Флим присосался к стакану.
– Не помните, – согласился он слегка заплетающимся языком, – потому что я все это выдумал. Подумал, что…
– Вы что, идиот? – осведомился Дисра. – Что за дурацкие шуточки?
– Зато Соло от меня отвязался, – огрызнулся аферист. – А что? Не нравится?
– Вот именно! – отчеканил губернатор. – Это не по роли. Траун никогда ничего не выдумывал. Если он чего-то не знал, то так прямо и говорил.
– Успокойтесь, ваше превосходительство, – попросил Тиерс, хотя тоже обрадованным не выглядел. – Ему нужно было что-то сказать. Это первое. Мы не можем одной рукой вручать Корусканту каамасский документ, а другой подстрекать к расколу и вражде. Это второе. Флим выгадал нам время. Это третье. Пока там все проверят…
Дисра презрительно фыркнул.
– Думаете, они затянут с проверкой?
– Какой бы ни была отсрочка, нам ее хватит, – твердо произнес майор. – Через семь дней в Новой Республике начнется гражданская война. И тогда все забудут и о нескольких сварах, и о партии «ночных жал».
Он указал на потайную дверь.
– Раз уж зашла речь о выгоде, как прошла беседа с нашей гостьей? Мы собираемся нанимать этих дамочек в услужение?
– Не знаю пока, – Дисра на секунду плотно сжал губы, словно сама речь о договоре со стражницами тени была ему противна; но майор отступать не собирался, пришлось продолжать. – На Империю мистрил не работают, мне это повторили не меньше пятнадцати раз. С другой стороны, девушка согласилась связаться со своим начальством и поговорить о нас. И им что-то очень нужно, только я пока не сумел разговорить нашу даму настолько, чтобы она все выложила.
– А что, если они жаждут мщения? – помрачнел Флим. – Сейчас всем хочется кому-нибудь за что-нибудь отомстить.
– Кому? – полюбопытствовал губернатор. Аферист пожал плечами.
– По фронтиру ходят разные истории, есть о том, как планета мистрил была опустошена во время войны с кем-то неизвестным. Дело было не один десяток стандартных лет назад. Теперь мистрил предлагают всем свои услуги, зарабатывая деньги, которые предположительно идут на прокорм выживших.
– Название планеты? – спросил Дисра
– Понятия не имею, – Флим смешал себе очередную порцию. – Они не сознаются. Наверное, опасаются, что злоумышленники могут вернуться и закончить начатое.
– Она что-то такое болтала о мести за Лорардиан, – встрял майор, сменив в деке очередной инфочип. – Может, это там?
– Не в курсе, – Флим опять пожал плечами. – Я даже не знаю, что такое Лорардиан. Или кто.
– То есть как это – не знаете?.. – растерялся Дисра. – Вы говорили так, будто вам все известно.
– А еще я говорил, будто знал, что дамочка прячется за дверью, – возразил Флим. – Человеку моей профессии необходимо убедить добычу, что он знает больше, чем на самом деле.
Дисра скривился. Аферист. Ну конечно.
– Я забыл, – произнес он вслух.
– Ой, только не надо изображать, какие вы тут все благородные и чистенькие, ваше превосходительство! – лицо Флима все больше расслаблялось. – Вы организовываете налеты пиратов на республиканские транспорты, что это, по-вашему, как не афера? А ваше драгоценное движение «Возмездие»? Афера чистой воды! – взгляд пылающих красных глаз уперся в Тиерса. – Несколько засланных провокаторов притворяются огромной толпой гражданских недовольных лиц. Я уж молчу об этом вот маскараде, – он двумя пальцами оттянул на груди белоснежный китель. – Не любите аферы и преступления? Что ж, тем хуже для вас, потому что вы увязли в них по уши. Вы оба. Да и выбора у вас особо нет. Особенно не в том состоянии, в котором находится сейчас Империя.
Он сбросил задранные на стол ноги (каблуки начищенных сапог с глухим стуком ударились об пол) и поднялся.
– И вот что еще я вам скажу, – добавил Флим. – Если и когда вы, наконец, наберетесь сил, о которых так мечтаете, вам по-прежнему буду нужен я.
Он ударил себя кулаком в грудь.
– Из нас троих только я знаю фронтир. Кто пират, кто наемник, где задешево найти хорошего охотника за головами… Понадобятся каперы – все равно обратитесь ко мне. Я – единственный, кто опознал в этой Д'улин мистрил просто по манере драться…
– – Да мы же не спорим, – пошел на уступки Дисра, несколько ошарашенный страстностью обычно хладнокровного по роли и унылого вне ее актера. – Так в чем суть вашей речи?
– Только в том, что если и когда объявится эта ваша Рука Трауна, вы решите, что спектаклю конец и маскарад больше не нужен, – Флим покачнулся. – Но во мне вы по-прежнему будете нуждаться.
Некоторое время в кабинете висела мертвая тишина. Слышно было только затрудненное дыхание афериста.
Первым решился заговорить Тиерс.
– Закончили? – мягко, даже ласково спросил он. Флим вдруг улыбнулся, даже спина и плечи его расслабились.
– Да… – пробормотал он. – Просто… скоро этот реактор взорвется, Тиерс, от Корусканта до Внешних территорий. Если только эта ваша Рука Трауна не живет отшельником, такого шума она не пропустит. Или он.
– Я уже говорил: мы сумеем защитить вас от него, – по-прежнему не повышая голоса, как-то очень знакомо промурлыкал бывший гвардеец. – Или нее. Мы защитим вас. Не бойтесь.
– Ага, – Флим наполнил бокал и осушил одним залпом. – Ну да… как же.
* * *
Ландо потянул рычаг гипердрайва на себя, и звезды Бастиона растянулись в сияющие стрелы.
– Ну, – сказал он, – этот парень пытался говорить непринужденно, но вышло довольно натянуто. Думаю, он и в самом деле не кривил душой, когда сказал, что отпускает нас с миром.
Хэн не ответил. Он вообще обронил не больше десятка слов в тех пор, как Траун величественно покинул посадочный бокс. Ландо озабоченно покосился на друга, гадая, не пора ли начинать волноваться о его здоровье.