– Ландо!..
– Я сказал – минуточку! – резко перебил Калриссиан.
Лобот вдруг снова передернулся, рисунок индикаторов на секунду изменился и снова стал прежним. И тут Ландо с леденящей душу ясностью осознал, что происходит.
– Они запустили пеленг передатчиков, – упавшим голосом сказал он. – Ориентированный на частоты верпинов.
– Чтоб их! – прошипел Хэн, крепко ухватил покачивающегося, словно нетрезвый гуляка, Лобота и тоже заглянул ему под шляпу, будто что-то понимал в имплантах. – И что, они уже нас нащупали?
– Пока не похоже, – ответил Калриссиан.
Теперь настал его черед вертеть головой в поисках вдохновения. Пешком до космопорта оставалось еще полчаса ходьбы. Флаер значительно ускорил бы дело, но его надо было либо нанять, либо угнать. А любой из этих вариантов был связан с риском.
Внимание Ландо привлекла кричаще яркая вывеска на одном из магазинов чуть дальше по улице. Огромные буквы призывали всех срочно приобретать дроидов в ассортименте по сниженным ценам. Сотни моделей! Лучшие цены во всей Галактике! Только сегодня – специальная распродажа…
Так. Вот и вдохновение.
– Идем! – он схватил Лобота за вторую руку и потащил к магазину. – Сюда. У меня идея.
К тому времени когда они ворвались в туго набитый любителями дешевизны торговый зал, имперцы еще не успели вычислить их частоту, и это было хорошо.
– Что теперь? – шепотом спросил Хэн, с неудовольствием озирая уже вторую за этот бурный день толчею.
– Теперь – туда! – скомандовал Ландо, пропихиваясь по направлению к гордо сияющей над головами народа вывеске, обозначающей дислокацию отдела астродроидов. – Нам нужно штук двадцать Р2 или Р8.
– Как скажешь, – согласился Хэн. – Штук двадцать там есть. Надеюсь, ты не забыл, какие романсы поют наши финансы.
Он вытянул шею и привстал на цыпочки, чтобы взглянуть поверх голов покупателей.
– А мы не будем их покупать, – успокоил его Ландо. – Мы с ними просто поговорим.
И они стали проталкиваться к астродроидам, что было не так-то легко, учитывая Лобота на буксире и острую нехватку времени. В нужном им отделе оказалось – что неудивительно – куда меньше народа, чем в секциях, где продавались дроиды-повара и дроиды-официанты.
– Добрый день, почтенные сограждане! – приветствовал их серебристый дроид-секретарь. – Я – Ц-5МО, осуществляю связь между людьми и киборгами. Могу ли я помочь вам с выбором?
– Да, спасибо, – сказал Ландо. – Мы ищем дроида, который мог бы служить для дальней связи на определенных узконаправленных каналах.
– О! Ясно, сэр, – робот повернулся и указал на идеально ровные ряды полированных до ослепительного блеска приземистых дроидов. – Позвольте предложить вам серии Р2 или Р8. В стандартное оснащение обеих серий входит полнофункциональная система связи на всех возможных частотах.
– Неплохо, неплохо, – Ландо шагнул к выстроившимся по линеечке Р8. – Не будете возражать, если я дам им для проверки небольшое задание?
– Нисколько, сэр, – сказал дроид-секретарь. – Можете проводить любые тесты, какие вам будет угодно.
– Спасибо, – вежливо поблагодарил Ландо и ткнул пальцем в первого в ряду дроида Р8. – Начнем с тебя. Я хочу, чтобы ты транслировал мультитональный сигнал на частоте… – и он отбарабанил цифры. – Теперь ты, который следующий: передавай тональный сигнал разной высоты на разной частоте, – Ландо дал ему вводные.
– Минуточку, сэр, – нерешительно перебил дроид-секретарь. – Боюсь, нельзя так просто транслировать неавторизованные сигналы в центре города…
Один из астродроидов что-то прогудел.
– О… – серебристый дроид смутился. – Ты уверен, что ни один из перечисленных господином каналов не используется? – спросил он у астродроида. – Никем?
– Би-ип!
Очевидно, это означало подтверждение.
– Понятно, – Ц-5МО совсем засмущался. – Примите мои глубочайшие извинения, сэр. Продолжайте, прошу вас.
Ландо пошел вдоль рядов Р2 и Р8. Каждому астродроиду он дал одну из несущих частот биосвязи верпинов.
– Отлично, – сказал он Ц-5МО, покончив с этим. – Теперь не останавливай их, пусть вещают, а я возьму свой флаер и проверю, хорошо ли они держат сигнал.
– Вы хотите, чтобы они продолжали трансляцию? Но как же, сэр… – дроид-секретарь опять стал очень несчастным.
– Ты же не думаешь, что мы сделаем такой огромный заказ, просто поверив тебе на слово, что они держат частоту? – поддержал беседу Хэн. – Не волнуйся, один из наших останется в вашей лавочке, – он показал на покупателя в темно-зеленом плаще, придирчиво изучающего дроидов-официантов в другом конце торгового зала.
– Он будет здесь, пока мы не закончим проверку и не вернемся, – добавил Ландо. – Вы же предоставляете кредит при корпоративной покупке более двадцати штук, верно?
Дроид-секретарь просиял.
– Конечно, сэр! – залебезил он. – Все, что вам нужно сделать, – это предъявить доверенность на оформление кредита от вашей компании.
– Это хорошо, – удовлетворенно заявил Ландо. Он посмотрел на Хэна и приподнял бровь. Тот понял намек и поволок Лобота к ближайшему выходу.
– Мы вернемся через несколько минут.
Пару минут спустя они снова шагали по улице.
– Хорошо ты придумал с тем парнем в зеленом, – похвалил Ландо. – Это на несколько минут оттянет тот неловкий момент, когда до них начнет доходить.
– По крайней мере, пока им не придет в голову побеседовать с этим парнем, – пробурчал Хэн. – Так что теперь? Возвращаемся прямиком на корабль?