— К концу недели составим расписание, — сказал Док, пока ждали оружейника. В той комнате, где ожидали, обстановка более всего напоминала декорации из фильмов о Джеймсе Бонде. — Я про занятия. Сегодня была заявка из архива. Пока что твою стихию нужно развить и, как бы это выразиться, откалибровать. Задача простая — переводишь то, что предлагают. Рутина, может быть, но куда от неё деться.
— Всё хотел спросить. Когда говорили про манускрипт Войнича, говорилось о каких-то слоях. Что это такое?
Док охотно пояснил. Выходило, что подобно тому, как разнообразными метафорами можно передать другой, не буквальный смысл написанного — «второй слой» — ровно так же можно иносказанием передать другое иносказание. И так одиннадцать раз?!
— Но то, что я прочёл, скорее на какой-то шифр похоже, — припомнил Вадим. — И есть записи всех одиннадцати слоёв?
— Пятнадцати. Есть. Мы считаем, это старинный аналог наших узоров. — Док положил на стол перед Вадимом свои карманные часы. На их крышке отчётливо читалось по-латински «Ex nihilo nihil fit».
— «Из ничего ничего не произойдёт», — машинально перевёл Вадим. — Стойте, но я не знаю латинского!
— «Не знал». Так правильнее. Это — так называемый глиф Парменида. Именно ему принадлежит первый узор, который доступен восприятию только Видящих. Ходили слухи, что Аристотель при помощи аналогичного узора отбирал себе учеников.
— Они оба были Видящими?
— Вне всякого сомнения. Я обещал рассказать про облучение, которое и пробудило ваши способности. Что вы знаете о Шодан?
— То, что прочёл в библиотеке. Искусственный интеллект, воспринимает людей как материал для изучения и опытов, первоначально разрабатывался как медицинский инструмент. Стойте… так что, это та самая девушка, бармен, мимо которой я прошёл?! Я ведь просто шёл за Ви… за Травматургом, хотел автограф взять!
Док покивал.
— В редких случаях, таких пока известно одиннадцать, эффектор, вместо того, чтобы навязать человеку программу поведения, инициирует ранее спящий талант Видящего. Нет худа без добра — такая у вас поговорка?
Вадим кивнул.
— Стойте… а Галка? Тьфу, Галина? Она тоже?
Док кивнул.
— Есть такое чувство. Эффектор общался с ней в аэропорту, и тогда же начались первые покушения. Галину по пути домой чуть не сбросили под поезд метро, чуть не столкнули с эскалатора, чуть не вытолкнули на дорогу под автомобиль. Видящие почти сразу же обнаруживают присутствие эффектора — у всех проявляется по-разному, но ошибиться невозможно. Помимо состояния эйфории, что вы можете припомнить о том разговоре в кафе?
— Затылок чесался, — сказал Вадим. — Сам удивился, просто сил не было терпеть.
— Когда вы читали рукопись Войнича, было такое же ощущение?
Вадим кивнул.
— Не такое сильное, правда. Постойте, так что — кто-то сумел придумать и записать пятнадцать этих слоёв на неизвестном языке?
— На синтетическом, конланге. Мы подозреваем, что манускрипт — это черновик. В конце его нарушается связность слоёв, есть огромные лакуны, часть текста просто не подлежит расшифровке. Но пока не выяснили, кто и для чего написал его. Да, чуть не забыл — вы читали оригинал манускрипта. В библиотеке Бейнеке лежит очень качественная реплика.
— И о чём пятнадцатый слой?
— Долго объяснять. Скажу только, что благодаря манускрипту удалось найти некоторые Помещения. Они созданы не людьми, вы это уже поняли. Но кем, когда и зачем — неясно. Есть несколько попыток оценить их подлинный возраст, это порядка двух миллионов трёхсот тысяч лет, плюс-минус пятьдесят тысяч.
Вадим на несколько секунд утратил дар речи.
— Инопланетяне построили Помещения? И ту самую аномалию в Антарктике? Но зачем?!
Док развёл руками.
— Всем интересно. По нашим данным, Земля — люди — находятся под наблюдением. Кто-то за нами следит, зачем — неизвестно. Всё, оружейник освободился — проходите к нему, там всё расскажут.
— Что там стряслось? — Профессор подошёл, когда Травматург смотрел прямое включение из «Инферно».
— Образцы тканей «нечто» испарились. Так же, как предыдущие трофеи — мощный выброс нейтрино в процессе. А то, с чем ставили опыты, утратило свойства живого организма. Просто слизистая масса. Опыты ещё продолжат, но есть ощущение, что представление закончилось.
— Однако. Что с Макриди и собакой?
— Оба живы. Сейчас исследуют, каким образом изменились свойства тканей маламута. Успели сделать снимки на линзе, если ты об этом. Данных много, пока изучают. Есть — были — специфические органеллы. Примерно такие, по структуре, как у Лаки и Магны в гладкой мускулатуре и базальном слое эпидермиса.