"Что ты хочешь?"
«Эти люди — террористы. Они украли бомбу. Ядерную бомбу».
Элли наклоняется вперёд, положив руки на стол. «О. Из тех, что взрывают целый город».
«Да. Они собираются взорвать бомбу в Нью-Йорке. Мне нужно точно знать, где они, сколько их и где они хранят бомбу».
«Почему ты сразу не сказал ?»
«Это секретно. Совершенно секретно. Мне не следовало бы вам этого говорить».
«Ну, это перестанет быть секретом, когда она взорвётся », — Элли звучит расстроенной, словно я идиотка, раз не рассказала ей раньше. «Как выглядит бомба?»
Её взгляд пронзителен. В этот момент я понимаю, что она уже знает ответ.
«Объём — три кубических фута. В какой-то момент его перевозили в обычном ящике.
Теперь я не уверен».
«Он там, внизу», — говорит Элли. «Я видела».
«Как ты видишь в темноте?»
«На самом деле, я не могу. Но сверху или из туннелей всегда пробивается немного света. У кротов очень хорошее ночное зрение. За два года моё зрение улучшилось. Но мне всё ещё нужен фонарик для самых тёмных мест».
Это логично. В сетчатке человеческого глаза есть два вида клеток.
Колбочки в центре обеспечивают остроту зрения. Палочки хорошо справляются с низкой освещённостью. Вполне вероятно, что за годы, проведённые под землёй, клеточный состав сетчатки человека меняется. По крайней мере, настолько, насколько это возможно.
«Как была упакована бомба?»
«Они привезли несколько светильников на площадь Вандербильта. Как вы и сказали, они приехали в коробке. Они вытащили их из коробки — это половинка металлического яйца.
Они положили его в большой холщовый мешок. Слишком громоздкий, чтобы одному его было удобно нести, но двое справятся.
«Покажешь мне?»
«Да», — Элли встаёт и берёт рюкзак. «Подожди меня здесь».
Элли идёт в ванную. Возвращается в джинсах, кроссовках, футболке и ветровке, в которой она была, когда мы с ней познакомились. Платье и туфли без каблука она сложила в рюкзак.
Оба наряда выглядят презентабельно в этом месте. Она оделась красиво не только для меня. Интересно, где она провела день. Элли совсем не похожа на типичную бездомную. Она живёт двумя жизнями: над землёй и под землёй. И обе держит в секрете.
Она ведёт меня на Пенсильванский вокзал, и мы спускаемся через тот же потайной проход, из которого вышли несколько часов назад. Мы останавливаемся в глубоком цементном ливневом стоке. Сейчас он сухой, но, вероятно, затапливался во время сильных дождей. Он освещён сверху светом, проникающим сквозь металлические решётки.
Я поставил сумку на цементный пол. «Подожди одну».
Расстегиваю сумку, достаю снаряжение. Два баллистических шлема, два комплекта четырёхтрубных НОД ГПНВГ-18. Они похожи на бинокулярные НОД AN/PVS-31, которые мы со Штейном использовали в России. У них четыре фотоэлектронных умножителя вместо двух. Проблема всех НОДов — отсутствие периферического зрения. В четырёхтрубных НОДах используются четыре тубуса для расширения поля зрения оператора.
Вместо того чтобы отображать усиленное изображение на паре круглых экранов, оно выводится на широкий овал.
Улучшение. В качестве компромисса — периферическое зрение в ущерб весу. На шлемах установлены боковые ИК-подсветки, и я использовал плотную резинку, чтобы прикрепить к задней части шлема два тридцатизарядных магазина для M4. Магазины служат противовесом. Когда на шлеме спереди висит пара тяжёлых НОДов, нагрузка на шею становится довольно сильной.
Штейн подарил мне тепловизионный монокуляр Eotech. Он нужен мне для обнаружения и оценки целей. Я ношу монокуляр в кармане вместе с двухрежимным фонариком SureFire.
Достаю жилет с шестью запасными магазинами по пять-пять-шесть патронов в подсумках. Надеваю его на плечи и застёгиваю молнию спереди. Из сумки достаю карабин М4 со стволом длиной 10,3 дюйма на двухточечном ремне. Он оснащён лазером видимого и инфракрасного диапазонов.
Наконец, я вытаскиваю из-за пояса свой Mark 23. Застёгиваю ремень на пояс поверх рубашки и убираю пистолет в кобуру.
«Ты же не собираешься драться?» — в голосе Элли отчетливо слышно беспокойство.
«Я не ищу драки, — говорю я ей, — но ты же видела, насколько опасны эти люди. Я должен быть готов».
Я застёгиваю подбородочный ремень шлема и поправляю НОДы. Затем надеваю Элли другой шлем и показываю ей, как им пользоваться. Я напоминаю, что она не должна использовать ИК-осветитель без моего разрешения. Меня мучает осознание того, что бригада «Викинг» оснащена приборами ночного видения. Нам нужно отработать ИК-осветитель.
легкая дисциплина.
«Это безумие, — говорит она. — Я всё вижу».
Дрожащим от волнения голосом Элли расплывается в широкой улыбке. Впервые она говорит как ребёнок своего возраста.