Если я ошибаюсь, и бомба уже на пьедестале, отлично — это избавит меня от лишних хлопот. Если я прав, мне придётся идти до самого верха.
В этом нет ничего научного. Бойс и все остальные знают план.
Если меня убьют, Бойесу придётся идти за бомбой. Если его убьют, наш третий номер должен идти за ней, и так далее. Это как штурм траншеи. Мы бросаемся вперёд и несёмся со всех ног.
БИЦ находится на третьем уровне. Именно там мы встретим Марченко и большую часть его людей. Если отвлекающий манёвр сработает, они обратят внимание на вид на Бруклин. Это может немного облегчить задачу.
Я нажимаю кнопку быстрого набора номера Штейна.
"Порода."
«Штайн, как обстоят дела с термобарикой?»
«Термобарические бомбы готовы. Они нанесут удар ровно в девятнадцать ноль-ноль, если я не дам им отбой. Если ваша операция провалится, я прикажу им нанести удар раньше».
«Спасибо. Обходные пути готовы?»
«Да. Первым запустится подводный дрон, а затем — надводные».
Я дождусь, пока наземные дроны окажутся в зоне действия радаров, прежде чем начать атаку. «Тогда нам лучше действовать. По моей команде запускайте дроны».
"Понятно."
Расстояние от острова Эллис до острова Либерти составляет полмили, а до берега Бруклина — полторы мили. «Морские котики», управляющие дронами, рассчитали время. Подводному аппарату придётся выйти в море заранее, чтобы попасть в зону действия гидролокатора вскоре после обнаружения поверхностных дронов.
Я поднимаю часы. «Три. Два. Один. Марк».
Отключите звонок. Время идёт.
СВЕРХУ НЕ ДОНОСИТСЯ ЗВУКОВ. Возможно, отвлекающий маневр не сработал.
Мы в последний раз смотрим через оптоволоконную камеру. Всё чисто. Я открываю люк, забираюсь в прихожую и осторожно опускаю деревянную плиту на пол. Бойс и остальные следуют за мной и занимают место в комнате. Мы моргаем в ярком свете вольфрамовых ламп.
Я подхожу к двери и толкаю ее.
Слева от меня – широкие стеклянные двери-бабочки с бронзовыми ручками. Это вход для посетителей, ведущий в просторный мраморный вестибюль. Справа –
Широкая лестница ведёт на первый уровень пьедестала. Ступени настолько широкие, что у них четыре пары латунных перил: две посередине и две по бокам. В оживлённые дни они помогают сдерживать бесконечные очереди туристов. Сегодня вестибюль пуст, и лестница свободна.
Я поворачиваю направо и поднимаюсь по лестнице. Подъём длинный. Наверху — коридор, а над ним — указатель, направляющий туристов на смотровую площадку и на корону. На первой площадке, под указателем, стоит «Викинг». У него в руках М4 с глушителем, он готов к стрельбе из положения «низко». Я поднимаю «Марк-23» и дважды стреляю. Обе пули попали ему в грудь, и я взбегаю по лестнице.
Слишком поздно, я вижу крошечный красный огонёк, светящийся сбоку лестницы. Видимый лазер, прикреплённый к стене, направляет луч на отражатель с другой стороны. Именно поэтому летающее устройство не было установлено ни в прихожей, ни в подвале. Оно могло свободно перемещаться, потому что злоумышленникам из подвала или через главный вход пришлось бы подниматься по лестнице. Викинги могли бы перекрыть оба лазерным датчиком. В системе контроля доступа мигает сигнал тревоги.
Сверху я слышу короткий свист. Звук запускаемого «Джавелина».
«Викинги» обнаружили беспилотники на поверхности.
Я стреляю викингу в лицо, продолжаю подниматься по мраморным ступеням. Слышу крики двумя этажами выше. Топот бегущих ног. Засовываю Mark 23 за пояс, переключаюсь на M4.
Бойс всаживает еще один патрон в «Викинг» и следует за мной на второй уровень.
Слева я вижу открытую дверь. За ней — зал с музейными экспонатами.
Монумент с фотографиями и иллюстрациями, рассказывающими историю статуи.
Мы никогда не готовились к строительству подобных сооружений. Это не жилое или офисное здание. Интерьер спроектирован так, чтобы привлекать туристов. За углом ещё одна лестница ведёт на третий этаж.
Я игнорирую музей и бросаюсь к лестнице. Сверху викинг бросает в меня гранату. Сердце подпрыгивает, горло сжимается. Я уворачиваюсь, граната отскакивает от мраморного пола и скатывается вниз по лестнице.
«Граната!» — кричу я.
Викинг бросает ещё один, и я пригибаюсь. Бойс отбивает стальной мяч прикладом своей М4.
Гранаты гремят по лестнице. Лестницы — это смертоносные воронки. Как и коридоры. Один человек с автоматическим оружием может уничтожить отряд, застрявший посреди коридора. Лестницы добавляют вертикальное измерение, которое смертельно опасно. Телевидение