В сериалах полицейские, зачищающие лестницы, превращаются в драму. Спецназ хорош, но у военных есть одна проблема, которой нет у полиции: полицейские не сталкиваются с преступниками, вооружёнными осколочными гранатами.
Гранаты взрываются почти одновременно позади нас. Я сразу понимаю, что будет плохо. Лестница — настоящая раковина для гранат. Эти маленькие твари скатываются вниз по лестнице. У обычной гранаты запал длится от трёх до пяти секунд.
Гранатометчик дает им покипеть секунду-другую, прежде чем выпустить снаряд.
Точная длина фитиля случайна . На заводе по производству фитилей существует система контроля качества, которая гласит, что в среднем фитиль может гореть четыре секунды, но треть может гореть три, а ещё треть — пять. Некоторые могут гореть шесть, а пара может просто взорваться у вас в руке. Это может… случаться .
В зависимости от того, как долго он позволит им готовиться, гранаты могут взорваться в воздухе, отскакивая, или они могут с грохотом упасть на лестницу внизу и взорваться в середине вашей стопки.
Я слышу крики людей, которых срезает шрапнель. Большая часть команды была на лестнице, когда взорвались гранаты. Я игнорирую их крики, продолжаю идти. Викинг на секунду высовывает голову из-за угла и стреляет в меня. Я стреляю в ответ. Треск наших М4 звучит одинаково.
Он бросает в меня ещё одну гранату. На этот раз я ловлю её левой рукой и швыряю обратно. Он прячется за углом стены, поэтому граната ударяется о мраморную стену позади него и отскакивает. Я бросаюсь в сторону стены, когда она взрывается. Раздаётся грохот, и я кричу от боли. Из-за угла вырывается облако чёрного дыма. Я бросаюсь в это облако, держа М4 у плеча.
Викинг попытался бежать, когда граната отскочила в его сторону. Осколок пронзил ему ногу и бок. Он лежит на мраморном полу, пытаясь поднять винтовку в мою сторону. Я стреляю ему в грудь. Пять выстрелов в центр тяжести. Перебегаю его и забегаю за угол. Следующий пролёт приведёт меня на третий уровень постамента и в БИЦ. Я поднимаюсь по лестнице через три ступеньки за раз.
Третий уровень на самом деле является выходом для людей, спускающихся с короны.
Внутри статуи две винтовые лестницы. Они закручиваются друг вокруг друга, образуя двойную спираль. Одна лестница ведёт наверх, на смотровую площадку шестого этажа. Другая — вниз. На третьем этаже есть проёмы, ведущие на широкую террасу, огибающую основание постамента. Это вершина Форт-Вуда. На этой террасе находятся четыре человека Марченко с ракетами «Джавелин» и ПЗРК.
Ещё один свист, ещё один выстрел «Джавелина». Из гавани, вдалеке, я слышу глухой грохот. Звук разносится по воде, словно выстрел из пушки.
Марченко и его люди одновременно борются с диверсиями беспилотников и моей атакой. Уверен, «Джавелины» уничтожили два из трёх надводных беспилотников. Эти машины — расходный материал. Операторы радаров и гидролокаторов уже обнаружили подводный беспилотник. «Викинги» разобрались с угрозой с острова Эллис. Они знают, что сталкиваются с угрозами изнутри пьедестала и с берега Бруклина.
Я поднимаюсь по лестнице. Поднимаю взгляд и вижу лабиринт – сеть балок и распорок. Внутреннее убранство Статуи Свободы было спроектировано Гюставом Эйфелем, автором парижской Эйфелевой башни. Это заметно. Статуя – массивное сооружение высотой 305 футов, сделанное из меди толщиной всего в два пенни. Её пришлось укрепить изнутри.
Консоли датчиков находятся прямо в проёмах. Помните, Статуя Свободы — не офисное здание. На территории нет столов и рабочих мест. Викинги привезли с собой складной карточный стол и складные походные стулья. Они расположились в одном из проёмов, ведущих на террасу. Двое мужчин с ноутбуками стоят лицом друг к другу. Марченко стоит над ними.
Я сразу его узнаю. Без шлема, светлые волосы, нордические черты лица. У него М4 и пистолет. Он поднимает М4, направляет его на меня и стреляет.
Двойной выстрел, в упор. Оба выстрела попали в моё оружие. Удар от удара словно электрический разряд пробежал по рукам.
Мы так близко, что я держу винтовку, словно металлический прут, и отбиваю ею его оружие вверх, когда он снова стреляет. Я чувствую, как Бойес стреляет позади меня. Его пули врезаются в двух «Викингов» у пультов радара и сонара. Бойес стреляет одному в спину, и тот падает лицом вниз на свой ноутбук. Другие пули Бойеса попадают второму оператору радара в лицо, пробивают экран ноутбука и пробивают грудь.
Другой викинг выглядывает снаружи, чтобы посмотреть, что происходит. Разворачивает винтовку и открывает огонь очередями.