить. Скажу только, что у нас есть план действий на всё, что люди только могли себе представить. Думаю, не случайно искин исчез из поля зрения. Не сомневаюсь, что она хочет усыпить нашу бдительность. Скажу сразу, Вадим: каждое следующее создание синтезированной реальности крайне опасно для вас. Но именно в такой реальности может быть решение кризиса — кто знает, может поэтому эта стихия пробудилась в вас две с лишним недели назад. Наша основная задача сейчас — охранять вас и Галину.
Вадим кивнул и вытер лоб тыльной стороной ладони.
— Кысь поручилась за вас двоих, — сказала Лаки, взяв Галину за руку. — Она знает нас всех, но поручилась, перед Вероникой, только за вас. Никто не знает, почему — но это должно быть важно. Если честно, я немного завидую, — добавила она, и все вокруг невольно улыбнулись.
— Ну, не будем падать духом, — потёр ладони Профессор. — Если отдохнули — всегда найдётся занятие. Док, что там?
— Команда прибыла в Долину Смерти, — сказал Док. — Есть картинка. Думаю, вам понравится.
Картинка как картинка. Фотографии из Долины Смерти не могут не впечатлять, там не бывает скучных пейзажей, но…
Ровная и плоская, как сковорода, долина. Удивительно плоская — хотя не видно признаков искусственной обработки. И совершенно неуместный предмет посреди пустынного великолепия: куб, на вид металлический, длина ребра девяносто сантиметров.
Все исследования проводили роботы разведчики — пусть и выглядели комично на кадрах, но техника безопасности — превыше всего.
— Подтверждаю, это тот самый шлюз, с которого велась трансляция, — сказал Крис Парсонс — именно он руководит операцией. — Шлюз активен. Это массовая модель, нет признаков ловушек — мы поместим его в силовой контур, затем проведём демонтаж.