Бойс ведёт нас в соседний зал, где два десятка операторов проверяют своё оружие и снаряжение. У каждого есть свой плоский экран.
«Позвольте мне воспользоваться экраном», — говорит Штейн.
В течение двух минут Штейн подключила свой ноутбук к экрану.
«Господа, — говорит она, — это мистер Брид. Я проведу для вас первоначальный инструктаж. Он проведёт вас по тактической обстановке».
Штейн рассказывает предысторию миссии. Не рассказывая мужчинам, откуда взялась бомба, она рассказывает им о дезертире из спецподразделения «Викинг», полковнике Марченко и Катерине Марченко. Она сообщает им о сроке в тысячу девятьсот часов. И самое главное: если они провалят задание, остров будет уничтожен термобарическими ракетами.
Один мужчина ворчит: «Почему нас не посылают воевать с этими проклятыми русскими?»
Штейн на несколько мгновений замолчал. Время оценить реакцию отряда. Кем этот человек является для команды? Никем.
«Как тебя зовут?» — спрашивает она.
«Спенсер».
«Мистер Спенсер, следуйте за моей охраной снаружи. Вы останетесь с ними до завершения операции».
Штейн кивает своему телохранителю, который выводит оператора из комнаты.
Она обращается к остальным операторам: «Если кому-то из вас некомфортно выполнять эту миссию, уходите прямо сейчас. Можете составить компанию мистеру Спенсеру».
Никто не шевелится.
«Очень хорошо, — говорит Штейн. — Давайте продолжим».
Стайн заканчивает свой брифинг и предоставляет мне слово. Я прошу её показать изображение Манхэттена и гавани Нью-Йорка.
«У бригады «Викинг» есть переносные радары и гидролокаторы. Подход по воздуху, надводному или подводному пути невозможен без обнаружения. Их боевой информационный центр, вероятно, расположен на третьем уровне постамента».
Я делаю паузу, чтобы усвоить это, а затем продолжаю: «Мы считаем, что лучший подход — под землей, так же, как бригада «Викинг» перевозила бомбу и всё своё снаряжение. Вход — через Вандербильт-Серкл, платформу начала XIX века, тридцатью этажами ниже центра Манхэттена. Мы…
Оттуда идите через туннели Астора к Баттери. Элли, сидящая там, — эксперт по подземельям. Она будет нашим проводником.
Я показываю Элли, и она поднимает руку. Если операторы и удивлены, что с нами девочка-подросток, то виду не подают.
У нас нет точного количества, но отряд Марченко насчитывает около одиннадцати человек. Вы точно идентифицировали восемь человек снаружи статуи, но в это число не входят те, кто находился внутри. Мы полагаем, что как минимум один человек будет охранять вход в туннель под фортом.
Штейн показывает разделённый экран. Древний карандашный рисунок форта и план Статуи Свободы и пьедестала в разрезе.
«Есть вопросы или идеи?»
Бойс поднимает руку. «Понимаю, насколько проблематична атака с моря или с воздуха. Но если часовые в подвале сделают хоть один выстрел, нам конец».
«Это справедливое замечание», — говорю я. «С этим у меня были трудности. Я намерен уничтожить их из глушителя «Марк-23». Для этого предлагаю устроить отвлекающий маневр».
Бойес приподнимает бровь.
«Сколько из вас «морских котиков»? — спрашиваю я. — Или имеют квалификацию боевых пловцов?»
Несколько мужчин поднимают руки.
Вы знакомы с лодками, которые мы выстроили снаружи. Гораздо лучше меня, так что скажите мне, имеет ли смысл моё предложение. Я хочу отправить беспилотники к острову Свободы с подхода к острову Эллис. Радар бригады «Викинг» обнаружит надводные суда, и они придут в состояние боевой готовности.
Дайверы наклоняются вперед, упираясь локтями в колени.
«Наконец, я хотел бы провести ещё один отвлекающий манёвр. У нас есть большой подводный беспилотник. Предлагаю использовать его для подхода с берега Бруклина.
Они подумают, что надводные беспилотники — это отвлекающий маневр для подводной атаки.
Если повезет, это привлечет их силы и внимание к восточному берегу острова Свободы».
Я отступаю назад, расставляю ноги и упираюсь руками в бёдра. Не обращая внимания на боль в том месте, где Черкасский использовал мою грудь как тяжёлую боксерскую грушу.
«Что вы думаете? Давайте выложим идеи и возражения. Я начну слева и пойду по часовой стрелке».
Беспокойство операторов вполне предсказуемо. Мы предполагаем, что таймер установлен на детонацию бомбы в двадцать ноль-ноль. Наш собственный срок —
19:00. Это значит, что у нас есть время убить Марченко и его людей и обезвредить бомбу. Если мы не успеем, есть вероятность, что кто-то из его людей доберётся до бомбы и взорвёт её.
Суть в том, что если мы не добьемся успеха, Нью-Йорк так или иначе подвергнется ядерной бомбардировке.