Им повезло. В школе не хватает мест на всех. Остальные спят на улице во временном лагере.
«Сколько у вас здесь людей, капитан?»
«Рота ВСУ и моя команда. Сейчас только я, сержант и четверо бойцов. Остальные находятся с другой ротой ВСУ».
Мы входим в комнату, где к стенам придвинуто полдюжины коек.
Посередине стоит карточный стол. На одной из стен висит старая доска с мелом и ластиками. Полки заставлены детскими книгами.
«Где дети?» — спрашивает Штейн.
«Украинцы перевезли их на запад, во Львов», — говорит Дэймон.
«Реализовал здание школы для размещения мотострелковой роты.
Эти люди сражались без перерыва два года. Более девяноста процентов их первоначального состава были убиты или ранены. Они получили по полной программе на Харьковском фронте. Их отправили сюда на отдых и пополнение.
Дэймон жестом указывает нам на стулья с прямыми спинками. Кэрол подходит к микроволновке и начинает греть воду для растворимого кофе.
«Разве размещение в школах — это стандарт?» — спрашиваю я.
Дэймон пожимает плечами. «Когда есть возможность, ВСУ размещаются в школах и больницах.
Они используют гаражи торговых центров как автобазы. Русские это знают и кормят их ракетными сэндвичами. Украинцы скармливают эти истории нашим СМИ, наши СМИ их поглощают. Они обожают говорить о военных преступлениях. Нам сказали переночевать в этой роте ВСУ, и вот мы здесь. Всё это — не мой выбор.
Я его не виню. Когда я служил уорент-офицером в подразделении «Дельта», моей обязанностью было говорить «Да, сэр» и выполнять приказы.
«Разве русские не делают то же самое?»
«Определённо, особенно на Донбассе. Но в гораздо меньшей степени, потому что они побеждают. Им не грозит такая же угроза. У них в десять раз больше артиллерии, чем у ВСУ, в тысячу раз больше ракет и в тысячу раз больше авиации».
Сержант Кэрол ставит перед нами кофейные чашки. Ему не хватает пары.
Подходит к раковине, ополаскивает пару. Ставит на стол бутылку «Нескафе». Коробку сухих сливок и подсластитель. «Русские нас ещё не заметили».
«В любом случае, — говорит Дэймон, — я разрешаю здесь ночевать только половине команды одновременно. Французы, ради всего святого, разместили всех своих людей в отелях.
На днях «Искандер» разнёс половину отеля, превратив его в дымящуюся дыру в земле. В эту дыру с коек падали иностранные легионеры.
«На Украине нет французских солдат».
«Это правда. Это иностранные легионеры восточноевропейского происхождения. Они носят форму ВСУ, но зарплату и льготы им платит Франция. В Мариуполе их было немного, но они два года практически не присутствовали. Теперь, когда у ВСУ заканчивается контингент, европейские страны всё больше требуют прислать новые войска».
Мы смешиваем кофе, и я перехожу к делу. «Ты знаешь, что две ночи назад викинги совершили набег на Белгородскую область?»
«Как мы могли это пропустить? Россия, как обычно, подставила им лицо.
Они вызвали 115-й мехполк ВСУ для прикрытия отхода. Теперь «Викинги» отступают.
«Многие в ВСУ ссорятся», — говорит Штейн.
«Большинство призывников ВСУ проходят подготовку меньше трёх недель. У их сменщиков и трёх дней нет. Старики и дети. Я их не виню».
«Викинги их казнят», — говорит ему Штейн.
«Викинги часто так делают. Их называют мотивационными войсками . Это значит, что они расстреливают регулярную армию, если та попытается отступить».
«Ты позволил этому случиться?»
Дэймон пристально смотрит на Штейна. «Я бы не смог это остановить, даже если бы попытался. Это Украина. У людей здесь свои обычаи».
Я вмешиваюсь и возвращаюсь к сути: «Нападение викингов было отвлекающим маневром.
Полковник Хадеон Марченко возглавил оперативную группу в наступлении на Антоновку.
Они ушли чистыми».
Дэймон и Кэрол переглядываются. Дэймон сначала смотрит на капитана Бабича, затем на меня. Они с Кэрол имеют некоторое представление о том, что хранится в Антоновке-15. Он не знает, сколько известно Бабичу, не знает, сколько я уполномочен ему рассказать. Он решает обговорить детали.
«Чем мы можем помочь, Брид?»
«Марченко провёл сложный отвлекающий манёвр. Он вернулся в Валынку на пикапе «Кугар» 6х6. Мы пытаемся его найти».
«Марченко или Кугуар?»
«Мы предполагаем, что они вместе».
«Это большой грузовик, — говорит Кэрол. — 25 футов в длину, больше 20 тонн.
За последние два дня мы не видели ничего подобного».
«Но мы не следили за дорогами круглосуточно, — говорит Дэймон. — Полагаю, они либо затаились в Валынке, либо продолжили движение.
Валинка — это перевалочный пункт. Они пришли с севера, так что остаётся три направления, куда они могли пойти.
«Найти их становится все сложнее по мере увеличения возможностей», — говорит Штейн.
Да, мэм. Первым делом нам нужно попросить это подразделение ВСУ развернуть беспилотники. Обнаружить MRAP размером шесть на шесть не составит труда. Сержант, поговорите с капитаном Мазуром. Не нужно сообщать ему слишком много подробностей. Попросите его начать зачистку. Начните с Валинки и продвигайтесь дальше. Вы встанете над операторами беспилотников. Сядьте рядом с кабиной.
«Да, сэр».
«И обязательно скажите «пожалуйста ».
Кэрол ухмыляется. Он накидывает камуфляжную рубашку и выходит.
Дэймон снова обращает на нас внимание: «Почему Марченко не пересел в другую машину?»
Я пожимаю плечами. «Возможно, так и было, но я так не думаю. Он не знает, что мы за ним гонимся, так что у него нет причин».
«Он намного впереди тебя».
Штейн хмурится: «Всё, что нам остаётся, — это догонять».
«Хорошо, — говорит Дэймон. — Дроны будут отправлять поисковые веера отсюда в Харьков, Киев и Кременчуг. Это просто. Есть большая вероятность, что «Кугар» находится прямо здесь, в Валынке».
«А где он может его спрятать в Валынке?» — спрашиваю я.
«Что ты видишь снаружи?»
«БТРы и «Страйкеры». Спрятаны под деревьями».
«ВСУ не могут парковать свою технику где попало. Российские разведчики...
Разведка, наблюдение, рекогносцировка — вездесущи. Это же сельскохозяйственные угодья.
Леса мало, деревьев мало. Я имею в виду, что существует ограниченное количество мест, где можно спрятать грузовик размером с MRAP размером шесть на шесть. Мы можем проверить их пешком.
Дэймон допивает кофе, натягивает разгрузочный жилет и берёт карабин М4. «Давайте начнём».
Капитан ведёт нас по школе. Мы проходим мимо класса, переоборудованного в офис. Украинские операторы дронов сидят за длинным столом, изучая экраны ноутбуков. Кэрол стоит позади них. Поднимает взгляд, когда мы проходим мимо.
«Мы идём в город», — говорит ему Дэймон. «Если что-нибудь заметишь, сообщи мне по рации».
«Мы не можем опрашивать всех подряд», — говорит Штейн.
Дэймон шагнул к входной двери. «Мы не пойдём. У меня есть идея, где это может быть».
Капитан спецназа ведет нас через лужайку к ВСУ.
транспортные средства, спрятанные под деревьями.
«Где?» — спрашивает Штейн.
«ВСУ паркуют свою технику в определённых местах, — говорит Дэймон. — Если они на ней ездят, она нагревается. Двигатели перегреваются. Солнце нагревает сталь. Ставьте их под деревьями или в кустах, и тепловизоры их засекают.
Если повезёт, машина остынет до того, как дрон пролетит мимо. Дроны-камикадзе с термальными источниками выведут из строя отдельные танки. Разведывательный дрон, засевший танковый парк, вызовет «Искандер», и вы потеряете их все.
«Поэтому ВСУ их повсюду разбрасывают».
«Насколько это возможно». Дэймон останавливается, достаёт телефон и ищет информацию в интернете. Открывает фотографии Cougar MRAP и сохраняет их. Он поворачивается к Бабичу. «Переведи для меня».
Двое бойцов ВСУ, с которыми мы столкнулись ранее, всё ещё на дежурстве. Один из них немного говорит по-английски, так что Дэймон контролирует ситуацию. «Вы видели эту машину в последние два дня?» — спрашивает он.