«Думаю, здесь мы в безопасности», — говорит она. «Можно воспользоваться иллюминаторами?»
Я доверяю её суждениям. Киваю. Она тянется к шлему и включает ИК-подсветку.
Фонарик. Я делаю то же самое.
Чёрт, туннель обрушился. Вот почему она остановилась. Двойные железнодорожные пути заканчиваются под грудой обломков. Похоже, обрушился весь свод потолка. Большая часть обломков — это обломки кирпича, сваленные в высокую гору, которая спускается к полу туннеля.
«Чёрт, — говорит Элли. — В прошлый раз, когда я здесь проходила, этого здесь не было».
"Где мы?"
«Мы, наверное, где-то под Гринвич-Виллидж или Сохо. Это самая узкая часть туннеля Астора».
Мне ясно, что произошло, и мне следовало подумать об этом раньше.
Страх неудачи — мощная лапа, сжимающая мою грудь.
Марченко, ограниченный в ресурсах, запечатал туннель. На глубине трёхсот футов он установил заряды и обрушил потолок в самом узком месте артерии.
Среди Бойса и людей позади меня пробежала волна оцепенения. Они увидели обвал и включили прожекторы. Я подал им знак подождать.
Как операторы, мы любим говорить: «Ночь принадлежит нам» из-за наших НОД.
Но мы — люди, животные, и у нас есть инстинктивный страх темноты. Он запрограммирован в нашем лимбическом мозге. Добавьте к этому заточение в клаустрофобном туннеле на глубине трёхсот футов под землей, и вы получите шестерых дрожащих от холода крепких парней, которые пытаются не показывать свой страх.
«Куда нас привел этот парень?» — спрашивает Бойес.
Элли выглядит обиженной.
«Это не её вина, — говорю я. — Марченко подорвал туннель».
«Что нам теперь делать, Брид? Развернуться и пойти домой?»
Элли приседает на корточки. Она грызёт ноготь большого пальца, погруженная в свои мысли.
«Если бы у нас были кувалды, мы бы кое-что смогли сделать».
«Что это?» — спрашиваю я.
Она хлопает ладонью по боковой стене туннеля. «С другой стороны этой стены есть туннель поменьше. Он старше туннеля Астора. Им пользовались голландские контрабандисты до Войны за независимость. Когда британцы взимали всевозможные налоги. Голландцы использовали глубокие туннели для перемещения и хранения товаров».
Я подхожу к кирпичной стене. «Какая она толщина?»
«Не очень», — говорит Элли. «Дюймов пять или около того».
Я поворачиваюсь к Бойесу: «Бричер, вперёд!»
Бойс зовёт своего нарушителя. Мужчина присоединяется к нам. Его борода, в ночном видении усеяна чёрно-белыми пятнами, делает его гораздо старше среднего возраста. Он несёт винтовку, рюкзак и трёхфутовую дубинку на отдельной лямке. В жилете больше инструментов, чем боеприпасов. На рукавах и штанинах намотаны полоски изоленты разной длины и ширины.
«Нам нужно пробить эту стену, — говорю я ему. — Не обрушив при этом потолок. Сможешь?»
Мужчина осматривает стену. Ещё немного времени уделяет рассмотрению потолка и обломков, с него свалившихся. «Какой толщины?»
«Пять дюймов», — говорю я ему. «Это старый раствор. Большая его часть уже рассыпается в прах».
Мужчина поднимает с пола обломок кирпича. Прикидывает его ширину. «Вижу. А насчёт толщины вы уверены?»
«Да, — говорит Элли. — Кроты и раньше пробивали такие стены молотками».
«Я смогу, — говорит мужчина. — Как ты и сказал, главное — не обрушить потолок и не взорваться».
Мужчина кладет винтовку на землю и снимает рюкзак.
На спине у него в кожаных ножнах висит кувалда со складной ручкой. Он снимает с плеча лом-хули — пожарные называют его ломом Халлигана. Это странной формы стальной лом с когтем на одном конце и киркой с крюком на другом. Выступы он обмотал пеной и закрепил изолентой. Я его не виню. Края острые.
Голливуд заставляет публику думать, что все операторы — высокотехнологичные машины смерти. Они не понимают, насколько тяжела наша работа. Выбиваем двери кувалдами, взламываем замки, разбиваем окна. Когда по ту сторону злодеи, нужно сначала попасть внутрь, прежде чем что-то делать. Неважно, открывается ли дверь внутрь или наружу, находится ли стена внутри дома или снаружи.
В тот момент, когда вы впервые проникаете внутрь, вы наиболее уязвимы.
Из рюкзака взломщик достает рулон изоленты, детонаторы, катушку с проволокой для запала, детонационный шнур и шашку пластиковой взрывчатки М112.
Есть компактная кнопочная дробеструйная машина. Современный аналог
Детонатор с Т-образным поршнем Хитрого Койота. Затем он достаёт пакет с раствором Рингера объёмом 1000 мл для внутривенного введения.
«Что бы ты ни делал, — говорит Элли, — нам, возможно, придется повторить это еще раз через несколько сотен ярдов».
«У меня достаточно. Но если мы не прорвёмся сквозь эту стену, следующая будет уже не важна».
Мужчина роется в сумке, достаёт молоток-гвоздодер и пластиковый пакет с гвоздями. Затем он снимает защитные пенопластовые колпачки с хули-бара и стучит по стене. В том месте, которое указала Элли. На расстоянии полутора метров в каждую сторону, затем повыше по стене и пониже к полу. Звук от ударов глухой.
Мужчина смотрит в стену. Поворачивается к Элли. «Я спрошу ещё раз», — говорит он. « Ты уверена ?»
Элли встаёт и делает глубокий вдох. «Сто процентов».
«Для меня это достаточно хорошо».
Взломщик работает быстро, но его движения точны и продуманны. Он надевает защитные колпачки обратно на перекладину и откладывает её в сторону. Он раскладывает пакет для внутривенного вливания, формирует толстую плетёную петлю — несколько витков детонационного шнура с капсюлем — и прикрепляет её к поверхности заполненного жидкостью пакета.
Он подходит к стене и забивает гвоздь в кирпич. У пакета для внутривенного вливания есть ремень, чтобы повесить его на штатив. Он продевает через ремень верёвку, завязывает узел и подвешивает пакет на гвоздь так, чтобы шнур детонатора был обращён к стене, а пакет – за ней.
Наконец, он убирает снаряжение обратно в рюкзак. Пожимает плечами, а вместе с ним и хули-бар, закидывая его на плечи. Компактный взрывной пистолет и катушка с запальным шнуром остались снаружи. Он взводит заряд и говорит: «Всем назад!
Тридцать метров».
Мы спешим по туннелю. Прорыватель следует за нами, волоча за собой проволоку с катушки.
«Всем лечь», — говорит он.
Не могу удержаться и оглянуться, когда грабитель щёлкает зарядом. Раздаётся взрыв, но его заглушает плеск воды, когда лопается пакет для внутривенного вливания. В приборе ночного видения вода сверкает, словно брызги осколков хрусталя. Взрыв больше похож на треск, когда многочисленные витки детонационного шнура прорезают кирпич и выбрасывают его в туннель с другой стороны.
«Мы в деле», — говорит нарушитель.
Когда он приложил пакет для внутривенного вливания к шнуру, я подумал, что отверстие будет слишком маленьким. Шнур детонации не такой уж мощный. Поэтому он использовал несколько витков, чтобы рассчитать силу взрыва. Подвесив заряд на гвоздь, вместо того, чтобы прижать его к стене, он более широко рассеял взрывную волну по стене. Мужчина прорезал нам рваную дыру диаметром около четырёх футов.
Взломщик берёт катушку с проволокой, вешает её на пояс. Затем он снимает с ремня свою дубинку и выбивает кирпичи, лежащие по краям ямы. Дубинка с резким звоном ударяется о кирпич. Удовлетворённый, он просовывает голову внутрь.
«Туннель», — говорит он.
Я сжимаю плечо Элли. «Пошли».
Элли уверенно продолжает путь. Она переступает через расшатанный кирпич и исчезает в яме.
Я следую за ней в туннель контрабандистов. Элли выключает свой иллюминатор.
Вернувшись к НОД, она машет мне рукой, приглашая двигаться дальше.
«Я была права, — говорит она. — Этот туннель идёт параллельно основной линии. Он разветвляется и поворачивает назад. Он позволяет нам обойти обвал».
«Откуда вы об этом знаете?»
«После того, как я проследил за гоблинами по туннелю Астора, я исследовал это подземелье. Нашёл его, провёл небольшое исследование и разобрался».