краска облупилась.
Мы подходим к обеденному столу и садимся. Стулья с прямыми спинками неудобны, но мы здесь не для того, чтобы расслабляться. Орлов держится официально. Он весь деловой.
«Я ценю ваш приход», — говорит Орлов.
«К счастью, между нашими высшими органами власти существует связь, — говорит Штейн. — Нетрудно было догадаться о причине звонка».
«Я уверен, что вы знаете, где находится большинство наших хранилищ ядерного оружия», — говорит Орлов.
«Большинство? — улыбается Штейн. — Мы знаем их всех».
Орлов качает головой. «Штайн, нам не нужно позировать.
Вы прекрасно знаете, что мы находимся в пяти милях от Антоновки-15. Это хранилище термоядерных боеголовок «Тополя-М».
Я изучаю Орлова. Сорок два года, худой и подтянутый. Его называют «Меч в руке Володи». Высшая власть России лично повесила ему на шею орден Святого Георгия. Этот человек серьёзнее инфаркта.
«Да», — говорит Штейн. «На днях наши спутники зафиксировали атаку. Не могли бы вы рассказать, что произошло?»
Вот зачем нас сюда привезли. Орлов расправляется. Рассказывает о штурме Антоновки-15.
2
ДВЕ НОЧИ НАЗАД - АНТОНОВКА, РОССИЯ, 23:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
Мобильный телефон издал оглушительный сигнал. Но это был совсем не успокаивающий рингтон.
Не классический звон старомодного дискового телефона. Не лязг пожарной сигнализации. Нет, это был нечестивый визг гигантских ногтей, царапающих классную доску, усиленный в десять тысяч раз.
Невозможно ошибиться, невозможно проигнорировать. Тон кричал: « Это не…» дрель !»
Полковник Аркадий Коваленко пересёк спальню и снял трубку. «Да».
Голос на другом конце провода был размеренным, слова – размеренными. Но старший лейтенант Илья Лебедев не мог скрыть напряжения, которое держало его нервы на пределе. «Украинские механизированные части пересекли границу по двум направлениям. Одна группа заняла Козинку и приближается к Грайворону. Другая наступает со стороны Горьковского».
"Сила?"
«Неизвестно. Каждый — как минимум по батальону».
«150-й батальон был поднят по тревоге?»
150-я отдельная гвардейская мотострелковая бригада была направлена на оборону Антоновки. Коваленко был хорошо знаком с её командиром, полковником Данилом Ивановым. Грамотный офицер.
«Они выдвинулись на позиции прикрытия. Силы фронта отходят организованно».
Стандартная процедура заключалась в том, что войска на передовой оказывали сопротивление достаточно долго, чтобы оценить силы противника, а затем отступали под прикрытием артиллерии. Эта тактика хорошо себя зарекомендовала в течение двух с половиной лет. Украинцы постоянно преследовали противника.
Когда их наступление застопорилось, они бросили в мясорубку ещё больше людей. Теряли их в десять раз меньше, поскольку у русских было в десять раз больше артиллерии. Неизбежная контратака русских разгромила выживших.
Украинцы потеряли больше людей при бегстве. Войска всегда теряют больше людей при отступлении, чем при наступлении. Почему? В таких случаях победители стреляют в спину бегущему врагу. После каждого сражения правительство в Киеве сообщало об уничтожении русских варваров. Эта история старательно печаталась в лондонских и нью-йоркских газетах.
Однако осенью 2022 года в России не оказалось достаточного количества резервистов.
Мыкола чуть не прорвался.
Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. «Привести батальон в боевую готовность».
Коваленко оглядел своё чистое, спартанское жилище. Он собирался спать. Теперь он быстро оделся в камуфляжную форму. На поясе был пистолет и 9-мм ПЯ — Пистолет Ярыгина . Стандартное российское оружие. Он накинул разгрузочный жилет и схватил свой АКС-74 со складным прикладом.
В свои сорок пять лет полковник был подтянут и здоров. Всю свою карьеру он провёл в 12-м Главном управлении Министерства обороны России. 12-е ГУМО было особым подразделением Ракетных войск стратегического назначения Российской Федерации. Они стояли на страже ядерного сдерживания Матушки-России.
Полковник посмотрел на складную фоторамку на тумбочке. На ней стояли две фотографии. Одна — его жены, другая — дочери. Он женился поздно. Жена была на пятнадцать лет моложе. Ребёнку было всего три года.
Коваленко толкнул дверь своей казармы и шагнул на холодный ночной воздух. Весна уже давно наступила, но до знойного лета оставалось ещё несколько недель. Его взгляд скользнул по Антоновке-15. Его обязанностью было обеспечение внутренней безопасности базы и её склада «Тополей-М».