– Готова, – сказала она. – Идем.
Дверь открылась столь же бесшумно, как и предыдущая, что было очень любезно с ее стороны. Мара вслед за Люком шагнула через порог и затворила ее за собой.
– А вот это, – тихо сказала она ему в самое ухо, – очень здорово смахивает на Хиджарну.
Люк молча кивнул, изучая обстановку. Они оказались в обширном помещении, отдельные сегменты стен подпирали относительно низкий потолок в самых неожиданных местах. Здесь не было осветительных панелей, канделябров и мозаики на полу, как на нижнем уровне. Ничего, кроме однообразного черного камня повсюду. И несмотря на это, тут было удивительно свежо.
– Такое впечатление, что ребята, с которыми мы познакомились внизу, сюда не заходят, – сказал он. – Интересно знать, почему.
Мара отошла на несколько шагов в сторону и заглянула за одну из стен.
– Вот и ответ, – сказала она оттуда – Иди сюда, посмотрим вместе.
Причина запустения быстро выяснилась – за стеной в черном камне зияла трещина, сквозь которую виднелось небо.
– Готова поспорить, это случилось тогда же, когда была разрушена четвертая башня, – сказала Мара. – Сопутствующий ущерб.
– Осторожнее! – засуетился Люк.
– Да-да, конечно, – Мара выглянула в пролом. – Ага. Я была права, – она указала куда-то вперед, – вот она. Или то, что от нее осталось.
Люк поспешно догнал ее и тоже высунулся. Из пролома открывался вид на крышу. Крыша была размером с Большую арену и опускалась под довольно крутым утлом. Метрах в восьмидесяти прямо по курсу и чуть левее гнилым зубом торчали остатки разрушенной башни. На таком расстоянии да еще в тусклом рассеянном свете местного солнца видно было плохо, но Люку показалось, что камни на верхней кромке развалин оплавлены.
– Ты же сказала, что этот камень поглощает огонь турболазеров?
– Как сухая губка – воду, – хмуро подтвердила Мара. – Кто бы ни построил эту крепость, враги у них были неслабые.
– Остается надеяться, что они убрались восвояси, удовлетворившись сносом одной башни, – сказал Люк, опасливо изучая то, что осталось от кровли.
Справа (на том же расстоянии от них, что и разрушенная башня) метров на девяносто возвышалась над крышей еще одна, на этот раз целехонькая. На вершине ее кольцом топорщились в небо нехорошего вида пеньки. Наверняка стволы орудий. И еще что-то выпирало метрах в двухстах в стороне, на самом краю, – скорее всего, это полукруглые караульные башни, охраняющие главный вход, немного возвышались над воротами. Еще дальше, за воротами крепости, вилась гладкая лента единственной подъездной дороги. А по центру сооружения торчала в сторону некая конструкция метров тридцати в длину с плоским верхом. Выглядело это так, словно строитель-великан, уже закончив работу, решил вдруг зачем-то вбить клин с закругленными краями в творение лап своих.
– Посадочная площадка, – Мара показала в ту сторону. – Если приглядеться, можно разобрать разметку.
Люк кивнул. Разметку действительно можно было разглядеть – если знаешь, что ищешь.
– Должно быть, огни включают, когда кто-то из своих заходит на посадку, – предположил он.
– Угу, а турболазеры на той башне держат наготове на случай, если этот кто-то окажется недостаточно своим, – добавила Мара. Она пролезла в щель и сделала несколько шагов по крыше. – Похоже, под стартовым столом у них ангар – туда можно попасть со стороны фасада, – сообщила она. – Стоит взять на заметку на тот случай, если заберемся слишком далеко от нашего тайного хода, – она обернулась, и у нее перехватило дыхание. – Ничего себе! Иди сюда, на это стоит посмотреть.
Люк протиснулся в трещину и тоже вылез на крышу. Да, на это действительно стоило посмотреть. Зал, из которого они сюда попали, был не на последнем этаже – над ним возвышалась как бы еще одна башня, поменьше диаметром.
И она тут была не одна. Слева, на равном расстоянии друг от друга, торчали еще три такие же. И каждая из них, по прикидкам Люка с поправкой на искаженную перспективу, была толще и метров на двадцать выше той, что располагалась ниже. Но точно так же, как нижняя башня, каждая из них щетинилась в небо стволами орудий.
– В свои лучшие дни это, должно быть, было впечатляющее местечко, – сказала Мара.
Ее голос оставался спокойным, но Люк знал, что в душе ее шевелится то же смутное беспокойство, что и у него.
– Не хуже, чем Хиджарна. Проклятье! Хотела бы я знать, что они тут защищают.
– Или от кого защищаются, – добавил Люк. Напоследок он еще раз хорошенько оглядел крыши. Ни огней, ни движения, вообще никаких признаков жизни.
– Давай-ка вернемся и поищем спуск.
Спуск обнаружился у дальнего конца одного из сегментов внешней стены – уменьшенная версия спирального эскалатора, с которым они имели дело в казармах. Только этот эскалатор оставался неподвижным.
– Или сломался, или отключен за ненадобностью, – Мара осторожно заглянула через перила. – Уровень под нами на вид тоже необитаем.
Они стали спускаться.
– Быть может, они вообще не пользуются этим сектором, – предположил Люк. – Судя по наклону крыши, чем ниже уровень, тем больше там места. Возможно, они обосновались там, где попросторнее.
– Разумно, – признала Мара. – Тогда будем спускаться, пока не набредем на работающий эскалатор. Либо это и будет самый верхний из обитаемых этажей, либо до него останется рукой подать.
Они миновали еще несколько этажей башни – все они действительно оказались не больше того, откуда они начали спуск, только конфигурация сегментов стен каждый раз оказывалась другая. И только ближе к четвертому уровню Люк расслышал слабый гул работающих механизмов.