– Это ничего, – ответил Наветт. – На самом деле даже прикольно – совсем как в старые добрые времена, типа того. И когда нам приступать?
– За вами прибудет флаер минут через тридцать, не позже, – ответил ботан, явно все еще не испытывающий горячего энтузиазма по поводу такого поворота, но в голосе прорезались отчетливые нотки облегчения. – К этому времени вы должны быть готовы.
– Будем, – пообещал Наветт.
Ботан освободил частоту, не удосужившись попрощаться.
– Вот ведь, никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь, верно? – философически изрек Наветт, пряча комлинк. – Звиняйте, ребята. Хотите, мы закажем для вас мявок, мэ-эм? Клиф, ты нашел их в каталогах?
– Похоже, можно их раздобыть у поставщика на Эйсло, тогда они будут тут через два-три дня, – ответил тот. – Или мы можем привезти их с самого Корду. Это, может, окажется немного дешевле, но займет больше времени.
– Хотите заказать их сегодня? – с надеждой спросил Наветт. – Предоплата всего десять процентов.
Старуха покачала головой.
– Пожалуй, я лучше сперва поищу, нет ли их у кого в наличии.
– Ну, если не найдете, возвращайтесь! – крикнул Наветт им вдогонку, когда вся троица отправилась на выход. – Мы можем организовать экспресс-доставку по вполне приемлемым ценам.
– Будем иметь в виду, – пообещал кареглазый. – Спасибо. Может, мы еще вернемся.
Они вышли, протопали мимо витрины и скрылись с глаз.
– Еще как вернетесь, – пробормотал себе под нос Наветт.
Он покачал головой и выбросил их из головы. Карманницы, республиканские агенты – все это было теперь не важно. А важно то, что их маленькие бомбы замедленного действия, подброшенные в одежду техников генератора щита, выполнили свою часть работы.
А теперь пора им с Клифом выполнить свою.
– Собирайся, – сказал он. – Нехорошо заставлять ботанов ждать.
* * *
– Ну а вот здесь, лейтенант, – Хестив набрал на кодовом замке нужную комбинацию, – вам предстоит работать.
– Ага, – пробормотал Гент, нервно озираясь по сторонам.
Особенно его волновал длинный пустой коридор за спиной и обстоятельный седовласый офицер рядом. Но коридор оставался пустым, а имп не спешил достать бластер и отстрелить ледорубу какой-нибудь жизненно важный орган.
Путь отсюда до центральных отсеков станции был неблизкий, Хестив уже в седьмой раз заверил Гента, что едва ли кому взбредет в голову прогуляться именно в этом направлении. Но там, на другом конце длинного коридора (как и здесь, собственно, тоже), располагалась целая имперская станция, битком набитая солдатами и офицерами, которым просто не терпится покуситься на жизнь ледоруба. Гент никак не мог избавиться от ощущения, что за ним постоянно и придирчиво наблюдают весьма недружелюбно настроенные зрители.
Дверь раскрылась, негромко пыхнул застоявшийся воздух.
– Ну что же вы? – Хестив сделал приглашающий жест. – Входите.
Чуть было не ляпнув: «Только после вас», Гент шагнул через порог и бросил на невозмутимого имперца заполошенный взгляд. Адмирал Пеллаэон поручился за этого человека, да. Но Хестив оставался офицером Империи, а Гент прибыл прямиком из Новой Республики. Если этот парень захотел бы оторвать голову трусоватому ледорубу, лучше места не сыщешь во всей Галактике.
Криков никто не услышит… А если и услышат, то что? Станет легче?
А затем Гент увидел комнату.
– Это ваше временное жилище, – сказал за его спиной Хестив. – Что скажете?
Гент что-то такое проблеял, он и дышать-то забыл, не то что говорить. И глазам практически не верил, хотя те и утверждали, что он, как новорожденный выпасок, пялится на фильтратор данных «эверест 448», два дешифровщика «д/квадрат» от самого Федуковского, пять периферийных процессоров «викстром К220», анализатор полного спектра «мериланг-1221»…
– Вам, вероятно, не приходится работать на подобном хламе, – извиняющимся тоном сказал Хестив. – Но будем надеяться, что оборудование сойдет.
… и новенький, с иголочки, терминал «мастерлайн-70». Гент чуть было сознание не потерял. «Мастерлайн-70»!!!
– Эт-то точно… не приходилось, – пролепетал бедолага, выпученными глазами оглядывая комнату.
И эти ребята собираются оставить его здесь? Совсем одного, без присмотра?
– Но подойдет… да, конечно же, подойдет… просто здорово подойдет!
– Я рад, – просто сказал Хестив, проходя вперед и открывая еще одну дверь, которую ледоруб впопыхах не заметил. – А здесь жилая комната, спальня и все прочее, так что вам нет смысла выходить из сектора. Собственно, после моего ухода вы можете поменять код замка, так что на вас никто не наткнется даже случайно.
– Ага… – Гент робко и любовно погладил процессор. – Да я тут накрепко запрусь. А ничего, если я прямо вот сейчас и начну, а?
– Как пожелаете, – чему-то улыбнулся имперец. Сквозь дымку, затянувшую мозги, Гент сообразил, что смотрят на него несколько странно.
– Если что-то понадобится, свяжитесь со мной, – сказал Хестив. – Вам известно, как это делается. Удачи вам.
– Ага…
Имп подошел к двери. Опять негромко пыхнуло воздухом, и Гент остался в одиночестве.
Выронив рюкзачок, ледоруб пихнул его ногой приблизительно в направлении жилой комнаты. Коварные имперские моффы, шныряющие во тьме и умышляющие против скромного одинокого представителя Новой Республики, были забыты. Гент подтащил кресло к «мастерлайну» и забрался на него с ногами.
А потом с блаженной отсутствующей улыбкой, граничащей с идиотизмом, сладострастно запустил пальцы в клавиатуру.
* * *
Целый час Клифа и Наветта проверяли и сканировали. Чуть ли не половина ботанской службы безопасности собралась, чтобы бдительно их осмотреть и грубо облапать. Но в конце концов, с видом того, кому все это решительно не нравится, но иного выхода нет, линейный контролер Три'биа все же повел их на нижние уровни здания генератора щита.