Чёрт, она крепкий ребёнок. И в подземельях она разбирается лучше меня. «Ладно», — говорю я. «Мы планируем часовую прогулку».
Элли смотрит мне в глаза. Её тон искренний и услужливый. «Знаешь, есть ещё одна проблема?»
"Скажи мне."
«Эти люди могут стрелять в нас где угодно по пути».
ЭЛЛИ БЫ ХОРОШО БЫЛА РАБОТАТЬ в спецотряде. Тихая, уважительная, но говорит то, что думает. Она уже доказала, что не теряет самообладания под огнём. Мне не нравится то, что она говорит, но я обдумываю её слова.
Я изучаю карту.
«Не где попало, Элли». Я смотрю на Элли, потом на Штейна. «Скажи мне, понятно ли это».
Я беру линейку и карандаш. Провожу линию от Центрального вокзала до Южного парома. «Четыре мили», — говорю я. «А теперь посмотрите на остров Свободы. Я бы…
Трудно обеспечить безопасность острова Свободы с двенадцатью людьми. Марченко молодец, и у него есть всё это высокотехнологичное оборудование, которое мы с британцами ему предоставили.
Так что, возможно, он сможет обойтись двенадцатью. Ведь у него есть переносной радар и гидролокатор. Он может оттянуть свои двенадцать человек к стенам Форт-Вуда и использовать средства радиоэлектронной борьбы, чтобы расширить свой периметр.
«Пока что все понятно».
«Марченко знает подземелье не лучше Элли. Он не знает, сколько путей к туннелю Астора есть по этому четырёхмильному маршруту. Даже если он знает и предполагает, что мы знаем их все, он не может быть уверен, где мы решим спуститься с поверхности. Дело в том, что он растянут и не может охватить все пути».
Я останавливаюсь, проверяю, следят ли за мной. Затем продолжаю: «Если он поставит человека на Вандербильт-Серкл, он не знает, что мы не высадимся где-нибудь ещё между этим местом и Бэттери. Если он поставит человека на Пенсильванском вокзале, у него та же проблема. Если он готов выделить только одного человека для прикрытия туннеля, есть только одно место, куда его можно поставить».
«Батарейная станция», — говорит Элли. «Или конец туннеля Форт-Вуд на острове Свободы».
«И то, и другое. Я бы разместил его на конце острова Свободы. Потому что так было бы проще общаться. Будь я часовым, я бы предпочёл не торчать в дальнем конце туннеля».
«Это имеет смысл», — говорит Элли.
Я поворачиваюсь к Штейн. Она кивает.
«Нам нужно больше информации о внутренней части Форта Вуд», — говорю я ей.
«Более подробная информация о дислокации отряда Марченко. Затем нам нужно задействовать группу прямого действия. Директор должен знать, что какой бы план мы ни разработали, нет никаких гарантий, что мы сможем помешать Марченко взорвать эту бомбу».
"Никто?"
«Ни одного. Это как спасение заложников, Штейн. Любой оперативник скажет вам, что мы всегда ожидаем потери как минимум одного оперативника и одного заложника. Слишком много переменных, слишком много тумана войны. В этом случае высока вероятность того, что, когда мы войдем туда, кто-то из нас погибнет, погибнет много людей Марченко, и кто-то из его людей взорвет бомбу».
«Тогда зачем мы это делаем?»
«Штайн, ты же знаешь, для меня нет ничего плохого в том, чтобы сражаться и умереть за свою страну.
Я делаю это прямо сейчас. Вы видели — Украина проиграла эту войну. Меня тошнит от одной мысли о том, что восемнадцатилетние американские дети пострадают из-за безнадежного дела.
«Как вы думаете, мы должны дать Марченко то, что он хочет?»
«Неважно, что я думаю, важно лишь то, что я могу сделать. Наше высшее руководство должно понимать, что существует высокая вероятность потери Нью-Йорка».
ШТАЙН СМОТРЕТЬ В ТЕЛЕФОН, молчит. Есть старая поговорка: дерьмо течёт вниз по наклонной. Нашему высшему начальству не нравятся его варианты, и он всё больше давит на Директора. Директор всё больше давит на Штейна. Я слышу напряжение в её голосе.
«Сколько времени вам понадобится, чтобы разработать вариант прямого действия?» Директор сильно давит на Штейна.
«Сейчас команда работает над планом, — говорит Штейн, — с расчетом на вторжение к девятнадцати нолям».
«У нас нет хороших вариантов, — говорит директор. — Марченко отказался разговаривать со своим президентом. Очевидно, цель Марченко — подчеркнуть, что он принимает решения единолично. Дипломатия президента его не сковывает».
«Понимаю, сэр. Но прямое действие — это рискованно. Существует реальный риск того, что Марченко взорвёт бомбу, что бы мы ни делали».
«Понимаю. Нам нужно меню вариантов».
«Вам предстоит дерево решений с тремя ветвями, сэр. Ветвь первая: дать Марченко то, что он хочет. Ветвь вторая: сжечь остров Свободы термобарической боеголовкой. Это превратит остров в огромную грязную бомбу.