Итак, решила Кароли, еще разок разведать окрестности, а потом снова сесть на хвост Соло – во время их традиционного обеденного перерыва. И может быть, на этот раз они все-таки скажут что-нибудь для нее интересное.
Напряженно прислушиваясь, она крадучись двинулась к нарркному люку.
* * *
– Очередной доклад из ваших новых имперских владений, ваше превосходительство, – сообщил майор Гродин Тиерс, положив на стол два инфочипа. – Руурианское правительство переправило копию договора между их системами и Империей.
– Почему во множественном числе? – удивился мофф Дисра, хмуро разглядывая два голубоватых кристалла. – Я думал, что речь идет только об их планете.
– Так было, – ухмыльнулся майор. – Очевидно, наша скромная демонстрация сил перед диамальскими «мародерами» дала понять трем независимым руурианским колониям, что они тоже хотят погреться в лучах солнца Бастиона.
– Да уж… – только и сумел выговорить губернатор, но на инфочипы посмотрел с ожившим интересом; в руурианских колониях были расположены совместные предприятия многих других рас. – А совладельцы тех планет согласились?
– Очевидно, – пожал плечами гвардеец. – В договоре упоминаются колонизированные системы целиком, без уточнения районов и секций.
Он улыбнулся.
– Руурианцы – мастера убеждать.
– И не они одни.
Дисра посмотрел в противоположный угол, где, сгорбившись в кресле, сидел и смотрел в окно Флим. Аферист пребывал в меланхолии.
– Мои поздравления, адмирал! Вы получили еще три системы.
Флим не ответил; Дисра не сдержал презрительной усмешки. Господин адмирал еще изволили дуться.
– Не беспокойтесь, – Тиерс проследил взгляд губернатора. – Он вскоре придет в себя.
– Или обнаружит, что его посадили на кол где-нибудь в Неизведанных регионах, – сварливо добавил Флим, не оборачиваясь. – Рядышком с вами обоими. Неплохо будем смотреться, знаете ли.
Дисра горько вздохнул.
– Теперь с ним что стряслось?
– Ничего серьезного, – Тиерс отмахнулся от печалей афериста, как от докучливой мошки. – Все тревожится о том чужом корабле, вот и все.
– Ах вот как, – вздохнул, криво улыбаясь, губернатор; как он мог позабыть о таинственном корабле, который был замечен на Малом Пакрике. – А что с ним такое?
– С минуты на минуту ждем отчета аналитиков, – сказал Тиерс. – У меня есть небольшое предчувствие, ваше превосходительство.
Ощущение уверенности моментально испарилось. Дисра поежился.
– Вы считаете, что корабль принадлежит Руке Трауна?
– Вы видели его конструкцию, – напомнил майор. – Частично ДИ-истребитель, частично непонятно что. Да, полагаю, возможным хозяином может оказаться Рука Трауна, или его агент, или эмиссар капитана Парка. Как бы то ни было, по-моему, мы наконец-то выманили нашего таинственного незнакомца из норки.
Флим скептически булькнул.
– Вы смогли бы выманить и Звезду Смерти, – буркнул он.
– Адмирал, вы ударились в мелодраму, а у нас в лучшем случае военный детектив, – одернул его Тиерс, которому начало изменять даже его безмерное хладнокровие. – Кто бы там ни был, у нас есть масса способов не дать им выяснить, что вы – всего лишь балаганный урод.
– А что, если им захочется сказать мне «привет»? – не унимался Флим. – Что вы им ответите? Что у меня ларингит? Насморк? Или что я убыл на недельку на родину?
– Да утихомирьтесь вы оба!
Тишина наступила очень вовремя: разбушевавшаяся троица заговорщиков сумела расслышать сигнал вызова. На встроенном в столешницу комлинке мигала сигнальная лампочка.
– Ну, наконец-то…
Дисра активизировал связь.
– Слушаю вас, – произнес он.
Человек, появившийся на экране, был не молод, так, средних лет, и имел привычку близоруко помаргивать – привычку, выдававшую долгие годы, проведенные в усиленном разглядывании компьютерных экранов.
– Полковник Удай, ваше превосходительство, – назвал он себя. – Отдел аналитики имперской разведки. Я закончил работать с присланными нам записями.
– Великолепно, – сказал ему Дисра. – Высылайте результаты немедленно.
– Слушаюсь, сэр, – Удай уставился куда-то вниз, явно набирая команды на клавиатуре, находящейся вне поля зрения камеры.
На панели мигнул еще один огонек, отмечая прием файлов.
– Боюсь, про сам корабль мало что можно сказать, – продолжал Удай и устало потер пальцами переносицу. – Но все, что сумели вытащить, все там.
– Благодарю вас, – Дисра изо всех сил скрывал нетерпение; чем раньше он сумеет прервать излияния этого словоохотливого дурака, тем скорее они с Тиерсом смогут заняться отчетом. – Вы получите повышение за столь быструю работу.
– Сначала, если можно, два пункта, ваше превосходительство, – Удай поднял два пальца.
– Уверен, что все есть в отчете, – Дисра потянулся к клавише. – Благода…
– Согласно записке, приложенной к файлу, запись была сделана ДИ-истребителем на Малом Пакрике, – невозмутимо продолжал бубнить аналитик, не обращая внимания, что слушатель наливается краской. – Этого не может быть.
Пальцы губернатора зависли в сантиметре от переключателя.
– Объясните…
– Запись является компиляцией двух других, – на той же ровной ноте продолжал Удай. – Одна сделана, как мы думаем, в системе Каурон, вторая либо в системе Носкен, либо Дромпани. И ни ту ни другую не делала ДИшка.
Губернатор не удержался, бросил пристальный взгляд на Тиерса. Лицо императорского гвардейца застыло, словно посмертная маска.
– С чего вы взяли?
– В смысле? А-а, то, что ДИшка тут ни при чем? – Удай почесал в затылке. – Показания сенсоров никуда не годятся. В первом случае я заподозрил съемку с «крестокрыла» или «ашки», во втором случае поработал хорошо оборудованный боевой корабль. Но не республиканский, потому что профиль полета не сходится.