Все стало на свое место.
«Невероятная раскладка!.. Вот что должно было броситься Бухгалтеру в глаза… — Денисов почувствовал, что разыскал след. — Бухгалтер понял, что играет против шулеров!»
Ехали долго, минуя массивы новых застроек. Пересекли сохранившуюся в черте города предназначенную к сносу деревушку. Долговязый показывал дорогу. За огромным незастроенным пространством снова показались дома.
«Играет против шулеров… Понял, с кем связался. Но почему побежал? Боялся, что с деньгами не выпустят?! Что обчистят до копейки?!»
Денисов посмотрел на другую сторону дороги, на стоянку такси, и мысль его словно тоже сместилась в пространстве.
«Подполковник Горбунов, ветеран МУРа, вспомнил своего подопечного, носившего фамилию Немец: «Пришлось повозиться. Если этот — тот самый… Обокрал соседа сестры, который был к нему расположен. Подонок. И без крупицы совести…» Похоже, это действительно он, — подумал Денисов. — Постарался всех обвести вокруг пальца… С годами не изменился!»
За стоянкой такси показалось несколько многоподъездных зданий, очередной «Универсам», нерегулируемый светофорами перекресток.
— В том доме, — Долговязый показал рукой в направлении стеклянного навеса для ожидающих автобуса.
Остановка называлась невыразительно — «Продмаг». Район был малознакомый. Рядом с остановкой белела палатка, длинная стойка с разбитой пивной кружкой в углу.
Альтист жил в четырнадцатиэтажной башне, на восьмом этаже. Звонить не пришлось — услышав лифт, он сам вышел на площадку в джинсовом костюме и шлепанцах.
— Вы?! — Увидев Долговязого в сопровождении Денисова и младшего инспектора, Музыкант потерял дар речи.
— Пойдемте на кухню. — Долговязый первым вошел в квартиру. — Сюда.
Денисов и Альтист прошли в кухню, Долговязого младший инспектор попросил остаться вместе с ним в прихожей:
— Мы потом присоединимся.
Кухня была неуютной, пустой, в ней словно никогда не готовили. Отсутствовал самый намек на провизию. Семья, по-видимому, питалась на стороне, у матери.
— Инспектор уголовного розыска… — Денисов представился по форме.
Альтист назвал себя. Из-под газеты, из ящика кухонного столика, появился паспорт. Денисов переписал данные в блокнот, вернул документ.
— Раньше судились?
— Нет.
— Задерживались за игру в карты?
— Два раза. — Альтист был растерян, не пытался ничего скрыть. — В аэровокзале и в Шереметьеве. В аэровокзале дали штраф… Что случилось?
— Я хочу узнать, что произошло после того, как вы вышли из электрички.
— На Москве-Товарной? — Альтист никак не мог опомниться.
Они стояли посреди кухни.
— Все известно. Цель поездки, обстоятельства. История с официанткой на Курском…
— Вы имеете в виду Лизу?
— Да. Поэтому не теряйте времени… — Денисов не спускал с него глаз. — Все будет зависеть от степени вашей искренности.
Альтист наконец взял себя в руки — указал на табурет. Денисов предпочел стоять.
— Мы играли…
— Я знаю. Карты сдали на последний кон, предстоял последний перегон до Москвы.
— У меня было девятнадцать очков… — Он подошел к окну, задернул занавеску, но Денисов, следовавший за ним, тут же вернул занавеску на место. — Да нет, вы не подумайте… — Музыкант улыбнулся. — Просто от соседей…
— Итак…
— Я бросил карты, пошел к выходу. Надо было думать о том, как будем разбегаться в Москве. Я считал, что выигрыш уже у нас в кармане. Перед этим Бухгалтеру дали взять по-крупному. Все шло как по маслу.
— Дальше.
— Остановка: Москва-Товарная. Через стекло в двери мне все было видно. Вдруг Бухгалтер вскочил — и к дверям! На платформу! Даже не оглянулся. Все!
Денисов подождал, пока Музыкант соберется с мыслями.
— И вы?
— Раздумывать некогда… Я тоже выскочил. Пристроился к пассажирам, которые ждали электричку в обратную сторону. Слышу: Бухгалтер спрашивает про дорогу к вокзалу…
«Все-таки приезжий, — подумал Денисов о Пименове. — Абсолютно не знал расположения».
— …Ему показали тропинку.
— Вы пошли за ним?
— Он унес деньги. — Альтист собрался с духом, посмотрел Денисову в глаза. — Не знаю, говорил ли вам Александр… — Не оборачиваясь, он показал в переднюю, где вместе с младшим инспектором стоял Долговязый. — Деньги на сегодняшнюю игру я позаимствовал у матери. Она ничего не знает, соседка принесла к ней, чтобы сохранить. Это особый разговор… Короче: Пименов спустился с платформы, пошел к вокзалу. Я — за ним. Надеялся встретить Александра… Он пошел бы навстречу. Я не знал, что вы возьмете его в контору. Извините, в милицию.